Setelah berbulan-bulan berjuang untuk membuka tabung sampel asteroid NASA, para ilmuwan agensi akhirnya tahu berapa banyak debu dan batu yang dibawa pesawat luar angkasa tersebut kembali ke Bumi.
Meskipun perkiraan sebelumnya menyebutkan bahwa pesawat ruang angkasa itu mengambil sekitar satu cangkir material dari Bennu, batu luar angkasa kuno sepanjang Empire State Building, berat total sampelnya adalah 4,29 ons – sekitar setengah cangkir. Namun, jumlah itu merupakan sampel asteroid terbesar yang pernah dikumpulkan di luar angkasa dan dua kali lipat dari tujuan misi.
“Sampel luar biasa dari asteroid #Bennu!” kata agensi luar angkasa Jepang JAXA di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter. “Tim JAXA & NASA sedang bertukar bagian dari sampel Bennu dan #Ryugu untuk memungkinkan studi perbandingan pertama antara asteroid di Tata Surya kita!”
Lihat Juga:
NASA membutuhkan bantuan untuk misi. Vatikan datang menyelamatkan.
Tweet mungkin telah dihapus
Misi OSIRIS-Rex NASA senilai $800 juta, singkatan dari Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, dan Security Regolith Explorer, meluncurkan pesawat luar angkasa robotik dari Cape Canaveral, Florida, pada tahun 2016. Pesawat luar angkasa menyelesaikan penerbangannya sejauh 4 miliar mil ketika menjatuhkan sampel dari ketinggian 63.000 mil di atas Bumi ke gurun Utah yang terpencil pada 24 September 2023.
OSIRIS-Rex adalah misi AS pertama yang mengambil sampel dari sebuah asteroid. Tidak sejak batuan bulan Apollo, yang dikumpulkan antara tahun 1969 dan 1972, NASA membawa kembali kenangan luar angkasa sebesar ini.
Mashable Light Speed
Pesawat luar angkasa menyelesaikan penerbangannya sejauh 4 miliar mil ketika menjatuhkan sampel dari ketinggian 63.000 mil di atas Bumi ke gurun Utah yang terpencil pada 24 September 2023.
Kredit: NASA / Keegan Barber
Di sisi lain, JAXA telah menjadi pemimpin global dalam misi semacam itu, dengan sudah dua kali mengambil sampel dari asteroid Itokawa dan Ryugu. Namun, misi AS tampaknya lebih sukses dalam mengambil materi daripada misi Hayabusa Jepang.
Misi pengembalian sampel pertama JAXA mengunjungi asteroid Itokawa pada tahun 2005, namun pesawat luar angkasa itu jatuh ke permukaan saat mencoba mengambil sampel. Pesawat luar angkasa yang rusak selamat dari kejadian itu dan kembali ke Bumi, tetapi kurator hanya dapat menyapu kurang dari satu miligram partikel yang melekat pada probe. Misi asteroid kedua ke asteroid Ryugu mengembalikan 5,4 gram – kurang dari seperempat ons – pada tahun 2020.
Badan antariksa Jepang, JAXA, membagikan sebagian sampel Ryugu dengan NASA.
Kredit: NASA / Robert Markowitz
Bennu dipilih untuk misi NASA karena penuh dengan karbon, artinya itu bisa mengandung asal-usul kimia kehidupan. Bennu juga memiliki peluang sangat kecil untuk menabrak Bumi dalam satu abad mendatang. Belajar tentang asteroid ini dapat membantu dalam upaya masa depan untuk mengalihkannya, jika itu pernah menjadi hal yang diperlukan.
Ilmuwan menghentikan usaha mereka untuk membuka kontainer sampel pada pertengahan Oktober setelah menyadari bahwa dua dari 35 sekrup terjebak. Langsung setelah menghadapi masalah tersebut, NASA mulai membuat alat baru untuk digunakan dalam kotak sarung tangan steril. Alat-alat tersebut berhasil, mampu membuka penutup tabung.
Sekarang reruntuhan Bennu akan dibagi-bagi dan didistribusikan kepada ilmuwan di seluruh dunia. JAXA, misalnya, diperkirakan akan menerima sekitar 0,5 persen dari isi tersebut. NASA akan menyimpan setidaknya 70 persen di Johnson Space Center di Houston untuk pelestarian.