Serangan terkoordinasi Israel dan Amerika menghantam sebuah kompleks militer di Tehran pada hari Sabtu, menewaskan puluhan petinggi rezim termasuk pemimpin tertinggi Iran, Ali al-Khamenei.
Dalam hitungan jam, pemerintah memberlakukan pemadaman internet hampir total, yang memutus negara itu dari dunia luar. Mostafa Zadeh, seorang jurnalis internasional yang berbasis di Tehran, mengatakan kepada WIRED Middle East bahwa ia tidak terkejut ketika “Amerika Serikat menyerang, ataupun ketika jaringan teleponnya mati dan diikuti oleh sambungan internet tetap.”
“Ini sangat mirip dengan respons negara terhadap tindakan keras keamanan di bulan Januari, bahkan juga kerusuhan-kerusuhan yang terjadi sebelumnya,” kata Zadeh. Pemerintah telah secara rutin memutus akses internet selama krisis, biasanya dengan alasan masalah keamanan.
“Kekhawatiran utama pemerintah Iran adalah mencegah komunikasi antara agen intelijen Israel dengan kontak-kontak apa pun di dalam negeri,” jelasnya. “Namun beban kebijakan ini paling berat dirasakan oleh para jurnalis dan pekerja media lokal yang kehilangan akses ke alat-alat paling dasar mereka.”
Para jurnalis, aktivis, dan warga biasa yang berusaha mendokumentasikan kejadian di lapangan dihadapkan pada pilihan: mencari celah untuk melewati pembatasan—dengan risiko ditangkap—atau tetap diam.
“Jurnalis membayar harga termahal,” ujar Zadeh. “Hak atas informasi selalu menjadi korban pertama ketika pemerintah [mengutamakan] tujuan keamanannya.”
Pemadaman Berulang
Selama protes yang meletus pasca meninggalnya Mahsa Amini pada September 2022, otoritas berulang kali membatasi atau memutus koneksi sebagian untuk mengganggu jaringan komunikasi dan koordinasi. Saksi mata mengatakan gangguan yang terjadi sekarang memiliki kemiripan yang mencolok dengan pemadaman empat tahun sebelumnya, ketika keluarga tiba-tiba tak dapat menjangkau orang terkasih, para demonstran terputus satu sama lain, dan dunia buta terhadap kejadian di dalam negeri.
Selama pemadaman Februari lalu, Zadeh agak lebih siap karena telah mengatur perjalanan lima hari ke Turki agar dapat terus bekerja. Namun ia tidak begitu beruntung selama pemadaman sebelumnya, di tengah perang 12 hari antara Iran dan Israel pada 2025. Surat kabar Amerika yang dilaporkinya secara diam-diam berhenti mendengar kabarnya, dan editornya mengkhawatirkan hal terburuk.
Kali ini, meskipun memiliki akses ke koneksi Starlink, Zadeh memilih untuk tidak menggunakannya. “Risiko intelijen Iran mendeteksi sinyal satelit dan melacaknya kembali terlalu besar,” katanya. “Penangkapan atas dasar itu dapat membawa tuduhan pengkhianatan atau spionase.”
Banyak koleganya, kata Zadeh, mengambil keputusan yang sama. Namun, yang lain tetap membangkang.
Perubahan hukum besar-besaran yang diperkenalkan akhir 2025 membuat Iran secara signifikan mengencangkan hukum spionasenya. Di bawah ketentuan yang direvisi, siapa pun yang dituduh memata-matai, khususnya untuk Israel atau Amerika Serikat, kini menghadapi hukuman mati dan penyitaan properti.
Melapor Dalam Pengepungan
Strategi para jurnalis dan aktivis Iran termasuk menggunakan aplikasi perpesanan terenkripsi seperti Signal dan Threema, panggilan telepon internasional, SMS, serta video warga yang direkam dan diselundupkan keluar negeri dalam bentuk terenkripsi.
Erfan Khorshidi menjalankan organisasi hak asasi manusia dari luar Iran tetapi memimpin tim besar di dalam Tehran. Menjelang protes Januari lalu, kelompoknya menyelundupkan terminal Starlink kepada para pembangkang. Untuk pertama kalinya, timnya dapat mengirimkan laporan, video, dan foto mendekati real time.
“Itu satu-satunya sarana yang memungkinkan organisasi hak asasi menyampaikan informasi akurat dan andal ke dunia luar,” kata Khorshidi. “Sebelum Starlink, pemadaman internet meninggalkan celah besar dalam dokumentasi pelanggaran HAM.”
Untuk mengatasi sebagian celah ini, organisasi media dan kelompok HAM yang bekerja di Iran mengandalkan citra resolusi tinggi dari penyedia komersial seperti Maxar Technologies dan Planet Labs, ditambah dengan data resolusi menengah dari program Copernicus milik Badan Antariksa Eropa.