Pada hari Minggu, Nintendo mengadakan survei untuk para pemain guna berbagi pendapat tentang cara mereka lebih suka bermain game di Switch 2. Namun, pada hari Selasa, Nintendo menarik survei tersebut, tapi tidak sebelum polling tersebut menjadi viral dan memberi gamer kesempatan untuk mengungkapkan kekecewaan atas kurangnya game Switch 2 yang tersedia sepenuhnya dalam bentuk kartu game fisik. Ada masalah yang lebih besar di sini. Switch 2 menjadi titik balik yang menunjukkan bagaimana kepemilikan game fisik semakin menghilang. Para penggemar berat Nintendo berharap kartu kunci game—yang pada dasarnya hanya berisi tautan unduhan—tidak menjadi standar di masa depan.
Nintendo menyatakan bahwa kartu kunci game “tidak berisi data game lengkap.” Alih-alih, kartu tersebut memberikan “kunci” yang memungkinkanmu mengunduh game langsung ke Switch 2 begitu dimasukkan. Keuntungan utamanya dibanding unduhan digital adalah kamu bisa menjual atau memberikan kartu tersebut ke orang lain, tapi ini hampir sama saja dengan unduhan digital. Kartu kunci game menggabungkan sisi terburuk kepemilikan fisik—kemungkinan dicuri atau hilang—tanpa manfaat yang diberikan kartu game biasa. Mengunduh game memerlukan koneksi internet, dan beberapa pemain mungkin terkendala oleh kecepatan internet yang lambat. Para kolektor ingin benar-benar memiliki gamenya, bukan sekadar kunci. Perjanjian pengguna Nintendo menjelaskan bahwa unduhan digital hanyalah lisensi untuk menggunakan perangkat lunak tersebut. Nintendo bisa membatasi game atau akunmu, bahkan menonaktifkan konsolmu jika terdeteksi mencoba membajak game. Kartu kunci game hanyalah bentuk lain dari DRM—manajemen hak digital—yang membatasi penggunaan perangkat lunak yang dibeli.
Hampir 50% pemain Switch lebih memilih membeli game fisik daripada digital. © Raymond Wong / Gizmodo
Bermain sesuai aturan pun tak menjamin akses selamanya ke unduhan digitalmu. Seperti penerbit game lain, Nintendo tak akan menjaga server unduhannya terus-menerus. Perusahaan itu sudah menutup eShop Wii U dan 3DS pada 2023. Memang menyebalkan, tapi 11 dan 12 tahun operasi lebih lama dari siklus hidup konsol tersebut. Memang, kamu masih bisa mengunduh game yang sudah dimiliki, tapi tak bisa membeli yang baru. Kapan saja, Nintendo bisa menghentikan opsi unduhan untuk game lama. Cory Doctorow, blogger dan advokat anti-DRM (dia juga pencipta istilah “enshittification“), mengatakan kepada Gizmodo bahwa kartu kunci game mencerminkan kebijakan terburuk Nintendo.
“Nintendo bisa mendistribusikan game dengan token fisik dan memungkinkan pemain benar-benar memiliki game yang dibeli,” ujar Doctorow via email. “Tapi permusuhan perusahaan terhadap upaya preservasi game (contohnya, Super Smash Bros.) dan ketiadaan jaminan berapa lama server game akan aktif bagi pemegang token ini membuat situasinya menjadi ‘game unduhan yang tak bisa dimainkan jika kehilangan kartunya’—bukan game yang bisa dimainkan selamanya atau dijual bila sudah bosan.”
Dibanding konsol lain atau PC yang membutuhkan penyimpanan lebih dari 100GB, hardware Nintendo yang lebih lemah memastikan sebagian besar gamenya tak memerlukan banyak ruang. Meski Switch 2 punya penyimpanan internal 256GB, Switch pertama hanya 32GB—hampir memaksa penggunaan kartu microSD. Keterbatasan ini membuat developer pertama dan pihak ketiga memformat game agar sekompak mungkin. Switch pertama menjadi salah satu benteng terakhir media fisik yang sepenuhnya ada di kartu yang bisa dimiliki.
Cyberpunk 2077 adalah salah satu sedikit game Switch 2 yang sepenuhnya ada di kartu game 64GB. © Adriano Contreras / Gizmodo
Switch 2 menjanjikan performa lebih kuat, memudahkan developer mengadaptasi game modern. Akses ke grafis lebih bagus berarti ukuran gamenya lebih besar, tapi developer masih punya kendali. CD Projekt Red berhasil memasukkan Cyberpunk 2077—yang biasanya memakan 83GB di PC—ke dalam kartu game 64GB. Game itu menjadi pengecualian dibanding lineup pihak ketiga di Switch 2. Game first-party seperti Donkey Kong Bananza tersedia dalam bentuk kartu, tapi kebanyakan game pihak ketiga tidak. Ukuran game pun tak berpengaruh. Street Fighter 6 yang 50GB menggunakan kartu kunci game. Octopath Traveler 0, JRPG retro, juga akan dirilis dalam bentuk kartu kunci pada 4 Desember.
Penerbit harus membayar lebih mahal untuk kartu game dengan penyimpanan lebih besar. Masalah ini diperparah oleh kurangnya variasi ukuran kartu game untuk pihak ketiga. Laporan awal menyebutkan Nintendo hanya menyediakan kartu 64GB untuk penerbit luar dan menyimpan ukuran lebih kecil untuk diri sendiri. Ini mungkin berubah. Akun Nintendo Patent Watch di Bluesky menemukan bahwa Macronix, pembuat kartu game Switch pertama, mungkin sedang mempersiapkan kartu dengan “kapasitas berbeda.” Tapi ini belum tentu untuk Switch 2, dan laporan itu tak mewajibkan penerbit memilih kartu game fisik alih-alih kartu kunci yang lebih murah.
Ada manfaat lain dari game fisik dibanding digital. Di ekosistem ritel yang sehat, toko fisik sering memberi diskon untuk produk lama. Game digital harganya tetap. Dalam laporan keuangan terbaru, Nintendo menjual 8,67 juta unit perangkat lunak dalam tujuh minggu pertama setelah peluncuran pada 5 Juni. Sebagian besar adalah versi digital Mario Kart World, yang dibundel dengan Switch 2 edisi peluncuran seharga $500. Mario Kart baru mungkin pengecualian. Secara historis, pemain Switch lebih mempertahankan game fisik lebih lama. Analis industri Circana, Mat Piscatella, melaporkan bahwa 53% penjualan game Switch pada pertengahan 2024 adalah digital. Sebagai perbandingan, mayoritas penjualan game PlayStation 5 adalah unduhan digital. Jika penggemar Nintendo tak melawan kartu kunci game, ini bisa menjadi domino terakhir dalam upaya memiliki dan melestarikan game yang kita beli.