Bulan lalu, WIRED melaporkan bahwa divisi perbankan investasi Cantor Fitzgerald, sebuah perusahaan jasa keuangan yang dipimpin oleh putra-putra Menteri Perdagangan AS Howard Lutnick, sedang mengeksplorasi produk finansial bagi klien untuk bertaruh apakah tarif andalan Presiden Donald Trump akan dibatalkan di pengadilan.
Menanggapi laporan WIRED, senator Demokrat Ron Wyden dan Elizabeth Warren mengirimkan surat kepada ketua Cantor Fitzgerald Brandon Lutnick pada Rabu, menuntut informasi lebih lanjut tentang aktivitas perusahaan. “Mengingat salah satu arsitek kebijakan tarif Presiden Trump adalah Menteri Perdagangan Howard Lutnick, ayahmu dan mantan Ketua serta CEO Cantor Fitzgerald, LP, tindakan perusahaan ini menimbulkan kekhawatiran konflik kepentingan dan insider trading,” tulis para senator.
“Apa yang dilaporkan tentang bisnis kami benar-benar tidak benar. Cantor tidak bergerak dalam positioning risiko, mengambil pandangan, atau memfasilitasi bisnis dalam klaim litigasi terkait legalitas tarif AS,” kata Erica Chase, juru bicara Cantor Fitzgerald, dalam pernyataan tertulis.
Howard Lutnick memimpin Cantor Fitzgerald selama hampir 30 tahun hingga dikonfirmasi oleh Senat pada Februari, ketika ia menyerahkan kendali perusahaan kepada Brandon dan saudaranya Kyle, yang berusia dua puluhan. Setelah bergabung dengan pemerintahan Trump, Howard Lutnick menjadi salah satu pendukung publik terkemuka atas tarif presiden.
Namun menurut laporan sebelumnya WIRED, bank investasi yang membuat Lutnick menjadi miliuner baru-baru ini mengizinkan klien tertentu untuk bertaruh bahwa tarif Trump pada akhirnya akan dinyatakan ilegal, di mana perusahaan yang telah membayar bea masuk bisa mengajukan pengembalian dana. Ahli menyebut kesepakatan ini sebagai bentuk pendanaan litigasi, kategori investasi yang semakin populer di mana firma keuangan berusaha mendapat keuntungan dari penyelesaian hukum potensial.
Trump mengumumkan pada Februari bahwa AS akan memberlakukan tarif tinggi pada barang dari Meksiko dan Kanada di bawah International Emergency Economic Powers Act (IEEPA). Ia memperluas perang dagang pada April untuk mencakup hampir semua negara yang menjual barang ke AS, yang menurut Trump kini akan dikenakan tarif “timbal balik” mulai 10 hingga 50 persen.
Pejabat negara dan usaha kecil merespons dengan mengajukan sejumlah gugatan terhadap pemerintahan Trump, berargumen bahwa presiden melampaui kewenangannya di bawah IEEPA dan tarif seharusnya dinyatakan ilegal. Pengadilan Perdagangan Internasional AS memenangkan penggugat dalam salah satu kasus, tapi pemerintahan Trump segera mengajukan banding. Pengadilan banding mengizinkan tarif tetap berlaku hingga keputusan akhir.
Dalam surat mereka, Wyden dan Warren secara khusus menanyakan Brandon Lutnick apakah ada orang di Cantor yang berkomunikasi dengan pemerintahan Trump mengenai tarif.
“Apakah ada orang di Cantor atau Cantor Fitzgerald, LP yang berkomunikasi dengan siapapun di dalam Cabang Eksekutif, termasuk Presiden Trump, Menteri Lutnick, pegawai Departemen Perdagangan, atau individu lain, tentang tarif, pengembalian dana, atau pengecualian serta kasus hukum terkait IEEPA?” tanya surat tersebut. “Jika ya, tolong berikan daftar seluruh percakapan tersebut, termasuk tanggal, pihak yang terlibat, dan sifat percakapan.”
Para senator meminta Brandon Lutnick menjawab pertanyaan mereka sebelum 27 Agustus.