Seorang wanita di Florida yang mengalami pneumonia parah yang membuatnya dirawat di rumah sakit ternyata disebabkan oleh daging rusa yang tercemar oleh parasit Toxoplasma gondii. Meskipun butuh waktu bagi dokter wanita tersebut untuk menemukan penyebab sebenarnya dari penyakitnya yang semakin parah, mereka berhasil mengobatinya tepat waktu setelah mengetahuinya.
Apakah Pabrik Beyond Meat Punya Masalah Jamur?
Kasus aneh ini dijelaskan minggu ini dalam New England Journal of Medicine sebagai bagian dari seri reguler tentang teka-teki medis yang tidak mudah dipecahkan.
Menurut laporan tersebut, seorang wanita berusia 32 tahun yang tinggal di Florida mengunjungi ruang gawat darurat sepuluh hari setelah mengalami sesak napas, demam, batuk, serta sakit tenggorokan dan nyeri otot. Gejalanya tidak membaik setelah mengonsumsi antibiotik selama lima hari dan riwayat medis awalnya tidak memberikan petunjuk tentang apa yang mungkin salah dengannya. Tes awal menunjukkan bahwa kadar oksigen dan trombositnya rendah, dan dokter memutuskan untuk merawatnya di rumah sakit dengan kecurigaan bahwa ia telah mengembangkan pneumonia.
Dokter memulai wanita tersebut dengan antibiotik spektrum luas sementara mereka mulai menguji beberapa penyebab umum pneumonia. Tes ini negatif dan kondisinya semakin memburuk selama beberapa hari berikutnya, dengan akhirnya membutuhkan intubasi dan ventilasi mekanis. Pada hari ketiga masa perawatan di rumah sakit, salah satu temannya ingat dan memberi tahu dokter bahwa wanita tersebut baru-baru ini menyiapkan daging rusa yang dikumpulkan dari perjalanan berburu kekasihnya di Alabama. Wanita tersebut memasak, menyajikan, dan memakan daging rusa dari rusa itu 20 hari sebelum gejalanya dimulai.
Meskipun tidak ada orang lain yang tampaknya sakit setelah mengonsumsi daging rusa tersebut, petunjuk potensial itu mendorong dokter untuk menguji lebih banyak bakteri eksotis yang bisa menular dari hewan, termasuk T. gondii. Lima hari setelah dirawat di rumah sakit, tes antibodi menunjukkan positif untuk T. gondii, dan negatif atau tidak jelas untuk patogen lain yang dicurigai. Dokter melakukan lebih banyak tes untuk memverifikasi temuannya, sambil menambahkan obat khusus yang digunakan melawan T. gondii ke dalam perawatannya. Pada hari ke-8, hasil menunjukkan bahwa darahnya penuh dengan parasit, memastikan bahwa ia sedang mengalami infeksi akut. Keesokan harinya, kondisinya sudah cukup membaik untuk dibebaskan dari intubasi.
T. gondii adalah parasit protozoa bersel satu dengan siklus hidup yang amat kompleks. Inang utamanya adalah kucing, tetapi parasit harus naik kendaraan ke inang perantara lain untuk sampai ke sana, biasanya tikus. Untuk mencapai hal ini, T. gondii akan memanipulasi perilaku tikus, membuat mereka ceroboh dan lebih mungkin dimakan oleh kucing. Masalahnya adalah T. gondii dapat menginfeksi banyak inang berbeda, bahkan yang tidak mungkin dimakan oleh kucing, seperti rusa dan manusia.
Orang dapat terinfeksi T. gondii dengan menangani kotoran kucing yang terkontaminasi, tetapi juga melalui menyentuh atau mengonsumsi daging yang tercemar yang belum dimasak dengan baik. Dan daging rusa yang tercemar telah menyebabkan wabah T. gondii sebelumnya, tetapi keparahan dan presentasi infeksi wanita ini membuat kasus ini “sangat tidak biasa,” tulis dokter.
Kebanyakan orang tidak sakit sama sekali dari infeksi akut (meskipun infeksi kronis mungkin tetap memiliki efek kesehatan yang halus), dan penyakit parah biasanya hanya terjadi pada kelompok yang sangat rentan, seperti orang dengan sistem kekebalan tubuh yang melemah atau bayi baru lahir yang terinfeksi dari ibu mereka di dalam kandungan. Bahkan dalam kasus-kasus tersebut, pneumonia biasanya bukan gejala utama – lebih sering, itu adalah masalah neurologis.
Sejauh yang diketahui dokter, ini mungkin adalah kasus pertama yang terdokumentasi terkait pneumonia T. gondii yang pernah ditemukan pada orang yang sehat, setidaknya di Amerika Serikat. Ada beberapa wabah T. gondii yang disebabkan oleh strain parasit yang lebih ganas di beberapa bagian Amerika Selatan, yang membuat dokter khawatir bahwa strain ini telah menyebar ke sini, tetapi pengujian genetik menyingkirkan kemungkinan itu. Jadi masih belum jelas apakah pneumonia wanita ini dipicu oleh strain parasit yang tidak biasa lainnya, beberapa kerentanan yang terlewatkan, atau karena dia terpapar dosis besar kuman.
Misteri yang tersisa, penyelidikan dokter berhasil menyelamatkan hari dan wanita tersebut berhasil diobati dengan efektif.
“Meskipun sindrom ini sangat tidak biasa, ini menegaskan pentingnya pendekatan diagnostik komprehensif yang dipandu oleh pengambilan sejarah yang rinci, ketika pengobatan standar tidak efektif dan pengujian konvensional gagal memberikan jawaban,” tulis dokter.