Sebuah jamur mematikan yang kebal obat sedang memperluas jangkauannya ke seluruh dunia. Riset yang terbit bulan ini menemukan bahwa ancaman kesehatan publik dari *Candida auris* telah meningkat secara bertahap seiring waktu.
Para peneliti mengkaji literatur ilmiah mengenai *C. auris*, yang baru ditemukan pada 2009. Sejak itu, wabah jamur ini telah dilaporkan di seluruh dunia, termasuk di AS. Infeksinya sering dikira sebagai kuman lain dan sulit diobati dengan obat yang ada, tambah para peneliti, sehingga semakin meningkatkan bahayanya.
“Secara keseluruhan, data ini menekankan perlunya mengembangkan agen antijamur baru dengan aktivitas spektrum luas terhadap patogen jamur pada manusia, meningkatkan tes diagnostik, serta mengembangkan modalitas terapi tambahan berbasis imunitas dan vaksin untuk pasien berisiko tinggi,” tulis para penulis dalam makalah mereka yang diterbitkan dalam jurnal *Microbiology and Molecular Biology Reviews*.
Ancaman Jamur yang Meningkat
Infeksi jamur telah menjadi ancaman yang semakin besar bagi umat manusia. Contohnya, sebuah studi tahun lalu memperkirakan bahwa jamur berperan dalam kematian hampir 4 juta orang per tahun, hampir dua kali lipat dari perkiraan satu dekade lalu. Namun *C. auris*—yang pertama kali ditemukan di dalam telinga seseorang oleh dokter di Jepang pada 2009—mungkin adalah salah satu jamur yang lebih menakutkan.
*C. auris* dapat mengkolonisasi kulit kita tanpa menyebabkan masalah. Namun terkadang, terutama pada orang dengan sistem kekebalan yang lemah, jamur ini akan menyebabkan infeksi serius yang menyebar luas dan cepat mengancam nyawa. Sekitar sepertiga orang yang dirawat di rumah sakit karena *C. auris* akan meninggal karenanya, menurut temuan penelitian, sementara tingkat kematian untuk infeksi aliran darah bisa mencapai hampir 50%.
Salah satu alasan utama *C. auris* sangat berbahaya adalah karena, dibandingkan spesies *Candida* penyebab penyakit lainnya, jamur ini secara unik mahir melawan banyak obat paling umum yang digunakan untuk mengobati infeksi jamur. Bahkan ada kasus tercatat *C. auris* pan-resisten: strain yang kebal terhadap keempat kelas utama obat antijamur. Lebih buruk lagi, tes konvensional sering salah mengidentifikasi *C. auris* sebagai spesies *Candida* lain, yang kemudian dapat mengakibatkan penanganan yang tertunda atau salah.
*C. auris* masih merupakan sumber penyakit jamur yang relatif langka, tetapi beban globalnya jelas telah meningkat seiring waktu, catat para peneliti studi. Kini jamur ini telah terdokumentasi di lebih dari 50 negara. Di AS, infeksi *C. auris* di rumah sakit dan fasilitas kesehatan lainnya telah dilaporkan di setidaknya 39 negara bagian, dengan lebih dari 4.500 kasus pada 2023 (tahun terakhir dengan data tersedia).
Pada tingkat yang lebih mengerikan secara eksistensial, para peneliti mengatakan *C. auris* mungkin adalah salah satu penyakit baru yang langsung disebabkan oleh perubahan iklim. Bukti menunjukkan bahwa jamur ini mulai secara teratur membuat manusia sakit setelah beradaptasi dengan suhu yang semakin hangat—jenis suhu yang sama dengan yang ditemukan dalam tubuh kita.
Tidak Semua Harapan Hilang
Meskipun prospeknya mungkin tampak suram, masih ada alasan untuk optimis.
Para peneliti menunjukkan bahwa ilmuwan sedang mengerjakan antijamur baru, dan tiga obat yang menjanjikan telah mencapai tahap lanjut dalam pengembangan. Pada 2023, FDA menyetujui Rezafungin untuk infeksi *Candida* invasif. Ada juga kemajuan dalam vaksin, beberapa di antaranya dapat memberikan perlindungan terhadap beragam patogen jamur.
Para peneliti tidak hanya menyoroti apa yang telah kita pelajari sejauh ini tentang *C. auris*; mereka berharap dapat membuat temuan yang akan membantu kita menangkal kuman berbahaya ini.
“Laboratorium saya menyelidiki bagaimana patogen jamur berinteraksi dengan inang untuk mendorong infeksi, dengan tujuan mengungkap mekanisme molekuler yang memungkinkan organisme ini menyebabkan penyakit,” kata penulis studi Neeraj Chauhan, seorang profesor di Center for Discovery and Innovation di Hackensack Meridian Health, New Jersey, kepada Gizmodo. “Tujuan jangka panjang penelitian adalah untuk memandu pengembangan strategi baru untuk mendiagnosis, mencegah, dan mengobati infeksi jamur yang kebal obat.”
Dengan harapan, ilmuwan seperti Chauhan akan menemukan kelemahan *C. auris* jauh sebelum kita akhirnya menghidupkan kembali skenario mimpi buruk jamur seperti *The Last of Us*.