Ketika kode sumber paket browser Netscape dibuka untuk umum pada tahun 1998, itu adalah langkah yang putus asa. Meskipun Netscape dan Departemen Kehakiman telah berhasil di pengadilan melawan monopoli ilegal Windows dan Internet Explorer (IE) Microsoft, itu tidak masalah. Netscape, yang dulunya merupakan peramban web paling populer, sudah terancam punah. Seperti yang dikatakan oleh Jamie Zawinski, mantan karyawan Netscape, “Anda tidak bisa mengambil proyek yang sedang mati, menaburinya dengan bubuk ajaib ‘open source’, dan berharap semuanya berjalan dengan sendirinya.”
Namun, kode sumber tetap ada, dan Proyek Mozilla muncul untuk mengubahnya menjadi klien internet universal pertama, dan kemudian menjadi peramban web murni, Firefox, pada tahun 2002. Pada tahun yang sama, lebih dari 90% pengguna internet menggunakan IE.
Namun, Firefox terus berkembang. Pertama, para penggemar setia Netscape dan penggemar open-source dan Linux beralih ke Firefox. Seiring berjalannya waktu, Firefox mendapatkan pengikut massal. Pada musim panas tahun 2010, Firefox mencapai puncaknya dengan pangsa pasar 34,1%.
Namun, sejak saat itu, semuanya terus menurun.
Secara historis, sulit untuk mendapatkan data yang akurat tentang peramban web mana yang benar-benar paling populer. Memang, banyak perusahaan yang mengklaim memiliki data yang baik, seperti NetMarketShare dan StatCounter, tetapi data mereka bias. Namun, Program Analitik Digital pemerintah federal Amerika Serikat (DAP) memberikan kita data terkini tentang kunjungan situs web pemerintah AS dalam 90 hari terakhir. Meskipun ini tidak memberikan informasi tentang pengguna peramban web global, ini adalah informasi terbaik yang kita miliki tentang pengguna peramban web Amerika saat ini.
Dan peramban web teratas menurut DAP dengan 5,27 miliar kunjungan dalam 90 hari terakhir adalah, seperti yang diharapkan: Google Chrome dengan 47,9%. Firefox, dengan hanya 2,2% pangsa pasar, semakin tidak relevan. Safari dengan 36,2%, berkat popularitas iPhone di Amerika, dan Edge dengan 8,3%, keduanya lebih populer daripada Firefox. Setidaknya IE sudah tidak ada dalam daftar pada tahun 2022.
Tidak ada yang baru tentang penurunan Firefox. Pada tahun 2022, Firefox turun menjadi 2,6% dari 2,7% pada tahun 2021. Pada 2015, ketika saya pertama kali menggunakan data DAP, Firefox memiliki pangsa pasar 11%. Pada tahun 2016, Firefox menurun menjadi 8,2%. Pada tahun 2018, ada sedikit peningkatan menjadi 9%.
Angka-angka Chrome sebenarnya lebih besar dari yang terlihat. Fondasi sumber terbuka Chrome, Chromium, juga digunakan oleh Microsoft Edge. Keempat peramban web lainnya yang penting, seperti Opera, Vivaldi, dan Brave, semuanya menggunakan Chromium. Namun, peramban web lain tersebut hampir tidak memiliki pangsa pasar. Secara keseluruhan, mereka hanya menyumbang 0,8% dari data DAP.
Jadi, apa yang terjadi? Salah satunya adalah munculnya Chrome. Seperti yang diperhatikan oleh Hiten Shah, CEO Nira, perusahaan keamanan cloud, Google secara fundamental mengubah peramban web. Pada tahun 2008, Google mulai membuat sistem operasi yang sepenuhnya baru untuk web terbuka berbasis cloud dengan ekstensi dan aplikasi sendiri.
Untuk mewujudkannya, Google merekrut pengembang peramban web terbaik dari Firefox, seperti Ian Hickson, Darin Fisher, Pam Greene, dan Brian Ryner. Baik Microsoft maupun Mozilla Foundation terkejut. Keduanya tidak mampu mengejar ketinggalan.
Akhirnya, Mozilla menyadari hal ini. Kata kuncinya adalah “akhirnya.” Pada tahun 2017, hampir satu dekade setelah munculnya Chrome, CEO Mozilla saat itu, Chris Beard, mengakui, “Firefox tidak bisa mengikuti pasar dan apa yang benar-benar diinginkan orang. Banyak penggemar Firefox yang fanatik kini menjadi pengguna Chrome yang puas.”
Banyak pengguna Firefox yang dulu setia tidak puas dengan keadaan Firefox saat ini. Salah satu pengguna baru-baru ini mencantumkan banyak keluhan, yang sudah sering saya dengar dari pengguna Firefox lainnya. Keluhan tersebut termasuk penghapusan fitur secara terus-menerus, paradigma pemrograman yang buruk, manajemen memori yang buruk, dan pengumpulan data tersembunyi. Singkatnya, Firefox tidak lagi berfungsi dengan baik bagi pengembang atau pengguna biasa yang hanya ingin menggunakan peramban web mereka.
Mozilla juga memiliki hubungan “frenemy” dengan Google. Mozilla masih beroperasi karena Google membayar Mozilla ratusan juta dolar sebagai royalti setiap tahun. Menurut laporan keuangan Mozilla tahun 2022, dari total pendapatan Mozilla sebesar $593 juta, $510 juta berasal dari Google. Mozilla masih meminta sumbangan dan mengklaim sebagai “Internet yang dibuat oleh rakyat, untuk rakyat” dan bahwa mereka berusaha “menyeimbangkan perusahaan teknologi yang kuat.” Namun, angka-angka tersebut memberikan cerita yang berbeda. Hal ini mengganggu beberapa pengguna.
Misalnya, CEO Mozilla, Mitchell Baker, menerima $6.903.089 pada tahun 2022, dengan kenaikan $1,3 juta. Menurut Comparably, rata-rata kompensasi eksekutif Mozilla adalah $213.745 per tahun. Di Silicon Valley, angka-angka tersebut tidak terlalu tinggi, tetapi pangsa pasar Firefox terus menurun.
Banyak pengguna lebih ingin dana tersebut digunakan untuk meningkatkan Firefox daripada gaji eksekutif. Atau, berinvestasi dalam masalah sampingan seperti kecerdasan buatan (AI).
Saya ingin melihat Firefox bangkit dari kehancurannya seperti yang diharapkan oleh nama pertamanya, Phoenix. Namun, saya khawatir kali ini, Firefox ditakdirkan untuk menghilang.