Mantan karyawan Meta yang kehilangan pekerjaannya saat gelombang PHK pada 20 Mei lalu diberitakan telah ditahan oleh Badan Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai AS (ICE) dalam beberapa hari terakhir, menurut komunikasi internal perusahaan yang dilihat oleh WIRED.
Seorang karyawan saat ini memosting tentang insiden tersebut di papan pesan internal Meta untuk topik imigrasi minggu ini. Postingan awal ditandai sebagai “mendesak” dan menandai dua eksekutif Meta yang fokus pada isu imigrasi dan risiko karyawan, sebagai upaya untuk mengeskalasi masalah kepada mereka.
Status terkini pekerja yang ditahan itu tidak diketahui.
Juru bicara Meta, Dave Arnold, menolak berkomentar secara resmi. Perwakilan dari ICE dan Departemen Keamanan Dalam Negeri AS tidak memberikan tanggapan tepat waktu untuk publikasi. Tidak jelas apakah karyawan tersebut ditahan oleh ICE, Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan (CBP), atau badan lainnya.
Pesan internal yang ditinjau WIRED mengindikasikan bahwa para karyawan percaya mantan rekan mereka ditahan di El Paso, Texas, di mana terdapat perbatasan utama AS-Meksiko. Di sisi lain terdapat Ciudad Juárez, salah satu kantor konsuler AS terbesar di kawasan itu dan tujuan umum untuk pemrosesan visa.
Banyak karyawan internasional di perusahaan teknologi AS bekerja dengan visa H-1B, yang memungkinkan perusahaan mempekerjakan pekerja asing berketerampilan tinggi. Visa ini terikat pada pemberi kerja tertentu. Pekerja yang mendapat pekerjaan baru perlu menyesuaikan dokumen imigrasi mereke, terkadang dengan sengaja keluar dan masuk kembali ke negara tersebut.
WIRED tidak dapat memastikan kewarganegaraan pekerja tersebut atau jenis visa AS yang mungkin mereka gunakan.
Insiden ini menandai kasus langka yang diketahui di mana seorang pekerja teknologi perusahaan ditahan oleh otoritas imigrasi sejak Presiden Donald Trump meluncurkan operasi penegakan hukum yang meningkat secara dramatis di seluruh negeri awal tahun lalu, yang memicu kritik luas.
Pada bulan Mei, Meta memangkas hampir 10 persen tenaga kerjanya, atau sekitar 8.000 orang, sebagai bagian dari upaya berkelanjutan untuk membuat perusahaan lebih efisien dan mengimbangi investasi besar-besaran dalam infrastruktur AI. Banyak pekerja dengan visa termasuk di antara yang diberhentikan, menurut karyawan yang mengetahui pemutusan hubungan kerja tersebut.
Sebuah komunitas kecil karyawan Meta telah menuntut perusahaan melakukan lebih banyak untuk melindungi pekerja imigran dan kontraktor yang berisiko ditahan atau dideportasi oleh ICE, termasuk membantu membayar biaya hukum dan mengizinkan pekerja menghindari kantor pada hari-hari mereka khawatir petugas imigrasi mungkin berada di area tersebut. Di tengah apa yang digambarkan beberapa karyawan sebagai kurangnya dukungan dari Meta, para pekerja mulai mengorganisir bantuan finansial dan logistik untuk rekan-rekan di AS yang menghadapi masalah imigrasi.
Di bawah pemerintahan Trump, otoritas imigrasi telah menangkap puluhan ribu orang setiap bulan, dengan sekitar 60.000 orang di pusat penahanan pada awal April, menurut peneliti. Kantor-kantor teknologi belum banyak menjadi sasaran penggerebekan. Namun pada bulan Januari, otoritas imigrasi menangkap dua pekerja yang sedang dalam perjalanan menuju lokasi konstruksi pusat data Meta.