Beberapa bulan lalu, perancang asal Eindhoven, Paul Staal, sedang memikirkan sebuah proyek baru: dashboard pintar untuk kantor rumahnya. Ide awalnya adalah mengintegrasikan dashboard ke dalam sebuah cangkang cetak 3D yang memberi penghormatan pada bata komputer miring klasik 2×2 Lego, sebuah potongan yang akan langsung dikenali oleh siapa pun yang pernah bermain dengan set Lego Space lawas.
Pada akhirnya, Staal bercerita pada Gizmodo, ia memutuskan untuk menggabungkan dashboard tersebut menjadi casing untuk Mac Mini-nya: “[Saya pikir], ‘Mengapa harus menambah perangkat lain di meja? Kenapa tidak buat saja yang cukup besar untuk [komputer] saya?’”
Desain awal sangat setia pada bentuk bata Lego, namun Staal merasa hasilnya “hambar dan membosankan”: tanpa detail di bagian depan bata, casingnya pada dasarnya hanyalah segitiga siku-siku besar. Namun kemudian inspirasi datang: mengapa tidak menggabungkan siluet Lego dengan estetika ikon desain lain dari era 1980-an?
© Paul Staal / Watt IV
Hasilnya adalah M2x2, sebuah casing yang mengambil inspirasi dari bata konsol klasik Lego dan Apple Macintosh asli. Casing ini dicetak 3D dengan filament yang sangat mirip dengan cangkang plastik beige Macintosh, serta dilengkapi dengan layar sentuh 7 inci, beberapa port USB-C, pembaca kartu SD, dan sebuah pegangan untuk kemudahan dibawa.
© Paul Staal / Watt IV
Desainnya penuh sentuhan cerdik: contohnya, dua stud besar di atas casing keduanya fungsional. Satu berfungsi sebagai knop volume untuk speaker Bluetooth Staal dan satunya lagi sebagai pengisi daya nirkabel untuk AirPods dan Apple Watch-nya. (Keduanya juga dihiasi dengan stud Lego asli yang bisa ditempeli mini-figure—atau, tentu saja, salah satu bata yang menjadi inspirasi desain ini.) Siapa pun yang menggunakan desain ini dapat menyesuaikan fungsionalitasnya sesuai keinginan: “Saya buat desain casing ini modular,” jelas Staal, “jadi jika ada yang ingin membuatnya, mereka bisa memilih untuk apa stud-studi tersebut digunakan.”
© Paul Staal / Watt IV
Sementara itu, layar sentuhnya pada dasarnya mandiri: “Ia menawarkan akses cepat ke beberapa kontrol di dashboard Home Assistant saya.” Staal mengatakan jika ia membuat versi lain dari perangkat ini, mungkin ia akan menggantinya dengan iPad Mini untuk memanfaatkan integrasi perangkat tersebut dengan macOS. “Mungkin saya akan mengerjakannya di masa depan,” ujarnya, “bahkan mungkin memasangkannya dengan Mac Studio alih-alih Mac mini.”
Untuk saat ini, ia memiliki beberapa proyek lain yang sedang berjalan: “Saya punya beberapa proyek lain yang masih ingin saya dokumentasikan/rampungkan dan bagikan di situs web saya… Salah satunya adalah doking baru untuk Nintendo Switch 2 saya, [yang] semoga selesai dalam beberapa minggu mendatang, jadi nantikanlah.”