Bagi Anda yang pernah berlayar di laut, mungkin menyadari bahwa hampir mustahil mendapatkan sinyal ponsel yang baik. Alih-alih, para pelaut mengandalkan sistem berbasis frekuensi radio untuk berkomunikasi antar kapal—metode yang memiliki banyak keunggulan namun berpotensi memiliki kelemahan untuk misi yang lebih diskrit dan sensitf.
Sebuah teknologi baru yang dikembangkan oleh Astrolight, sebuah perusahaan teknologi pertahanan dan antariksa asal Lithuania, mengusulkan untuk menggantikan radio dengan laser, yang mereka sebut sebagai alat “optik yang aman” untuk operasi kelautan. Dalam siaran pers melalui email, Astrolight melaporkan bahwa pemasangan dan pengujian sistem berbasis laser mereka, POLARIS, berhasil menangani komunikasi untuk REPMUS 2025, latihan angkatan laut terbesar tahunan NATO.
“Kami memasang dua terminal POLARIS di kapal yang berbeda, yang berlayar melintasi Laut Baltik yang relatif kasar dengan sedikit hujan pada hari itu, dan tetap mampu membangun serta mempertahankan tautan komunikasi antar kapal,” jelas CEO Astrolight Laurynas Maciulis dalam sebuah rilis. Klien mereka, Angkatan Laut Lithuania, juga “sangat puas dengan hasilnya,” tambahnya.
## Laser di Laut
Menurut Astrolight, POLARIS adalah “solusi komunikasi optik ruang bebas (FSO) ber-gimbal yang kecil untuk kapal perang besar” dengan berat sekitar 16 kilogram. Pada dasarnya, perangkat FSO mengubah data ke dalam format biner, yang kemudian ditransmisikan ke penerima dalam bentuk sinyal cahaya.
Remote control biasa menggunakan versi yang sangat disederhanakan dari teknologi ini, yang memungkinkan data bergerak melalui “ruang bebas,” baik itu udara, luar angkasa, atau vakum. Fleksibilitas ini berpotensi membuatnya berguna untuk berbagai aplikasi.
Dalam kasus ini, POLARIS berhasil mencapai “tautan komunikasi yang senyap secara radio, tidak dapat di-jam, dan tidak dapat terdeteksi antara kapal-kapal,” dilaporkan oleh DIANA, sebuah inisiatif NATO. Secara impresif, terminal tersebut membangun koneksi pribadi yang aman antara dua kapal dalam jarak 15 kilometer, “melampaui target awal mereka sebesar 200%,” pernyataan DIANA.
Selain itu, terminal tersebut berhasil memproses gigabytes data untuk “lebih dari 10 streaming video HD real-time secara bersamaan, bahkan melalui hujan dan kabut, siang dan malam,” menurut pernyataan Astrolight.
## Laser di Antariksa?
“Dengan serangan jamming GPS yang terus-menerus dan meningkat di wilayah NATO, kami perlu menguji [POLARIS] dalam kondisi nyata sesegera mungkin,” tambah CTO Astrolight Dalius Petrulionis dalam rilis yang sama. “Hasil latihan menunjukkan bahwa teknologi laser kami adalah alternatif yang andal dan dapat dioperasikan untuk komunikasi berbasis frekuensi radio—sekarang saatnya untuk meningkatkan skala.”
Dengan kesuksesan POLARIS, Astrolight berharap dapat memperluas penggunaan terminalnya di kapal terlebih dahulu. Mereka juga meninjau apakah sistem serupa dapat bekerja untuk operasi penelitian di lingkungan yang keras dan dingin, seperti Kutub Utara.
Namun, tujuan terbesar perusahaan ini tampaknya berada di luar angkasa. Dalam berbagai postingan media, mereka mencatat rencana mendatang untuk ATLAS-2, sebuah terminal optik yang dimaksudkan untuk mendukung komunikasi satelit dari dan ke Bumi. Peluncuran terminal tersebut saat ini dijadwalkan akan berlangsung pada awal tahun 2026.