Saya membayar sedikit lebih dari $1,300 per bulan untuk tagihan biaya penitipan anak saya. Dan seberapa pun saya menyukai keberadaan sekolah yang dekat dan perkembangan anak saya, tagihan itu menyedihkan.
Tapi sepertinya saya beruntung – suami saya dan saya bisa dengan nyaman membayar tagihan bulanan anak saya, meskipun kami pikir itu terlalu tinggi. Itu tidak berlaku untuk banyak orang. Biaya penitipan anak bisa menjadi pengeluaran terbesar bagi keluarga, terutama bagi mereka yang memiliki beberapa anak yang mungkin menggandakan atau menggandakan tiga tagihan bulanan tersebut. Sekitar 67% dari orangtua menghabiskan lebih dari 20% dari pendapatan mereka untuk penitipan anak, menurut survei Care.com tahun 2023.
Dan sekarang setelah anak-anak keluar dari sekolah untuk musim panas, biaya perawatan tambahan memberatkan jutaan orangtua. Biaya perawatan musim panas rata-rata $87 sehari atau $1,740 per bulan, per anak, menurut data terbaru dari American Camp Association, kata seorang wakil dalam sebuah email kepada CNET. Bagi banyak orangtua, itu lebih dari hipotek mereka, atau bahkan biaya kuliah beberapa perguruan tinggi.
Saya baru-baru ini banyak menulis tentang bagaimana inflasi tinggi dan harga barang kebutuhan sehari-hari yang tinggi membuat rumah tangga kesulitan bertahan. Menemukan dana tambahan untuk perawatan musim panas bisa tampak tidak mungkin.
Jadi, saya memutuskan untuk mencari tahu bagaimana beberapa orang tua ahli keuangan lainnya mampu membayar biaya yang tinggi ini. Saya berbicara dengan Alaina Fingal, pemilik The Organized Money dan anggota Dewan Tinjauan Uang CNET, serta Toni Husbands, penulis staf Uang CNET, untuk mencari tahu bagaimana mereka menavigasi penitipan anak saat sekolah libur, dan untuk mendapatkan beberapa tips bagi keluarga lain yang kesulitan dengan pengeluaran ini. Inilah yang mereka rekomendasikan.
Cari kegiatan gratis atau berbiaya rendah
Jika Anda tidak membutuhkan perawatan penuh waktu untuk anak-anak Anda, tetapi ingin mendaftarkan mereka dalam kegiatan sebagian hari, Husbands menyarankan untuk memeriksa pusat-pusat rekreasi lokal. Banyak kota menawarkan perawatan musim panas gratis atau dengan biaya lebih rendah.
Husbands menemukan kamp musim panas berbiaya rendah di lingkungannya di Chicago untuk anak-anaknya yang berusia 10 dan 12 tahun. Anak-anaknya akan bisa berpartisipasi dalam kegiatan mingguan, seperti tenis dan kelas animasi virtual.
Daripada membayar $435 per minggu (biaya rata-rata mingguan kamp harian), dia akan membayar sekitar $260 untuk setiap anak untuk seluruh musim panas. Mengejutkan, bukan? Itu $520 untuk lima jam sehari, lima hari seminggu. Dan kamp tersebut menyediakan makan siang, meskipun Husbands masih akan memberikan makan siang untuk anak-anaknya.
“Program musim panas di Chicago bisa mahal,” kata Husbands. “Saya mulai meneliti opsi kamp musim panas, biaya, dan batas waktu pendaftaran paling lambat bulan Maret. Ini adalah latihan tahunan karena kursi di opsi yang paling efektif biaya dan diinginkan bisa cepat habis, meninggalkan kamp yang bisa biayanya $500 atau lebih sebulan per anak.”
Anda juga dapat memeriksa YMCA atau Boys and Girls Club lokal atau sekolah anak Anda mungkin memiliki rekomendasi untuk program perawatan musim panas dengan biaya murah atau gratis yang tersedia di daerah Anda. Anda bahkan dapat membayar remaja yang dapat dipercaya untuk menjaga anak-anak Anda selama siang hari, terutama jika Anda bekerja dari rumah.
