Di tengah harga bensin yang terus melambung tinggi secara nasional, Presiden Donald Trump pekan ini melontarkan gagasan untuk menangguhkan pajak bahan bakar yang selama ini dibayar konsumen AS. Ide ini pun mulai mendapat momentum di Kongres, dengan sejumlah anggota legislatif dari Partai Demokrat dan Republik yang mendorong libur pajak bensin.
Akan tetapi, para ahli memperingatkan WIRED bahwa kecil kemungkinan pengurangan pajak ini—meski hanya sementara—akan memberikan penghematan signifikan bagi konsumen, apalagi saat musim perjalanan musim panas tidak resmi semakin dekat.
“Kecil kemungkinan harga minyak, bensin, dan solar akan kembali ke level Februari dalam beberapa bulan ke depan,” ujar Clark Williams-Derry, analis dari Institute for Energy Economics and Financial Analysis.
Selat Hormuz—satu dari jalur pelayaran paling krusial di dunia serta titik cekik bagi pasokan dan produksi minyak dan gas—praktis masih tertutup efektif sejak awal Maret, ketika AS dan Israel mulai melancarkan serangan terhadap Iran.
Per Kamis lalu, harga rata-rata bensin secara nasional mencapai 4.53 dolar AS per galon, naik dari 4.12 dolar sebulan sebelumnya dan 3.18 dolar tahun lalu, menurut AAA. Angka itu sudah mencakup pajak bensin federal yang sedikit di atas 18 sen per galon. Trump tidak bisa menangguhkan pajak bensin sendirian—perlu undang-undang Kongres. (Taylor Rogers, juru bicara Gedung Putih, menyebut penghematan 18 sen itu dalam tanggapan kepada WIRED, seraya menambahkan bahwa langkah ini “akan bersifat sementara.”) Pajak yang sudah ada sejak 1932 ini belum pernah ditangguhkan sebelumnya. Namun, politisi dari kedua kubu telah mengajukan berbagai rancangan undang-undang tahun ini untuk mengangkat pajak federal itu untuk sementara waktu.
Bahkan jika pajak ditiadakan selama musim panas, pengendara belum tentu merasakan banyak penghematan. Harga di pompa bensin tergantung pada sejumlah faktor berbeda, dari biaya pemurnian hingga biaya operasional stasiun pengisian. Harga minyak mentah juga berfluktuasi liar—Brent crude, sebagai acuan utama, sempat menembus rekor tertinggi sepanjang masa 144 dolar per barel pada malam 7 April, saat Trump dan pemerintahan Iran menyetujui gencatan senjata dua minggu. Kini harga bertahan di kisaran 105 dolar per barel, masih jauh di atas rata-rata 69 dolar di tahun 2025.
Inflasi yang didorong oleh harga bahan bakar tinggi serta kelangkaan komoditas berbasis minyak, seperti pupuk, juga kian memperberat hidup warga AS. Pada April, indeks harga konsumen—yang dipakai untuk mengukur inflasi—melonjak 3.8 persen tahun ke tahun. Dengan harga mulai dari makanan, sewa, hingga tiket pesawat yang terus merangkak naik, penghematan 18 sen nyaris tidak berarti dalam jangka panjang.
“Kalau pajak bensin eceran dihapus, itu nggak akan berdampak besar [bagi konsumen],” kata Tyson Slocum, direktur program energi di lembaga riset progresif Public Citizen. “Yang bakal dramatis justru berkurangnya pendapatan federal.”
Pajak bensin federal mendanai Highway Trust Fund, yang didesain untuk mendukung pemeliharaan jalan raya dan proyek transportasi massal. Dana tersebut sebelumnya telah menghadapi masalah insolvensi yang parah, bahkan sebelum wacana pengangkatan pajak muncul. Williams-Derry menunjukkan bahwa banyak jalan di AS “betul-betul hancur”: nyaris 40 persen jalan raya dan ruas jalan di negara itu butuh perbaikan, demikian temuan survei tahun 2025. Sekalipun anggota parlemen berunding dan berusaha menunda pemungutan pajak, pendapatan tersebut sangat diperlukan untuk mengurangi risiko domino di infrastruktur negeri ini.