Ternyata, masih bukan alien. Meteor yang meledak di atmosfer kita adalah hal yang umum terjadi, yang disebut “fireballs.” Pada tahun 2014, meteor seperti itu meledak di atas Samudra Pasifik, di suatu tempat dekat Papua Nugini. Sebuah kelompok ilmuwan yang dipimpin oleh astronom Harvard, Avi Loeb, yang membuat klaim asing yang meragukan, mengikuti sinyal seismometer ke wilayah tersebut dan kemudian menelusuri dasar laut di sekitarnya pada tahun 2023. Mereka menemukan beberapa bola logam kecil (yang ditemukan di dasar laut di seluruh dunia), dan menyimpulkan bahwa materi tersebut bisa berasal dari sistem tata surya lain, atau mungkin memiliki “asal teknologi asing.”
Sekarang, sekelompok seismolog, yang ahli dalam menganalisis getaran yang diambil oleh seismometer, telah mempertanyakan kesimpulan tersebut.
Baca juga: Jika asteroid menyeramkan benar-benar akan menabrak Bumi, inilah bagaimana Anda akan mengetahuinya
Membaca seismometer yang menarik minat Loeb dan kawan-kawan hampir pasti bukan meteor yang meledak. Sebaliknya, seismometer di daratan Papua Nugini telah mendeteksi peristiwa yang jauh lebih biasa.
“Penjelasan paling masuk akal mungkin adalah truk yang mengantar atau menjemput seseorang – bukan meteor antarbintang atau alien,” kata Benjamin Fernando, seismolog planet di Universitas Johns Hopkins yang memimpin penelitian, kepada Mashable.
Itu berarti objek bulat kecil yang ditemukan para pemburu meteor, yang disebut “spherules,” hampir pasti bukan berasal dari meteor yang meledak di Samudra Pasifik yang luas. Objek kecil ini kemungkinan hanyalah materi kosmik normal yang ditemukan di seluruh Bumi. Bahkan Anda biasanya dapat menemukan meteorit kecil ini di atap rumah Anda.
“Mereka terlihat sangat mirip dengan benda-benda yang kita lihat di dasar laut di seluruh dunia,” kata Fernando.
Penelitian seismologi baru ini, yang telah diajukan untuk dipublikasikan oleh rekan sejawat di jurnal ilmiah, akan dipresentasikan pada 12 Maret di Konferensi Sains Bulan dan Planet di Houston, Texas.
“Penjelasan paling masuk akal mungkin adalah truk yang mengantar atau menjemput seseorang – bukan meteor antarbintang atau alien.”
Hasil penelitian tersebut menegaskan bahwa bacaan khusus seismometer di Papua Nugini – yang digunakan para pemburu meteor untuk menentukan lintasan fireball antarbintang yang diduga – tidak aneh atau unik. Bahkan, selama berbulan-bulan seismometer khusus tersebut telah mencatat ratusan sinyal serupa.
Getaran ini tidak terjadi secara acak, Fernando menekankan. Mereka spesifik terjadi selama siang hari, seperti halnya bacaan fireball yang diduga. “Itu adalah indikator yang kuat dari sesuatu yang disebabkan oleh manusia,” katanya.
Memang, seperti yang ditunjukkan oleh gambar satelit di bawah ini, jalan melewati seismometer itu. Lebih dari itu, sinyal seismometer mengikuti arah jalan. Dan gelombang tersebut mencerminkan aktivitas truk yang bergetar; bukan meteor yang meledak.
Sehubungan dengan fireball yang memang meledak di atas Samudra Pasifik Barat pada tahun 2014, seismolog menemukan bahwa deteksi seismometer lain, yang terletak di Australia dan Palau, menunjukkan ledakan itu kemungkinan terjadi lebih dari 100 mil dari tempat spherules antarbintang diduga diambil.
“Lokasi fireball sebenarnya sangat jauh dari tempat ekspedisi oseanografi pergi untuk mengambil fragmen meteor ini,” tambah Fernando dalam sebuah pernyataan. “Mereka bukan menggunakan sinyal yang tepat, mereka mencari di tempat yang salah.”
Untuk memperkuat argumen mereka, Fernando mengatakan tim ingin kesempatan untuk menguji bacaan seismometer ketika truk benar-benar sedang melintas – tetapi mereka belum menemukan orang yang memiliki kapasitas untuk bekerja sama dengan mereka.
Masih belum ada bukti bahwa kehidupan ada di tempat lain selain planet kita. Dan klaim tentang bukti kehidupan atau bahwa beberapa materi diproduksi secara tidak alami di kosmos dalam mendukung kehidupan seperti yang kita ketahui, menuntut bukti yang sangat tinggi – atau lebih tepatnya, banyak garis bukti.
Astronom, ilmuwan planet, dan astrobiolog, bagaimanapun, sedang memperhatikan objek di tata surya kita dan di luar sana untuk tempat-tempat yang mungkin mendukung kehidupan seperti yang kita ketahui. Ini termasuk dunia-dunia samudra di tata surya kita sendiri, seperti Enceladus dan Europa, serta planet yang berjarak jauh di galaksi Bima Sakti kita. Ada kemungkinan triliunan planet di luar tata surya kita (yang disebut “eksoplanet”) di galaksi kita sendiri, NASA menjelaskan. Mungkin, misalnya, mungkin ada kondisi yang cocok untuk kehidupan di “super-Bumi” yang jauh yang memiliki suhu yang tepat untuk air cair ada.
“Sejauh ini, kehidupan yang kita ketahui hanya ada di planet Bumi kita ini,” kata agensi antariksa tersebut. “Tapi kita sedang mencari.”