Gambaryan mengatakan bahwa dia ingin mendengar penjelasan Ogunjobi. Di telepon, Gambaryan ingat, petugas EFCC mulai menangis, meminta maaf berulang kali, bersyukur kepada Tuhan bahwa Gambaryan telah dibebaskan.
Bagi Gambaryan itu terlalu banyak untuk diproses. Dia mendengarkan dengan diam tanpa menerima permintaan maaf. Di tengah perasaan Ogunjobi, dia melihat bahwa seorang teman Amerika sedang menelepon, seorang agen Secret Service yang pernah bekerja dengannya di masa lalu. Gambaryan belum tahu, tetapi agen itu kebetulan berada di Roma untuk sebuah konferensi dengan mantan bosnya, kepala divisi kejahatan Siber IRS-CI, Jarod Koopman, keduanya ingin membawanya bir dan pizza di hotelnya.
Gambaryan memberitahu Ogunjobi bahwa dia harus pergi, dan dia mengakhiri panggilan.
Penghargaan dari karier IRS Gambaryan dan salinan pidato yang dipublikasikan dalam Congressional Record oleh kongresman Rich McCormick yang merayakan kepulangannya dari penahanan Nigeria.
Foto: Piera Moore
Pada suatu hari Desember yang dingin dan berangin di Capitol Hill, mantan agen federal dan jaksa, pejabat Departemen Luar Negeri, dan ajudan kongres bercampur di ruangan mewah di Gedung Kantor Rayburn House. Satu per satu, anggota Kongres masuk dan bersalaman dengan Tigran Gambaryan, yang mengenakan setelan jas biru gelap dan dasi, janggutnya dipangkas rapi lagi dan kepala bersih dicukur, sedikit limpahan dari operasi darurat di tulang belakangnya yang dia jalani sebulan sebelumnya di Georgia.
Gambaryan berpose untuk foto dan berbincang dengan setiap legislator, ajudan, dan pejabat Departemen Luar Negeri cukup lama untuk berterima kasih atas peran mereka dalam membawanya pulang. Ketika French Hill mengatakan senang bisa melihatnya lagi, Gambaryan berkelakar bahwa dia harap dia lebih harum dari saat pertemuan mereka di Kuje.
Penerimaan ini adalah salah satu dari serangkaian sambutan VIP yang diterima Gambaryan setelah kembali. Di bandara di Georgia, Wakil McCormick datang untuk menyambutnya, dan memberinya bendera Amerika yang telah berkibar di atas gedung Capitol sehari sebelumnya. Gedung Putih merilis pernyataan yang mencatat bahwa Presiden Biden telah menelepon presiden Nigeria dan “menegaskan penghargaannya kepada Presiden Tinubu atas kepemimpinannya dalam mengamankan pembebasan atas dasar kemanusiaan dari warga negara Amerika dan mantan pejabat penegak hukum AS Tigran Gambaryan.”
Pernyataan terima kasih, saya kemudian ketahui, adalah bagian dari kesepakatan yang dijalin pemerintah AS dengan Nigeria, yang juga termasuk membantu dalam penyelidikan terhadap Binance—yang masih berlangsung. Nigeria terus mengadili baik Binance maupun Anjarwalla secara in absentia. Juru bicara Binance menulis dalam pernyataan bahwa perusahaan tersebut “lega dan bersyukur” bahwa Gambaryan sudah pulang dan mengucapkan terima kasih kepada semua yang bekerja untuk menjamin pembebasannya. “Kami bersemangat untuk meninggalkan episode ini di belakang dan terus bekerja menuju masa depan yang lebih cerah bagi industri blockchain di Nigeria dan di seluruh dunia,” tambah pernyataan tersebut. “Kami akan terus membela diri kami terhadap tuduhan yang tidak beralasan.” Pejabat pemerintah Nigeria tidak menanggapi permintaan komentar berulang WIRED tentang kasus Gambaryan.
Setelah acara tersebut, Gambaryan dan saya naik taksi di luar, dan saya bertanya kepadanya apa rencana selanjutnya baginya. Dia mengatakan bahwa dia mungkin akan kembali ke pemerintahan, jika administrasi baru mau menerimanya—dan jika Yuki bersedia untuk pindah kembali ke DC. (Situs berita Crypto Coindesk melaporkan bulan lalu bahwa dia direkomendasikan oleh pihak dalam industri cryptocurrency yang memiliki hubungan dengan Presiden Trump untuk posisi sebagaipemimpin aset kripto di SEC atau posisi tinggi di divisi siber FBI.) Sebelum dia mempertimbangkan hal seperti itu, dia mengatakan dengan samar, “Saya mungkin butuh waktu untuk membenahi pikiran saya.”
Gambaryan (kanan) bersama Kongresman French Hill dalam acara penerimaan untuknya di Capitol Hill setelah kembali ke AS.
Saya bertanya kepadanya bagaimana perasaannya setelah pengalaman di Nigeria telah mengubahnya. “Saya kira itu membuat saya lebih marah?” jawabnya dengan nada ringan, seolah-olah sedang memikirkan pertanyaan itu sendiri untuk pertama kalinya. “Itu membuat saya ingin membalas dendam kepada orang yang melakukan hal ini.”
Balas dendam bagi Gambaryan mungkin lebih dari sekadar fantasi. Dia sedang mengejar gugatan hak asasi manusia terhadap pemerintah Nigeria yang dimulai selama penahannya, dan berharap akan ada penyelidikan terhadap warga Nigeria yang menurutnya telah menyandera dia selama sebagian besar tahun hidupnya. Kadang-kadang, katanya, dia bahkan telah mengirim pesan kepada pejabat-pejabat individu yang bertanggung jawab, memberi tahu mereka, “Kamu akan melihat saya lagi,” bahwa apa yang mereka lakukan “membawa malu pada lencana,” bahwa dia bisa memaafkan apa yang mereka lakukan padanya, tetapi tidak apa yang mereka lakukan pada keluarganya.
“Apakah bodoh bagi saya untuk melakukan itu? Mungkin,” katanya kepada saya di taksi. “Saya sedang di lantai dengan sakit punggung dan hanya bosan.”
Ketika kami turun dari mobil di hotelnya di Arlington dan Gambaryan menyulut sebatang rokok, saya memberitahunya bahwa meskipun dia menggambarkan dirinya lebih marah daripada sebelum waktunya di penjara, sebenarnya dia terlihat lebih tenang dan bahagia bagi saya daripada beberapa tahun yang lalu—bahwa ketika saya meliput serangkaian serangan berturut-turutnya terhadap agen federal korup, penjahat pencucian uang kripto, dan pelecehan anak, dia selalu terlihat marah, penuh semangat, tak kenal lelah dalam mengejar target-target dari penyelidikannya.
Gambaryan menjawab bahwa, jika dia terlihat lebih rileks sekarang, itu hanya karena dia senang bisa pulang—bersyukur bisa bertemu keluarganya dan teman-temannya, bisa berjalan lagi, tidak terjebak di antara kekuatan yang jauh lebih besar darinya yang sedang memperebutkan konflik yang sedikit pun tidak ada hubungannya dengan dirinya. Untuk tidak mati di penjara.
Tentang didorong oleh kemarahan di masa lalu, Gambaryan tidak setuju.
“Saya tidak yakin itu kemarahan. Itu keadilan,” katanya. “Saya ingin keadilan. Dan saya masih ingin.”
\”