Buku Careless People ini sangat menyenangkan, dan, tergantung pada siapa yang Anda ajak bicara (dan kemungkinan berdasarkan berapa banyak saham Meta yang masih mereka miliki), orang-orang yang memiliki pengetahuan tentang peristiwa dalam buku itu entah sangat setuju dengan penulis Sarah Wynn-Williams atau mereka mengatakan dia penuh omong kosong. Tetapi dalam penilaiannya yang tajam terhadap pembangunan salah satu alat politik paling berbahaya dan kuat dalam sejarah, dia juga melakukan sesuatu yang magis: Dia membuat saya menyukai Sheryl Sandberg.
Sebagai seorang wanita, saya tahu itu menyinggung untuk mengatakan bahwa saya tidak terlalu peduli dengan Sheryl Sandberg, mantan COO Meta dan orang yang semua orang setuju telah membuat perusahaan sukses besar. Saya ada di sana pada awal 2010-an ketika “Saya pergi ke bacaan langsung Lean In” adalah haknya untuk dipamerkan di antara wanita profesional yang semua bersemangat untuk membuktikan bahwa mereka juga memiliki kemampuan untuk membangun sesuatu yang ambisius sambil tidak sepenuhnya bergabung dengan klub cowok. Seperti sebuah visi dari Hollywood tahun 1980-an, Sandberg adalah wanita pekerja, berpakaian rapi dengan setelan kuasa yang stylish, dengan bala bantuan asisten dan keluarga yang penuh kasih, dan dia menjual janji ini kepada banyak wanita lain dengan cek gaji yang lebih kecil dan asisten yang jauh lebih sedikit.
Saya selalu berpikir bahwa Sandberg terlalu berlebihan. Putarannya sebagai Pemimpin Wanita yang luar biasa terasa seperti alat untuk memasarkan bukunya daripada filosofi yang dia jalani. Dia tampak memproyeksikan citra di mana setiap kekurangan dipilih dengan hati-hati untuk lebih memperkuat cerita perempuan yang dia jual. Rasanya seperti hanya iterasi lain dari pepatah yang sangat menjengkelkan dan menyakitkan “seorang wanita bisa mendapatkan segalanya.”
Dan kemudian saya membaca tentang upaya putus asa nya untuk mendapatkan pengaruh online dengan mengklaim hampir menjadi penumpang di penerbangan yang mendarat darurat, atau menggunakan perjalanan kerja sebagai kesempatan untuk mempromosikan bukunya dan mengajak keluarga berlibur, dan dia terasa skandal manusiawi. Melalui anekdot yang mengungkap keputusasaan dan keserakahan nya, akhirnya dia terasa seperti salah satu dari kita, bukan semacam patung untuk wanita pekerja.
Sandberg versi Wynn-Williams adalah makhluk rapuh yang bisa baik dan tajam dan lunak dan kejam. Seperti contoh ini dari hari dia bertemu dengan Perdana Menteri Jepang saat itu Shinzo Abe:
“Mungkin saya sudah mencari bukti untuk mengonfirmasi rasa cemas saya tetapi ketika saya tiba di suite Sheryl di Ritz-Carlton pagi hari pertemuan, saya melihat seorang wanita Jepang yang sangat cantik, berdandan sempurna dan berpakaian dengan gaya, diam-diam menangis di luar pintu itu.
“Apakah kamu baik-baik saja?” Saya bertanya dengan hati-hati.
Dia mengangguk. Air mata yang mengalir di pipinya entah bagaimana membuatnya terlihat lebih imut.
Pada saat itu Debbie keluar dari suite Sheryl dan menarik saya dekat.
“Aku tidak akan masuk sana.”
“Mengapa?”
“Kamu akan masuk ke sana, kan?”
“Um, ya – apa yang sedang terjadi?”
“Masalah besar dengan riasan dan rambut.”
“Apakah itu yang menangis di luar pintu? Penata riasnya?”
“Ah, ya. Riasannya adalah bencana dan mari kita tidak sebutkan tentang rambut. Maksud saya, saya pikir sudah cukup baik, tapi Sheryl membencinya dan beberapa instruksinya hilang dalam terjemahan dan semuanya menjadi parah.”
“Apa ini hal budaya?” Saya bertanya. “Seperti apakah penata riasnya melakukan apa yang dia pikir wanita Barat inginkan? Cukup tahun delapan puluhan? Masih sangat pagi. Bisakah kamu mendapatkan orang lain?”
“Ah, itu sudah orang lain. Dia sudah memecat penata rias pertama.”
“Aduh. Dia membuatnya menangis juga? Oke, jadi saya kira penata rias ketiga tidak akan terjadi.”
“Tidak, saya pikir dia akan melakukannya sendiri, tetapi ini tidak mengecilkan untuk hari yang akan datang.”
Ini adalah sisi Sheryl yang belum pernah saya lihat sebelumnya.
Dalam pertukaran ini, kita bahkan tidak melihat Sandberg, tetapi kita sudah bisa melihat dia gugup – seperti siapa pun yang akan bertemu dengan kepala negara. Dan ketika dia gugup, dia bertingkah buruk. Sisa bab tersebut menceritakan pertemuan, serta keputusasaan Sandberg untuk mendapatkan foto Perdana Menteri yang memegang bukunya. Ini terasa seperti sebuah farce wanita kuat di bisnis, dan saya akan mengakui bahwa saya pikir Wynn-Williams sedang berlebihan.
Tapi inilah foto Sandberg dan Shinzo Abe. Anda bisa melihat kegembiraannya. Anda bisa melihat kebingungan yang amused. Anda bisa melihat dia memposting gambar ini setelah dia dibunuh sebagai bukti bahwa dia pernah bertemu dengannya.
Dan semua itu, meskipun bukan citra yang dicari Sandberg untuk disampaikan, membuatnya jauh lebih menyenangkan. Buku ini semakin gelap seiring berjalannya waktu dan Wynn-Williams menyadari betapa mengerikannya dampak pertumbuhan Facebook tanpa memperhitungkan biaya. Tetapi setelah mengalami semuanya dan menyaksikan seberapa mengerikan dampak Meta pada demokrasi, saya menemukan sesuatu yang menawan dalam kemanusiaan Sandberg.
Tentu, dia mungkin telah membantu menyiapkan kejatuhan lebih dari satu negara, tetapi dia benar-benar hanya seorang wanita yang berusaha melakukan yang terbaik.