Michel BARET/Gamma-Rapho via Getty Images
Minggu ini, sementara penggemar Apple menyimak setiap kabar terbaru dari Konferensi Pengembang Worldwide Apple (WWDC), kita sepatutnya mengenang kepergian salah satu legenda Apple: Bill Atkinson, yang meninggal karena kanker pankreas pada 5 Juni.
Baca juga: Apakah ini akhir era Mac berbasis Intel? Apple konfirmasi kebijakan pembaruan MacOS yang pahit-manis
Pengaruhnya melampaui Apple. Karya perintisnya di pustaka grafis membentuk antarmuka Lisa dan Mac. Semua antarmuka pengguna grafis (GUI) modern berutang budi padanya. Selain itu, software HyperCard-nya menjadi fondasi browser web pertama, dan dampaknya masih terasa di setiap browser yang kita gunakan sekarang.
Sebelum menciptakan inovasi-inovasi itu, CEO Apple Steve Jobs sangat ingin merekrutnya. Menurut biografi Walter Isaacson Steve Jobs, Atkinson awalnya menolak tawaran Apple, tapi Jobs mengiriminya tiket pesawat dan meyakinkannya selama tiga jam.
Jobs berkata: "Bayangkan berselancar di ujung ombak. Sungguh mendebarkan. Sekarang bayangkan berenang di ujung belakangnya. Tidak akan semenyenangkan itu. Datanglah ke sini dan buatlah perubahan di dunia." Atkinson pun tergugah.
Seperti dilaporkan jurnalis tech Steve Levy dalam Insanely Great, Atkinson pernah berkata setelah menunjukkan prototipe Mac: "Batas antara kata dan gambar telah runtuh. Seni yang dulu eksklusif seperti porselen halus, kini jadi alat sehari-hari." Dan ia benar.
Warisan abadinya terletak pada GUI untuk Lisa dan Macintosh. Sebelumnya, komputer hanya menggunakan antarmuka teks. Pustaka QuickDraw-nya memungkinkan tampilan bentuk, gambar, dan teks dengan lancar, menciptakan "desktop" dengan ikon dan jendela yang kita kenal sekarang.
Andy Hertzfeld, salah satu pengembang kunci Mac, menyebut QuickDraw sebagai "komponen terpenting dari teknologi Macintosh asli" karena memungkinkan pengguna "memindahkan piksel dengan kecepatan tinggi untuk menciptakan antarmuka yang memukau."
Baca juga: MacBook Anda dapat upgrade gratis: 5 fitur terbaik MacOS 26 yang baru diumumkan Apple
Kecepatan QuickDraw memungkinkan jendela saling tumpang-tindih dan operasi grafis halus, yang disebut sebagai "mahkota permata" teknologi Apple. Atkinson juga memperkenalkan konsep "region" dalam QuickDraw, struktur data yang mengelola jendela kompleks.
Ia juga menciptakan atau mempopulerkan elemen GUI seperti menu bar, klik ganda, dan "selection lasso." Perhatiannya pada detail terlihat dalam "RoundRect," sudut melengkung yang jadi ciri khas desain Apple.
Seperti kata David Gewirtz, kolega Atkinson: "Setiap piksel yang bergerak di layar mana pun membawa DNA Bill." Memang, ia adalah salah satu bapak komputasi personal.
Tak hanya di balik layar, Atkinson menulis MacPaint, cikal bakal program grafis seperti Photoshop. Jika Anda pernah mengedit gambar di komputer, Anda berutang padanya.
Baca juga: Semua pengumuman di WWDC 2025 Apple: Liquid Glass, MacOS Tahoe, dan lainnya
Selain GUI, kontribusi besarnya adalah HyperCard. Dirilis tahun 1987, HyperCard adalah alat hypermedia interaktif yang memungkinkan pengguna membuat "stack" berisi teks, gambar, dan tombol. Dengan bahasa scripting HyperTalk yang sederhana, HyperCard membuka pintu bagi non-programmer untuk membuat aplikasi, jauh sebelum web ada.
Dalam sebuah diskusi, Atkinson menyebut HyperCard sebagai "glimmer pertama browser web", meski terbatas pada hard drive. Ia juga menyatakan HyperCard sebagai "open source sebelum open source populer. HyperTalk dirancang agar mudah dipahami, dan pertukaran stack antarpengguna mirip GitHub sebelum GitHub ada."
Namun, setelah Jobs keluar dari Apple tahun 1985, nasib Atkinson dan HyperCard mulai suram. Ia akhirnya mendirikan General Magic untuk mengembangkan tablet pertama, tapi teknologi saat itu belum mendukung. Salah satu koleganya, Tony Fadell, kemudian menciptakan iPod.
Di masa tuanya, ia fokus pada fotografi alam. Setelah mengetahui diagnosa kankernya, Atkinson menulis: "Di usia 73, saya sudah menjalani hidup yang luar biasa. Saya mencintai dan dicintai, dimulai dari ibu saya yang selalu percaya pada saya. Dengan karya di Apple dan General Magic, saya bersyukur bisa memberi dampak positif bagi jutaan orang."
Kita semua patut bersyukur hidup di dunia yang ia bantu bentuk.