Seorang mantan pejabat Trump akan menjadi kepala baru produsen spyware Israel yang tersohor, NSO Group, sementara perusahaan tersebut berupaya menyelamatkan citranya yang ternoda setelah serangkaian skandal pengawasan yang menghebohkan.
Duta Besar AS untuk Israel di era Trump (yang juga mantan pengacara kepailitan), David Friedman, akan menjabat sebagai ketua eksekutif baru NSO Group.
NSO paling dikenal berkat produknya, Pegasus, yang dapat meretas ponsel mana pun untuk mengubahnya menjadi perangkat mata-mata. Produk ini dan NSO sendiri telah menjadi subjek berbagai tuduhan yang melintasi satu dekade.
Pada 2018, Amnesty International mengklaim bahwa anggota stafnya menjadi sasaran serangan *malware* menggunakan perangkat lunak NSO. Pada 2021, Amnesty menyatakan bahwa perangkat lunak tersebut digunakan untuk meretas perangkat warga Palestina yang bekerja untuk organisasi masyarakat sipil di Tepi Barat. Sekitar waktu yang sama, sebuah penyelidikan mengklaim bahwa sebuah badan Uni Emirat Arab menggunakan Pegasus milik NSO untuk menyasar ponsel istri jurnalis Saudi Jamal Khashoggi, hanya beberapa bulan sebelum pembunuhannya pada Oktober 2018.
Tuduhan-tuduhan tersebut terus berlanjut. Awal tahun ini, Amnesty International menerbitkan laporan yang menyatakan bahwa dua jurnalis investigasi dari sebuah jaringan Serbia disasar dengan Pegasus pada Februari 2025.
Administrasi Biden mengambil tindakan hukum terhadap perusahaan tersebut pada 2021, ketika Departemen Perdagangan memasukkannya dalam daftar hitam karena diketahui memasok perangkat lunak kepada pemerintah asing untuk digunakan menyasar para pembangkang.
Kemudian pada 2024, sebuah pengadilan federal AS menyatakan NSO bertanggung jawab karena merekayasa balik WhatsApp milik Meta untuk meretas ponsel lebih dari 1.400 pengacara, jurnalis, aktivis HAM, dan pejabat pemerintah di seluruh dunia, termasuk beberapa diplomat AS. Bulan lalu, seorang hakim federal mengabulkan permintaan WhatsApp untuk memblokir produk-produk NSO di platformnya, namun menurut Friedman, NSO sedang mengajukan banding atas keputusan tersebut.
Terlepas dari segala kesulitan keuangan yang menyertai kontroversi hukum dan etika selama bertahun-tahun terkait praktik pengawasannya, NSO bertekad untuk memperbarui bisnisnya dan mendapatkan kembali kepercayaan pemerintah AS. Perusahaan ini terjual bulan lalu kepada sebuah kelompok investor AS yang dipimpin oleh produser Hollywood Robert Simonds, yang berada di balik film-film terkenal seperti *Happy Gilmore*, *Bad Moms*, dan *Hustlers*. Pemilik baru dari Amerika, yang memegang saham pengendali di perusahaan, mengambil keputusan untuk membawa sekutu Trump, Friedman, untuk memimpin perusahaan.
Tujuan Friedman adalah agar NSO dapat menjalin kemitraan dengan pemerintahan Trump.
“Jika pemerintahan, seperti yang saya perkirakan, bersedia mempertimbangkan setiap peluang yang dapat membuat warga Amerika lebih aman, mereka akan mempertimbangkan kami,” kata Friedman kepada Wall Street Journal, seraya menambahkan bahwa ia bertujuan untuk menarik lembaga penegak hukum Amerika sebagai klien.
Secara teknis, NSO akan dilarang melakukan kemitraan dengan badan-badan pemerintah karena perintah eksekutif 2023 yang ditandatangani oleh Presiden Biden saat itu. Menurut perintah tersebut, lembaga dan departemen pemerintah dilarang menggunakan *spyware* komersial apa pun yang telah disalahgunakan untuk memungkinkan pelanggaran HAM.
Namun, ada preseden untuk sebaliknya. Administrasi Trump bukanlah hal yang asing dengan kemitraan bersama perusahaan spyware Israel yang memiliki reputasi kelam.
Di bawah kepemimpinan Trump, ICE menjalankan kontrak senilai $2 juta dengan perusahaan spyware Israel Paragon secara penuh, sebuah perusahaan yang produknya digunakan oleh pemerintah Italia untuk memata-matai jurnalis dan aktivis hak-hak migran.
Kesepakatan tersebut pertama kali ditandatangani pada akhir 2024, tetapi diblokir hingga tinjauan kepatuhan dapat menentukan apakah kesepakatan itu sesuai dengan perintah eksekutif Biden. Pemblokiran itu dicabut beberapa bulan yang lalu. Dalam selang waktu antara pemblokiran dan pencabutannya, Paragon diakuisisi oleh sebuah perusahaan ekuitas swasta yang berbasis di Florida.