Firefly’s Blue Ghost lander telah diparkir di Bulan selama lebih dari seminggu, menyelidiki permukaan bulan untuk jejak air dan sumber daya lainnya. Sebuah video baru menangkap sekilas operasi permukaan Blue Ghost saat mengerahkan kotak alat antariksa untuk mengumpulkan material dan data.
Firefly Aerospace membagikan klip singkat, 30 detik, dari Blue Ghost yang sedang mengebor ke permukaan bulan awal minggu ini. Dalam video tersebut, muatan NASA’s Lunar Instrumentation for Subsurface Thermal Exploration with Rapidity (LISTER) terlihat sedang beraksi, menggali ke dalam Bulan sambil potongan interior terbang dan mendarat di permukaan.
LISTER adalah bor pneumatik yang dijalankan gas yang dikembangkan oleh Texas Tech University dan Honeybee Robotics untuk mengukur suhu dan aliran panas dari dalam Bulan. Instrumen tersebut mulai menyelidiki permukaan bulan segera setelah mendarat; video tersebut menangkap kali pertama LISTER beroperasi di Bulan pada 3 Maret.
Blue Ghost Firefly mendarat di permukaan bulan pada Minggu, 2 Maret pukul 3:34 pagi ET. Lander mendarat di Mare Crisium, situs dampak besar yang kemudian diisi dengan lava basaltik. Pesawat ruang angkasa itu menangkap video yang memukau dari penurunannya menuju permukaan bulan yang penuh dengan kawah.
Misi pertama perusahaan ke Bulan, yang sesuai dinamakan “Ghost Riders in the Sky,” dikemas dengan 10 instrumen NASA yang dirancang untuk menyelidiki permukaan bulan dan mengumpulkan data untuk mendukung misi manusia di masa depan ke Bulan sebagai bagian dari inisiatif Commercial Lunar Payload Services (CLPS) NASA. Blue Ghost juga menjalankan operasi permukaannya sendiri; lander stasioner akan melaksanakan pengeboran di bawah permukaan, pengumpulan sampel, pemindaian sinar-X, dan eksperimen mitigasi debu.
Blue Ghost dijadwalkan menghabiskan satu hari lunar penuh di permukaan Bulan, atau setara dengan 14 hari di Bumi. Akhir pekan lalu, lander mulai mendekati tengah hari lunar, menurut Firefly. Itulah saat-saat di mana suhu benar-benar meningkat di Bulan, dengan suhu naik hingga 250 derajat Fahrenheit (121 derajat Celsius). Untuk bersiap menghadapi cuaca hangat ekstra, Blue Ghost mulai mengalih daya untuk menjaga lander sesegera mungkin. Misi saat ini mengoperasikan dua muatannya selama pengalihan daya, tetapi akan secara bertahap melanjutkan operasi daya penuh begitu suhu permukaan di Bulan mulai mendingin.
Dengan mendaratnya di Bulan, Firefly Aerospace menjadi perusahaan swasta kedua yang mendarat di permukaan Bulan, dan yang pertama melakukannya dengan landernya berakhir dalam posisi tegak. Intuitive Machines adalah perusahaan pertama yang mendarat di Bulan, melakukannya pada Februari 2024, tetapi landernya Odysseus terjatuh ke samping setelah mendarat yang kurang ideal. Misi tindak lanjut perusahaan ke Bulan juga berakhir terjatuh dan dinyatakan mati segera setelah kedatangan.
Bulan dengan cepat menjadi tempat yang ramai karena lebih banyak misi menuju permukaan Bulan, memulai era baru penurunan komersial ke luar angkasa.