Sehari setelah Meta mengumumkan akan menutup Horizon Worlds di ranah realitas virtual, Chief Technology Officer perusahaan tersebut, Andrew Bosworth, menyatakan bahwa mereka membatalkan keputusan itu.
“Saya punya sedikit kabar baik untuk kalian di sini,” ujar Bosworth dalam sebuah sesi tanya jawab video di Instagram. “Kami memutuskan, faktanya baru hari ini, bahwa kami akan tetap mempertahankan Horizon Worlds beroperasi di VR untuk permainan yang sudah ada, guna mendukung para penggemar yang menghubungi kami.”
Meta awalnya mengirimkan surel kepada pengguna Horizon Worlds pada Selasa lalu yang menyatakan bahwa mereka akan menghentikan Horizon Worlds di VR pada 15 Juni, namun platform tersebut akan tetap berjalan di perangkat seluler. Langkah ini menyusul pengumuman Meta pada Februari lalu bahwa mereka mengalihkan investasi dari upaya metaverse dan VR serta melakukan PHK terhadap 10 persen karyawan di divisi VR mereka, Reality Labs.
Pembalikan keputusan Meta ini agak mengejutkan, meskipun Bosworth menyatakan hal itu merupakan tanggapan atas desakan para penggemar. Ketika diminta komentar mengenai pengumuman Bosworth, Meta mengacu pada video Instagramnya namun menambahkan bahwa akan tetap ada fitur-fitur baru di masa depan, seperti konser virtual.
“Konser imersif 3D dan 2D masih dapat diakses di Quest melalui aplikasi TV yang ada di Quest Store,” tulis perwakilan Meta dalam sebuah surel. “Akan ada beberapa konser baru yang datang sebagai bagian dari slate konten kami yang lebih besar.”
Pengguna tidak akan dapat membuat ruang baru di Horizon Worlds, namun perwakilan Meta menyatakan “dunia yang telah dibuat pengguna akan tetap disertakan.” WIRED menanyakan kapan pengguna tidak lagi bisa membuat dunia baru, namun Meta belum memberikan tanggal pastinya.
Bosworth dan Meta telah menyatakan bahwa tidak akan ada permainan baru atau investasi besar di Horizon Worlds. Meta melakukan langkah serupa pada Januari lalu dengan layanan kebugarannya Supernatural, menghentikan pembaruan di masa depan namun tetap menjaga layanannya berjalan. Ia mengatakan sebagian besar energi konsumen dan kreator di Horizon Worlds telah beralih ke platform seluler, sehingga pilihan untuk fokus ke sana diambil.
“Bagi orang yang sudah memiliki permainan favorit mereka di Horizon Worlds, Anda akan dapat mengunduh aplikasi Horizon Worlds dan menggunakannya di VR untuk masa mendatang yang dapat diperkirakan,” kata Bosworth dalam video tersebut.
Masa depan seperti apa yang terjadi masih belum jelas. Meta jelas tidak mendapatkan hasil sebanding dari layanan ini dibanding investasinya, sehingga tekanan untuk memotong biaya tidak akan hilang.
“Saya penasaran berapa lama ini akan berlanjut,” ujar Jitesh Ubrani, seorang manajer riset di grup analis IDC. “‘Masa depan yang dapat diperkirakan’ terdengar bukan seperti dukungan penuh bahwa ini akan bertahan selamanya.”