Sebagai kepala petugas merchandising untuk salah satu penjual terbesar di Amazon, Owen Carr tahu bahwa kursi taman yang dipesannya dari pabrik China awal April akan menghabiskan biaya lebih besar dari sebelumnya. Hal ini karena kursi tersebut, yang biasanya dijual seharga $79 di Amazon, termasuk salah satu impor China pertama yang dikenakan tarif minimum sebesar 145%—tingkat yang sangat tinggi yang diterapkan oleh Presiden Donald Trump—ketika tiba di pelabuhan Seattle akhir April. “Saya membayar lebih banyak ke bea cukai daripada ke pabrik untuk barangnya sendiri,” kata Carr. “Sungguh tak masuk akal.”
Kini perusahaannya, Spreetail, menjadi bagian dari segelintir importir yang mempertanyakan apakah pemerintahan Trump mungkin memberikan pengembalian dana. Pada 12 Mei, Trump mencapai gencatan senjata perang dagang 90 hari dengan China, memotong tarif minimum China menjadi hanya 30%. Tarif yang lebih tinggi itu hanya berlaku kurang dari sebulan, dari 10 April hingga 14 Mei. “Kami memang mengira akan ada kesepakatan, tapi tidak secepat dan serendah ini,” ujar Carr.
Beberapa pengacara dagang yang berbicara dengan WIRED mengatakan mereka telah memberi tahu klien bahwa pengembalian dana belum pernah terjadi sebelumnya dan kecil kemungkinannya—tapi bukan tidak mungkin. Perusahaan yang harus membayar tarif lebih tinggi merasa mereka terjebak secara tidak adil dalam negosiasi tergesa-gesa Trump. “Masih ada peluang,” kata Michael Roll, partner di Roll & Harris. “Saya tidak bilang ada harapan. Saya tidak akan bertaruh untuk itu.”
Trump, Kongres, atau pengadilan harus menyetujui pengecualian tarif baru bagi perusahaan yang terdampak perjanjian dagang agar pengembalian dana bisa terwujud. Pengacara mengatakan klien mereka telah melobi pemerintahan Trump dan anggota dewan untuk pengecualian, termasuk langkah surut yang akan mengembalikan uang. Ini bukan permintaan sembrono. Perusahaan pembuat mobil, chip, dan obat-obatan telah dibebaskan dari kebijakan tarif lainnya.
Badan Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS, yang mengelola tarif dan pengecualian, tidak menanggapi permintaan komentar mengenai kemungkinan pengembalian dan.
Trump memandang kebijakan dagangnya sebagai kunci untuk meningkatkan manufaktur AS dan memperoleh kekuatan atas China. Tapi langkahnya mulai mengikis harga dan pilihan produk yang sudah lama dikenal konsumen AS, menurut data ritel dan pakar. Mengembalikan 115% kepada pedagang yang membayar tarif lebih tinggi akan membantu mencegah kenaikan harga lebih lanjut dan memungkinkan mereka bertahan jika Trump memperbarui kenaikan tarif, kata para pengacara. “Kecuali untuk perusahaan paling menguntungkan dan terbesar, ini sangat merugikan,” ujar Ron Oleynik, partner di firma hukum Holland & Knight.
Membayar tarif lebih tinggi bahkan sekali pun bisa berdampak jangka panjang bagi perusahaan kecil hingga menengah, kata pengacara. Aturan AS mewajibkan importir untuk memegang jaminan—semacam asuransi—agar pemerintah bisa mengklaim setidaknya sebagian dana dari perusahaan yang melanggar hukum dan tidak membayar hutangnya. Tingkat asuransi yang dibutuhkan ditentukan oleh total pembayaran tarif bisnis selama 12 bulan terakhir; saat persyaratan cakupan naik, biaya jaminan pun meningkat. “Saya dengar ini akan menghancurkan kami jika harus menaikkan jaminan,” kata Oleynik.
“Uang Kembali”
Perusahaan seperti Spreetail menyadari risiko mengimpor barang setelah Trump menerapkan tarif 125% pada impor China bulan lalu. Banyak bisnis memutuskan untuk tidak memesan baru, dan lainnya cepat menghentikan pengiriman yang sedang berjalan. Tapi Carr mengatakan Spreetail ingin mendukung pemasoknya, yang mungkin terpaksa menutup pabrik jika pesanan merosot. Dia juga yakin bisa menaikkan harga cukup untuk membuat impor baru tetap menguntungkan secara finansial.
Spreetail akhirnya membayar tarif tinggi untuk kursi taman dan sekitar 200 produk lain dari 20.000 yang diimpornya, termasuk skuter Razor, pengisi daya EV ChargePoint, dan kotak Sterilite, kata Carr. Mereka membayar tarif setinggi 190% setelah memperhitungkan tarif spesifik barang. “Kami tidak akan bisa mendapatkan uang itu kembali,” tambah Carr, mungkin pasrah dengan prospek pengembalian dana yang terbatas.