Kerry Wan/ZDNET
The M1 MacBook Air was a monumental release when it came out in late 2020, introducing the world to Apple silicon. It’s still great to this day, although the model has been overshadowed by more powerful machines. If you own one, you may be thinking of upgrading to either an M2 or M3 MacBook Air, but which one should you buy?
Also: Amazon drops M4 Mac Mini to its lowest price this year (and I don’t expect it to last)
Apple’s M3 MacBook Air launched in March 2024 and, as the name suggests, houses the M3 chip. The company claims the chipset is up to 60% faster than the M1. You’re probably thinking that the M3 MacBook is the one you should get. Unfortunately, the answer here isn’t as clear as it might usually be.
Also: The first 5 MacOS commands every user should learn
First, check out our guide if you need help deciding whether you need a MacBook Pro or a MacBook Air. If you do want an Air, read on.
In many cases, it’s often not worth upgrading if you own the previous generation of an Apple device. If may, however, be worthwhile if you’re skipping a generation or entering the ecosystem for the first time. With the MacBook Air M3, though, there are a few major additions that might warrant a leap from the M2. You have even more reasons to upgrade if you have an M1 model or older.
Want a little help deciding? Here’s a breakdown of the biggest differences between the M3 MacBook Air and the M2 MacBook Air, plus a few key reasons to buy each one.
Specifications
MacBook Air M3
MacBook Air M2
Display size13-inch and 15-inch13-inch
Chip
M3
M2
CPU and GPU8-core CPU and 10-core GPU
8-core CPU and 8-core GPU
Unified memory
Up to 24GB
Up to 24GB
Storage256GB SSD configurable to 512GB, 1TB, or 2TB
256GB SSD configurable to 512GB, 1TB, or 2TB
Ports
Two Thunderbolt / USB 4
Two Thunderbolt / USB 4
BatteryUp to 18 hours
Up to 18 hours
Camera1080p FaceTime HD camera
1080p FaceTime HD camera
PriceStarting at $1,099 Starting at $999
Anda harus membeli M3 MacBook Air jika…
Jason Hiner/ZDNET 1. Anda ingin dukungan Wi-Fi tercepat yang tersedia
Jika Anda sering melakukan unduhan untuk pekerjaan, atau Anda seorang gamer, MacBook Air dengan M3 mendukung standar Wi-Fi 6e, yang memberikan kecepatan unduhan lebih cepat dan laten yang lebih rendah – asalkan Anda menggunakan router Wi-Fi 6e. Meskipun Anda mungkin tidak merasakan perbedaan yang banyak untuk tugas sehari-hari, jika Anda melakukan tugas-tugas yang intensif Wi-Fi di mana laten kritis, Anda akan menghargainya.
2. Anda menggunakan lebih dari satu monitor
Selain dari peningkatan teknis, salah satu keuntungan terbesar dari M3 adalah dukungan monitor ganda. Meskipun ada cara kerja untuk menggunakan dua monitor di MacBook Air M2, mereka memiliki beberapa kekurangan dan tidak meningkatkan jumlah output layar yang didukung oleh perangkat keras.
Also: Apple’s upcoming MacBook Air M4 could be a boringly awesome update – and I don’t mind it
MacBook Air M3 memiliki konektivitas penuh untuk dua monitor eksternal, jadi jika Anda sering bekerja dengan beberapa monitor, itu layak untuk diupgrade. Namun, ada satu kekurangan: Anda hanya dapat menggunakan dua monitor eksternal saat tutup laptop tertutup. Jadi Anda tidak mendapatkan layar laptop Anda dan dua monitor; Anda hanya mendapatkan monitor.
3. Anda menginginkan kinerja terbaik
Jika Anda menginginkan kinerja terbaik, terutama untuk aplikasi AI baru, lihatlah ke M3. Ada beberapa versi chip M3, dan meskipun laptop MacBook Air hanya datang dengan versi dasar, itu adalah upgrade besar dari M1 atau model Intel yang lebih lama.
Jika Anda melakukan pekerjaan intensif seperti pengeditan video atau desain grafis dan menemukan mesin lama Anda sering lambat, Anda kemungkinan akan melihat perbedaan dalam rendering dan kecepatan boot-up segera. Peningkatan atas M2 tidak se signifikan, tetapi jika Anda menginginkan atau membutuhkan laptop terbaik yang tersedia dengan uang, ini layak dipertimbangkan.
Anda harus membeli MacBook Air M2 jika…
Cliff Joseph/ZDNET 1. Perbedaan harga $100 sangat berarti
Anda tidak mendapatkan terlalu banyak kesempatan untuk menghemat uang pada produk Apple, tetapi Anda memiliki satu di sini dengan memilih versi M2 dari MacBook Air. Dengan rilis versi M3. Apple telah menurunkan harga awal MacBook Air M2 menjadi $999, yang bisa turun lebih jauh ke depan, membuka pintu untuk penghematan yang lebih besar. Meskipun M2 sedikit lebih tua, itu masih laptop yang sangat mampu yang akan berfungsi baik untuk sebagian besar orang.
2. Anda tidak membutuhkan fitur terbaru dan terbaik
Apakah Anda akan menggunakan laptop Anda terutama untuk berselancar di web, streaming, mendengarkan musik, atau bekerja secara remote? Jika ya, Anda mungkin tidak memerlukan kekuatan dan harga MacBook Air M3. Bagi sebagian besar pengguna, M2 adalah mesin yang lebih dari dapat diandalkan. Itu bahkan produk tahun 2022 ZDNET!
Also: MacBook Pro vs. MacBook Air: How to choose the Apple laptop that’s right for you
3. Anda mengharapkan M3 menjadi upgrade yang lebih besar
Jika Anda mengharapkan desain ulang radikal dengan MacBook terbaru, Anda tidak akan mendapatkannya dari M3 Air. Ini terlihat hampir identik dengan M2, dan selain dari segel anodisasi pada warna tengah malam yang mengurangi sidik jari, bahkan warnanya bukan hal baru. Perubahan nyata ada di dalam, jadi jika Anda menginginkan sesuatu yang terlihat seperti model terbaru, Anda tidak akan mendapatkan manfaat apa pun dari memilih M3 daripada M2.