Jawaban untuk kebutuhan energi AI bisa datang dari angin yang bertiup

Data center dan ladang angin lepas pantai bisa menjadi pasangan yang sempurna seiring dengan pertumbuhan AI yang semakin boros energi. Banyak perusahaan yang berlomba-lomba untuk meluncurkan alat AI generatif baru juga telah berkomitmen untuk mengendalikan emisi gas rumah kaca mereka. Lonjakan pusat data AI baru bisa mengganggu tujuan iklim tersebut – kecuali mereka menemukan sumber energi bersih. Secara kebetulan, beberapa keanehan dengan pusat data AI membuat mereka cocok untuk ladang angin di laut. Dan industri angin lepas pantai, yang sudah akrab dengan Big Tech, tentu bisa menggunakan dorongan saat melihat ke depan ke perairan ekonomi yang lebih tidak pasti.”

“Data center dan AI … Kami sangat bersemangat tentang kesempatan itu,” kata Mads Nipper, CEO pengembang angin lepas pantai terkemuka Ørsted, dalam panggilan pendapatan minggu lalu. “Kami sangat bersemangat tentang hal ini baik karena permintaannya sangat tinggi, tetapi juga karena [datang dari] perusahaan yang umumnya sangat berkomitmen pada transformasi jejak karbon mereka.”

“Pada tahun 2026, AI bisa menghabiskan 10 kali lipat lebih banyak listrik daripada pada tahun 2023”

“Raksasa seperti Microsoft dan Google melemparkan segalanya untuk mengembangkan alat AI terbaik dan menyematkannya ke setiap platform yang mungkin, mulai dari game hingga media sosial, aplikasi kerja, dan pencarian. Semua itu datang dengan biaya energi yang tinggi. Pada tahun 2026, AI bisa menghabiskan 10 kali lipat lebih banyak listrik daripada pada tahun 2023, menurut Badan Energi Internasional. Pusat data yang digunakan untuk melatih AI bahkan lebih boros energi daripada pusat data tradisional yang digunakan untuk mengurus email dan video kucing dunia. Dan pusat data AI mengambil lebih banyak lahan dari sebelumnya. Pusat data yang sedang dibangun di Amerika Utara digabungkan akan membutuhkan sebanyak energi yang digunakan semua rumah tangga di area metro San Francisco setiap tahunnya, menurut laporan Februari dari perusahaan jasa real estate JLL.”

“Flexibilitas adalah hal yang mungkin membuat pusat data untuk AI terutama menarik bagi pengembang angin lepas pantai. Berbeda dengan pusat data lainnya, yang digunakan untuk melatih model AI tidak harus begitu khawatir tentang berada di dekat pusat populasi untuk mengurangi laten

“Sebenarnya sangat unik karena jika Anda melihat gambaran besarnya, tidak banyak sektor yang fleksibel [dengan penggunaan energinya],” kata Odin Foldvik Eikeland, seorang analis di perusahaan riset Rystad Energy. “Ini juga dapat membuka beberapa kolaborasi yang sangat keren … Saya tidak melihat alasan mengapa tidak.”

“Untuk perusahaan teknologi, ladang angin lepas pantai tidak hanya menarik sebagai sumber energi bebas polusi karbon yang melimpah. Ada manfaat potensial lainnya. Microsoft meluncurkan proyek penelitian yang mengeksplorasi kelayakan pusat data bawah air yang didukung oleh ladang angin lepas pantai yang disebut Proyek Natick. Di darat, pusat data telah menimbulkan kekhawatiran tentang seberapa banyak listrik dan air yang mereka gunakan untuk sistem pendingin. Menyimpan server di dasar laut bisa menjadi cara yang lebih berkelanjutan untuk menjaga agar mereka tetap dingin. Menyimpan server di bawah air juga dapat mencegah korosi dari oksigen dan kelembaban. Setelah dua tahun, server Microsoft di Proyek Natick menunjukkan tingkat kegagalan yang hanya seperdelapan dari server di darat. Perusahaan teknologi telah membuat gelombang janji iklim

“Dalam beberapa tahun terakhir, menjadi pembeli terbesar energi terbarukan. Microsoft, yang telah menginvestasikan lebih dari $13 miliar di OpenAI, minggu lalu membuat kesepakatan korporat terbesar hingga saat ini untuk membeli energi terbarukan. Google, dalam era “Gemini”-nya, mengumumkan kesepakatan angin lepas pantai terbesarnya hingga saat ini pada Februari untuk memasok pusat data di Eropa. Kedua perusahaan telah berjanji untuk mencocokkan 100 persen penggunaan listrik mereka dengan pembelian energi bebas karbon sepanjang waktu pada tahun 2030. Itu telah menjadi dorongan bagi pengembang angin lepas pantai seperti Ørsted pada saat mereka menghadapi badai ekonomi yang keras. Industri angin lepas pantai masih berusaha untuk terbang, menyumbang kurang dari 1 persen dari campuran listrik dunia. Dan gangguan rantai pasokan dan laju inflasi yang melonjak telah melumpuhkan industri sejak pandemi covid-19, memaksa Ørsted untuk membatalkan dua proyek besar di AS akhir tahun lalu.”

“Meskipun begitu, utilitas kehabisan waktu untuk mencari tahu bagaimana memenuhi permintaan listrik yang melonjak. Elektrifikasi rumah, bangunan, dan kendaraan menempatkan tekanan lebih pada jaringan listrik. Lonjakan pusat data baru yang digunakan untuk penambangan kripto dan AI adalah tantangan besar lainnya. Dan semuanya terjadi sekaligus. “Pemrosesan pusat data sangat rakus energi untuk memulai, dan kemudian AI hanya tingkat magnitude yang lebih tinggi dari itu,” kata Stephen Maldonado, analis riset untuk angin Amerika Utara di Wood Mackenzie. “Saya pikir itu adalah kemungkinan nyata bahwa kita bisa melihat permintaan semacam itu mendorong utilitas untuk mengejar angin lepas pantai sebagai cara untuk mencapai tujuan dekarbonisasi tersebut.” Ladang angin lepas pantai sangat menarik di daerah pesisir yang padat penduduk, katanya, di mana tidak ada banyak ruang di darat untuk mendirikan turbin berukuran pencakar langit. Apa pun yang terjadi selanjutnya harus menjadi tindakan keseimbangan

“Amerika Serikat, misalnya, belum menginstal energi terbarukan cukup banyak untuk mencapai tujuan iklimnya. Dan lonjakan pusat data AI baru berisiko menyedot energi bersih dari hal-hal yang mungkin lebih penting seperti menjaga lampu tetap menyala di rumah orang. Tetapi jika pusat data tidak berjalan dengan energi bersih, bahan bakar fosil adalah alternatifnya. Perusahaan operator pipa gas TC Energy Corp mengatakan dalam panggilan pendapatan minggu lalu bahwa mereka memperkirakan pusat data baru akan menyebabkan peningkatan permintaan listrik yang lebih besar untuk listrik yang dihasilkan dari gas. “Penting bagi pusat data ini untuk memastikan bahwa listrik yang mereka beli berasal dari energi terbarukan yang bersih seperti surya dan angin,” kata Eikeland. “Jika kita mulai menggunakan bahan bakar fosil lagi untuk mengakomodasi mereka, kita akan bergerak ke arah yang salah.”