Suplemen latihan umum mungkin kurang bermanfaat dari yang diyakini. Dalam penelitian bulan ini, para ilmuwan menemukan bahwa kreatin gagal membantu orang membangun otot secara signifikan lebih banyak dari biasanya saat berlatih. Peneliti di Universitas New South Wales memimpin studi ini, yang diterbitkan pekan lalu dalam jurnal Nutrien. Uji klinis membandingkan orang yang menjalani latihan resistensi sambil mengonsumsi atau tidak mengonsumsi dosis harian kreatin yang biasa, dan menemukan tidak ada perbedaan signifikan dalam penambahan massa tubuh lebih ramping pada akhirnya; semua orang mendapatkan massa saat berlatih – para ilmuwan hanya tidak melihat lebih banyak massa di kelompok kreatin seperti yang mereka harapkan. Temuan ini bisa berarti bahwa dosis rutin yang lebih besar dari suplemen diperlukan untuk melihat manfaat pembangunan otot, kata para peneliti. Kreatin diproduksi secara alami oleh tubuh dan dapat ditemukan dalam beberapa makanan seperti makanan laut dan daging merah. Ini membantu menyuplai energi ke otot, terutama selama ledakan aktivitas intens seperti mengangkat beban. Beberapa penelitian telah menyarankan bahwa suplementasi kreatin dapat membantu meningkatkan kinerja atletik orang dan kemampuan mereka untuk menambah massa otot, termasuk dalam uji plasebo terkontrol (standar emas penelitian). Menurut para peneliti UNSW, namun, uji coba masa lalu ini mungkin memiliki kelemahan kritis, karena sering kali orang mulai mengonsumsi kreatin segera setelah mereka memulai rutinitas latihan baru mereka. Desain ini berarti akan lebih sulit untuk membedakan manfaat kreatin yang terpisah dari latihan. Untuk mengatasi keterbatasan mungkin ini, para peneliti meminta beberapa relawan mereka mengonsumsi kreatin seminggu sebelum bagian latihan uji coba dimulai – kursus 12 minggu latihan resistensi – dimulai, yang dikenal sebagai periode “wash-in”. Para relawan mengonsumsi 5 gram kreatin sehari, dosis yang sering digunakan untuk pemeliharaan setelah orang mulai mengonsumsinya secara teratur (para peneliti mencatat bahwa fase pemuatan tidak diperlukan untuk mencapai tingkat saturasi kreatin, atau jumlah maksimum kreatin yang tersimpan yang merespon tubuh kita). Orang dalam kedua kelompok relatif sehat, tetapi bukan penggerak besar sebelum studi; secara total, 54 orang menyelesaikan uji coba. Kelompok kreatin memang tampak mengalami sedikit peningkatan massa tubuh ramping rata-rata selama minggu pertama (sekitar 0,5 kilogram). Tetapi keuntungan ini pada akhirnya tidak memberikan keuntungan bagi orang-orang; pada akhir studi, kedua kelompok mendapatkan sekitar dua kilogram penambahan massa tubuh ramping rata-rata. “Orang yang mengonsumsi suplemen kreatin melihat perubahan sebelum mereka bahkan mulai berolahraga, yang membuat kami percaya bahwa itu bukanlah pertumbuhan otot sebenarnya, tetapi mungkin retensi cairan,” kata peneliti studi Mandy Hagstrom, seorang ilmuwan olahraga di Sekolah Ilmu Kesehatan UNSW, dalam pernyataan dari universitas. “Kemudian setelah mereka mulai berolahraga, mereka tidak melihat manfaat tambahan dari kreatin, yang menunjukkan bahwa lima gram sehari tidak cukup jika Anda mengonsumsinya untuk tujuan membangun otot.” Temuan ini tidak harus menenggelamkan kreatin sebagai bantuan dalam membangun otot, kata para peneliti. Kemungkinan bahwa dalam jangka panjang, misalnya, orang yang mengonsumsi kreatin masih bisa mengalami peningkatan massa otot yang lebih besar. Atau mungkin dibutuhkan dosis pemeliharaan yang lebih tinggi untuk melihat efek-efek ini (para peneliti mencatat bahwa 10 gram sehari bisa aman untuk dikonsumsi). Para peneliti juga menghindari menggunakan “fase pemuatan,” yang merupakan ketika orang mulai dengan mengonsumsi dosis kreatin yang jauh lebih tinggi pada awalnya, hingga 25 gram, untuk minggu pertama, tetapi mereka memang mengharapkan melihat beberapa efek dari dosis yang mereka gunakan dalam studi mereka. Pada akhirnya, para peneliti mengatakan bahwa lebih banyak studi akan diperlukan untuk menguji berbagai dosis dan lama pengobatan – studi yang akan diharapkan mencakup periode wash-in dan langkah-langkah lain untuk memastikan hasil yang akurat. Tetapi temuan saat ini mungkin sudah membantu orang untuk menahan harapan mereka jika mereka memutuskan untuk mulai mengonsumsi kreatin untuk massa otot, tambah mereka. “Untuk orang biasa yang mengonsumsi kreatin untuk meningkatkan keuntungan mereka di gym, ini mungkin akan mengubah persepsi mereka tentang apa yang bisa membantu mereka capai,” kata penulis utama Imtiaz Desai, dari Sekolah Ilmu Kesehatan UNSW dan Neuroscience Research Australia (NeuRA), dalam sebuah pernyataan. “Untuk atlet profesional, terutama bagi mereka yang harus berada pada berat tertentu untuk olahraga mereka, temuan ini mungkin akan memberi informasi tentang bagaimana dan kapan mereka mengonsumsi suplemen.”
