OpenAI mengumumkan pada Kamis bahwa mereka telah mengakuisisi acara bincang-bisnis daring TBPN dengan nilai yang tidak diungkapkan. Langkah ini terjadi saat OpenAI bergelut dengan citra publiknya, yang telah mengalami penurunan signifikan dalam beberapa bulan terakhir.
Sejak diluncurkan pada 2024, TBPN meningkat popularitasnya di kalangan lingkaran Silicon Valley dengan menawarkan siaran langsung harian tentang industri teknologi yang dianggap lebih ramah-teknologi dibandingkan media arus utama. Dua pembawa acaranya, John Coogan dan Jordi Hays, memberikan komentar langsung tentang berita terbaru, mengulas postingan media sosial yang viral, serta mewawancarai eksekutif dari perusahaan termasuk Meta, Salesforce, Palantir, dan OpenAI. Acara ini menjadi sangat populer di kalangan staf OpenAI dan peneliti AI lain, yang banyak kecanduan platform media sosial X.
Sulit dimengerti bagaimana sebuah startup media masuk ke dalam bisnis inti OpenAI yang menjual ChatGPT, Codex, dan aplikasi super baru yang sedang dikembangkan perusahaan untuk konsumen dan bisnis. Pada Maret, CEO aplikasi OpenAI, Fidji Simo, mengatakan kepada staf dalam rapat umum bahwa perusahaan perlu membatalkan proyek sampingannya dan kembali fokus pada bisnis inti.
Dalam memo kepada staf yang mengumumkan akuisisi, Simo menyatakan bahwa pedoman komunikasi biasa tidak berlaku bagi OpenAI. “Kami bukan perusahaan biasa,” katanya dalam memo yang juga diterbitkan sebagai blog. “Kami menggerakkan pergeseran teknologi yang sangat besar. Dan dengan misi membawa AGI ke dunia, muncul tanggung jawab untuk membantu menciptakan ruang bagi percakapan yang nyata dan konstruktif tentang perubahan yang diciptakan AI—dengan para pembangun dan pengguna teknologi di pusatnya.”
TBPN adalah bisnis kecil dibandingkan OpenAI. Menurut The Wall Street Journal, firma media tersebut menghasilkan pendapatan iklan sebesar $5 juta tahun lalu dan diproyeksikan meraih lebih dari $30 juta pada 2026. Acara ini dilaporkan menjangkau sekitar 70.000 penonton per episode di berbagai platform. Sumber dekat OpenAI menyebutkan perusahaan tidak berharap TBPN berkontribusi secara finansial, meski akan membantu strategi komunikasi OpenAI.
OpenAI telah menghadapi pengawasan publik yang meningkat belakangan ini. Setelah perusahaan menandatangani kesepakatan dengan Departemen Pertahanan AS pada Februari, aplikasi Claude dari Anthropic melonjak jumlah unduhannya dan mengklaim posisi puncak di antara aplikasi gratis Apple. Pimpinan OpenAI juga menghadapi gerakan QuitGPT yang semakin besar, yang terdiri dari orang-orang yang bersumpah tidak akan menggunakan produk OpenAI. Presiden OpenAI Greg Brockman menyebut masalah popularitas AI sebagai alasan utama untuk peningkatan pengeluaran politiknya.
Akuisisi ini menjadikan OpenAI pemain Silicon Valley terbaru yang mencoba memiliki dan mengoperasikan bisnis berita. Dalam beberapa dekade terakhir, terdapat beberapa contoh menonjol pemimpin teknologi yang membeli firma media, termasuk Jeff Bezos membeli The Washington Post, Marc Benioff membeli majalah Time, dan Robinhood membeli perusahaan nawala MarketSnacks. Dalam setiap kasus, akuisisi langsung memunculkan pertanyaan apakah outlet tersebut akan tetap independen. Dalam memonya, Simo menyatakan TBPN akan mempertahankan independensi editorial.
“TBPN adalah acara teknologi favorit saya. Kami ingin mereka terus melanjutkannya dan melakukan apa yang mereka lakukan dengan baik,” kata CEO OpenAI Sam Altman dalam postingan di X. “Saya tidak berharap mereka lebih lunak pada kami, [dan] saya yakin akan berkontribusi dengan keputusan-keputusan bodoh yang sesekali.”
Menurut memo Simo, OpenAI menyatakan TBPN akan terus “menjalankan pemrograman mereka, memilih tamu mereka, dan membuat keputusan editorial sendiri.” Perusahaan juga mengatakan TBPN akan melapor langsung kepada Wakil Presiden Urusan Global OpenAI, Chris Lehane. WIRED sebelumnya melaporkan bagaimana tim penelitian ekonomi di bawah Lehane kesulitan untuk melaporkan dampak negatif AI pada ekonomi.