Berkolaborasi dengan orang tua lain untuk membuat pertukaran penitipan anak
Jika Anda bekerja di luar rumah, Anda mungkin bisa barter dengan orang tua lain untuk berbagi tanggung jawab penitipan anak. Itulah yang dilakukan Fingal. Alih-alih membayar ribuan, dia menyiapkan pertukaran penitipan anak dengan mertuanya, yang juga memiliki anak.
Karena Fingal dan mertuanya memiliki ketersediaan yang saling bergantian musim panas ini, mereka menyusun rencana yang dapat menghemat uang dan menjalankan tanggung jawab pekerjaan mereka.
Untuk separuh pertama musim panas, Fingal dan suaminya akan memiliki anak-anak mereka yang berusia 10 dan 12 tahun, ditambah anak-anak mertuanya. Kemudian, untuk separuh kedua, Fingal akan mengirimkan anak-anak ke mertuanya. “Alih-alih memiliki mereka selama dua bulan, kami memiliki mereka selama satu bulan; itu sedikit lebih mudah,” katanya.
Mengambil sebulan cuti dari pekerjaan bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan semua orang. Tetapi jika Anda dapat menyiapkan pertukaran dengan beberapa orang tua, setiap keluarga mungkin bisa menjadwalkan waktu luang sehingga anak-anak pergi ke rumah baru setiap minggu. Bahkan jika Anda perlu membayar penitipan anak selama beberapa minggu, pertukaran untuk bagian musim panas bisa menghemat ribuan dolar.
Bergabung dengan grup Facebook lokal bisa membantu Anda terhubung dengan orang tua lain untuk membantu mengkoordinasikan pertukaran penitipan anak musim panas.
Periksa apakah majikan atau asuransi Anda menawarkan manfaat penitipan anak
Dalam beberapa kasus, Anda mungkin memiliki akses kepada manfaat perawatan tanggungan dari majikan Anda. Jika majikan Anda menawarkan penitipan anak di tempat, Anda kemungkinan sudah mengetahuinya, tetapi Anda dapat bertanya apakah mereka menawarkan diskon musiman jika Anda hanya membutuhkan perawatan musim panas.
Sebaliknya, periksa manfaat Anda, karena beberapa majikan menawarkan penggantian biaya penitipan anak hingga jumlah tertentu. Dan jika majikan Anda menawarkan akun pengeluaran fleksibel untuk tanggungan, Anda dapat memulai dana tenggelam untuk menyimpan uang sebelum pajak sepanjang tahun, kemudian menggunakan FSA seperti kartu debit untuk membantu menutupi biaya tanggungan, termasuk penitipan anak.
Anda juga dapat memeriksa apakah majikan Anda menawarkan diskon untuk penyedia penitipan anak atau kamp tertentu. Dan jangan lupa bertanya kepada rekan kerja Anda mengenai pilihan penitipan anak lokal juga.
Turunkan biaya Anda dengan memanfaatkan kredit pajak
Meskipun hal itu tidak akan membantu Anda sekarang, pastikan Anda mengurangi setiap kredit pajak anak dan tanggungan yang memenuhi syarat dari tagihan pajak Anda setiap tahun. Untuk tahun 2023, kredit pajak anak maksimum adalah $2,000 per anak dan kredit tanggungan maksimum adalah $3,000 per anak di bawah 13 tahun, atau $6,000 untuk dua anak atau lebih yang memenuhi syarat.
Simpan catatan semua biaya penitipan anak Anda – penitipan anak Anda harus memiliki catatan pembayaran Anda yang dapat Anda masukkan dalam pengembalian pajak Anda. Jika Anda menggunakan beberapa kamp, pastikan Anda mendapatkan nomor identifikasi pajak masing-masing penyedia sehingga Anda tidak kesulitan melacaknya saat waktunya pajak tiba. Anda mungkin bisa mendapatkan sebagian dari uang yang Anda keluarkan dengan susah payah untuk kamp musim panas kembali dalam pengembalian pajak Anda, tergantung pada situasi Anda.