Sejak tahun 2002, waralaba Kingdom Hearts dari Square Enix telah terus berjalan berkat seri utama dan sejumlah spinoff di handheld dan ponsel. Setelah Kingdom Hearts III menutup cerita asli pada tahun 2019, Square Enix sekarang mengatakan bahwa game keempat yang sebelumnya diumumkan akan membuka jalan untuk beberapa jenis akhir.
Dalam wawancara dengan Young Jump (dan kemudian diterjemahkan oleh Siliconera), co-pencipta waralaba Tetsuya Nomura menjelaskan beberapa pemikirannya dalam mengembangkan Kingdom Hearts IV. Dalam beberapa hal, dia ingin sekuel (dan spinoff mobile Missing Link) beroperasi sebagai reboot lunak, langkah umum untuk entri keempat. (Lihat Halo, Assassin’s Creed, dan sebagainya.) Tetapi Nomura juga mengatakan dengan jujur bahwa dia sedang mengarahkan seri ini ke akhir permainan karena dia sudah terlalu tua untuk hal ini. “Saya akhirnya hanya beberapa tahun lagi hingga pensiun,” katanya, “dan tampaknya pensiun ada di depan atau menyelesaikan [permainan].” Tidak ada pertanyaan mana yang dia pilih, dan dia membuat game tersebut sebagai “cerita yang harus diselesaikan.”
Apakah Kingdom Hearts IV akan memulai trilogi sederhana, atau cerita sepanjang saga 18 game asli? Itu tidak jelas, tetapi Nomura lebih lanjut menjelaskan bahwa dia memutuskan reset ketika membuat Kingdom Hearts III. Sepertinya dia benar-benar berkomitmen pada ini: tidak hanya sekuel memiliki logo baru, penulis baru telah dibawa untuk memenuhi tujuannya secara umum untuk menarik audiens baru yang mungkin telah ditolak oleh bagasi dari set pertama game.
Kingdom Hearts IV berlatar di lokasi baru bernama Quadratum, berdasarkan kota nyata Shibuya dan digambarkan sebagai “tidak nyata dalam kenyataan.” Frasa itu telah menjadi titik utama untuk permainan yang pertama kali ditetapkan dalam permainan asli sebagai salah satu baris pertama Sora: “Apakah semua ini nyata atau tidak?” Nomura mengatakan bahwa dia selalu ingin mencapai kesimpulan dari konsep tersebut – dan meskipun itu telah menjadi “perjalanan panjang,” dia ingin Kingdom Hearts IV akhirnya membawa pemain ke sana ketika kelak dirilis.