Pada Kamis lalu, penelitian yang diterbitkan oleh JAMA menyatakan bahwa AS dapat melihat puluhan juta kasus campak dalam 25 tahun ke depan jika tingkat vaksinasi menurun. Dan itu adalah berita buruk bagi negara di mana para penentang vaksin telah menyusup ke level pemerintahan tertinggi dan sebagian besar populasi masih benar-benar tidak tahu akan bahaya campak. Sebuah tim peneliti di Universitas Stanford membuat model simulasi yang meneliti bagaimana penurunan tingkat vaksinasi di AS akan mempengaruhi campak, rubella, polio, dan difteri. Dalam skenario yang sangat buruk, model tersebut menemukan bahwa penurunan 50% dalam vaksinasi anak akan mengakibatkan 51,2 juta kasus campak dalam periode 25 tahun. Periode yang sama akan melihat 9,9 juta kasus rubella, 4,3 juta kasus polio, dan 197 kasus difteri. Semua hal buruk itu akan mengakibatkan 10,3 juta rawat inap dan 159.200 kematian, menurut model tersebut. Penurunan 50% dalam vaksinasi anak tentu akan mengerikan dan menyebabkan penderitaan yang tidak perlu – terutama tragis karena AS telah membasmi campak pada tahun 2000 dan baru-baru ini wabah mengerikan mulai menjadi masalah lagi. Tetapi bagaimana dengan skenario di mana tingkat vaksinasi tetap sama seperti tahun 2025? 25 tahun berikutnya masih akan melihat lebih dari 850.000 kasus di AS, menurut model tersebut. Bahkan hanya penurunan 10% dalam tingkat imunisasi MMR bisa menyebabkan lonjakan besar dalam infeksi campak, dengan 11,1 juta kasus di AS dalam 25 tahun ke depan. Di sisi lain, kenaikan 5% dalam vaksinasi akan berarti AS hanya akan melihat 5.800 kasus. Populasi membutuhkan tingkat vaksinasi sekitar 95% untuk mencapai kekebalan kawanan terhadap campak. Para peneliti memperkirakan cakupan vaksinasi saat ini dalam model mereka antara 87,7% dan 95,6%. Imunisasi bervariasi menurut negara bagian. New York, misalnya, memiliki perkiraan tingkat vaksinasi anak sebesar 97,7% untuk tahun ajaran 2023-24, menurut CDC. Idaho memiliki tingkat 79,6% saja. Sebelum vaksin campak dirilis pada tahun 1963, sekitar 3 juta hingga 4 juta orang Amerika akan terkena campak setiap tahun, menurut CDC, dan puluhan ribu akan dirawat di rumah sakit. Sekitar 400-500 orang akan meninggal setiap tahun akibat penyakit ini, tetapi kematian bukanlah satu-satunya dampak besar dari campak. Hal ini menyebabkan apa yang disebut amnesia kekebalan, yang pada dasarnya mengatur ulang sistem kekebalan tubuh pasien yang terinfeksi, membuat tubuh Anda tidak dapat melawan infeksi lainnya. AS saat ini sedang mengalami wabah campak terburuk dalam seperempat abad, dengan setidaknya 800 kasus di 25 negara bagian, menurut CDC. Illinois baru saja melaporkan kasus pertama yang terkonfirmasi pada hari Kamis. Tiga orang telah meninggal tahun ini akibat campak di AS, termasuk dua anak di Texas dan seorang dewasa di New Mexico. Orang tua seorang gadis berusia 6 tahun yang meninggal akibat campak pada 26 Februari mengatakan bahwa mereka tidak menyesal menolak untuk melakukan vaksinasi padanya, menunjukkan bahwa empat anak mereka lainnya yang tidak divaksinasi masih hidup, menurut Texas Tribune. Ayah seorang gadis berusia 8 tahun yang meninggal pada 3 April mengatakan bahwa dia juga tidak menyesal tidak melakukan vaksinasi pada putrinya, dengan mengklaim bahwa dia sebenarnya meninggal karena sesuatu yang tidak terkait dengan campak dan perawatan rumah sakit yang buruk. Kedua keluarga anak yang meninggal berbicara dengan Children’s Health Defense, sebuah kelompok anti-vaksin yang keluar dari jalur yang secara salah mengklaim bahwa vaksin menyebabkan autisme. Robert F. Kennedy Jr., kepala Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia saat ini, menjabat sebagai ketua organisasi tersebut dari 2015 hingga 2023. Fakta sederhana itu tidak memberi harapan banyak bagi rata-rata warga AS bahwa kita akan melihat peningkatan tingkat vaksinasi MMR dalam beberapa tahun mendatang. Faktanya, Kennedy baru-baru ini mengatakan bahwa dia akan mengungkap “penyebab” autisme pada musim gugur. Kennedy memimpin apa yang disebutnya gerakan Make America Healthy Again (MAHA), dan telah mengumpulkan tim ilmuwan untuk mengungkap apa yang dia sebut sebagai “epidemi autisme.” Kennedy juga dilaporkan sedang mengerjakan database kasus autisme, menarik catatan kesehatan pribadi warga Amerika, menurut NPR. Kennedy baru-baru ini memberikan pidato mengejutkan di mana dia mengeluh bahwa orang-orang yang mengalami autis parah tidak membayar pajak atau berkencan dan baru-baru ini muncul di Fox News untuk mencatat penurunan tingkat testosteron anak laki-laki Amerika. Kennedy juga menyarankan bahwa banyak penyakit adalah penyakit baru atau tidak ada saat dia masih kecil. “ADD, ADHD, keterlambatan bicara, keterlambatan bahasa, serangan tics, sindrom Tourette, narkolepsi, ASD, autisme, semuanya merupakan cedera yang tidak pernah saya dengar saat saya masih kecil,” kata Kennedy dalam pidato Selasa. “Mereka bukan bagian dari nomenklatur. Mereka bukan bagian dari dialog.” “Tidak ada yang dibelanjakan di negara ini untuk mengobati penyakit kronis ketika pamanku menjabat sebagai presiden,” lanjut Kennedy. “Hari ini sekitar $1,8 triliun dihabiskan setiap tahun. Ini membuat bangkrut negara kita. 74% anak Amerika tidak memenuhi syarat untuk dinas militer. Bagaimana kita akan mempertahankan kepemimpinan global kita dengan populasi yang sangat sakit?” Alasannya mengapa Kennedy mungkin tidak pernah mendengar tentang penyakit-penyakit ini ketika dia masih kecil adalah karena banyak dari penyakit-penyakit ini tidak terdiagnosis atau tidak diakui sebagai penyakit, dan ketika mereka diakui, orang-orang itu sering kali dikurung. Bibi Kennedy sendiri, Rosemary Kennedy, diinstitusionalisasi dan dilakukan lobotomi pada awal tahun 1940-an karena emosi yang tidak stabil dan perilaku kekerasan yang dianggap berasal dari kesulitan saat melahirkan. Keberadaannya dirahasiakan selama beberapa dekade dan ayahnya sendiri kabarnya tidak pernah mengunjunginya. Ibunya tidak melihatnya selama 20 tahun. Jadi, ya, itu mungkin menjelaskan beberapa hal lebih baik daripada menyarankan semua hal ini disebabkan oleh pewarna makanan atau apa pun yang RFK Jr. salahkan minggu ini. Tidak ada berita baik di sini, tentu saja. Ketika pejabat kesehatan teratas negara adalah sekelompok orang yang obsesi dengan jumlah sperma remaja dan menggunakan bahasa eugenik, itu menimbulkan kekhawatiran yang bisa dimengerti. Terutama ketika pejabat tersebut sekarang menyusun daftar orang yang dianggap tidak layak untuk bergabung dengan militer atau “membayar pajak.” Kennedy dan teman-temannya benar-benar akan membuat jutaan orang sakit dalam beberapa dekade mendatang jika omong kosong anti-vaksin mereka dibiarkan terus berlanjut. Dan dengan Presiden Donald Trump menjabat selama empat tahun mendatang (sebagaimana dia menyarankan untuk tetap berada di jabatan secara ilegal setelah itu), keadaan akan menjadi jauh lebih buruk bagi negara sebelum menjadi lebih baik.