Dalam permainan, seperti dalam film, Indiana Jones mengalami masa sulit. Petualang arkeolog yang berani baru-baru ini tidak disambut dengan baik di layar lebar, dengan eksploitasi terbarunya seperti The Kingdom of the Crystal Skull tahun 2008 dan The Dial of Destiny tahun 2023 gagal menghidupkan kembali kegembiraan yang dinikmati oleh trilogi asli tahun 1980-an; begitu juga dengan ekspedisi permainannya. Sebuah permainan Facebook yang sudah tidak berfungsi, beberapa upaya di perangkat seluler, dan beberapa permainan Lego dalam 15 tahun terakhir adalah tindak lanjut yang buruk dari The Fate of Atlantis. Untungnya, The Great Circle menandai pembalikan keberuntungan. Ini adalah petualangan yang cukup mengesankan untuk berdiri di samping momen sinematik terbaik Spielberg.
Hal itu bisa saja berjalan ke arah lain. Awalnya, pengembang MachineGames terlalu menyesuaikan diri dengan templat film, dengan adegan intro yang hampir meniru shot-for-shot (kecuali sudut pandang orang pertama) pembukaan Raiders of the Lost Ark. Hasilnya adalah pengalaman linear yang terasa takut untuk menyimpang dari Trilogi Suci, penuh hormat terhadap posisi mereka sampai pada titik ketakutan. Untungnya, ini sebagian besar terbatas hanya pada bagian tutorial—setelah melarikan diri dari batu dan menyelamatkan topi fedora, kita melompat ke tahun 1937 dan permainan mulai menunjukkan apa yang sebenarnya terbuat dari.
Diatas antara Raiders dan The Last Crusade, The Great Circle benar-benar dimulai ketika artefak yang tampaknya tidak penting dicuri dari rumah akademik Dr. Jones di Marshall College oleh seorang pria hitam yang tinggi, satu-satunya petunjuk yang ditinggalkan adalah liontin yang menunjukkan Indy ke Vatikan. Lebih cepat dari Anda bisa mengemas cambuk dan melacak garis merah di peta, Indy bekerja sama dengan reporter investigatif Gina Lombardi untuk mengungkap ordo kuno raksasa, semua sambil mengejar gila Nazi Emmerich Voss, yang berusaha menggali kekuatan okultisme untuk memberi Hitler keunggulan supernatural dalam perang.
Daripada mengikuti rute dunia terbuka sepenuhnya, MachineGames memilih area kotak pasir terbatas untuk setiap adegan. Dari Vatikan hingga Gizeh (sekarang Giza), ke Sukhothai di Siam (sekarang Thailand), setiap perhentian dalam pencarian Voss direalisasikan dengan indah dan dipenuhi dengan misteri untuk diungkapkan, namun tidak begitu besar sehingga eksplorasi menjadi pekerjaan rumah. Ada kebesaran vertikalitas yang fantastis di lokasi-lokasi, dari berlari di atas atap labirin hingga merayap melalui kripta, membuat setiap area terasa bahkan lebih besar. Meskipun elemen tertentu berulang di setiap pengaturan kunci—cari penyamaran untuk menyamar, bantu beberapa warga setempat, coba temukan artefak kunci sebelum Voss—Anda tidak mungkin berdiri diam cukup lama sehingga itu tidak pernah menjadi membosankan atau repetitif.
Hasilnya adalah bahwa The Great Circle hampir terasa seperti dua permainan dalam satu, tergantung pada gaya permainan yang Anda sukai. Lewati objektif utama pencarian inti, dan itu adalah film interaktif Indiana Jones yang penuh semangat, penuh dengan semua humor, kegembiraan, dan pesona yang penonton telah mulai cintai. Luangkan waktu Anda untuk mengejar setiap barang koleksi dan selesaikan setiap teka-teki kuno, dan rasanya seperti evolusi Uncharted atau Tomb Raider, dua waralaba permainan yang paling dipengaruhi oleh Indiana Jones pada awalnya. Sebuah lingkaran besar, memang.
Tidak seperti permainan Wolfenstein pengembang sebelumnya. Meskipun tidak kekurangan Nazi (atau Baju Hitam Italia, atau tentara Jepang Kekaisaran) untuk Indy pukul, tidak ada keuntungan yang pasti untuk membunuh setiap fasisme yang Anda temui. Penekanannya sepenuhnya pada persembunyian, penyamaran melalui penyamaran, dan penggunaan pertempuran secara selektif hanya ketika diperlukan. Menembak musuh hanya akan menarik perhatian yang lebih tidak diinginkan, yang jarang berakhir baik—jauh lebih baik untuk menggunakan senjata apa pun sebagai gada untuk memukul musuh diam-diam. Kadang-kadang Anda akan disuguhi pukulan sarkastik berlendir dari Indy dalam prosesnya.
Pertarungan jarak dekat adalah salah satu kekuatan besar The Great Circle. Baik itu mengejutkan penjaga Nazi dari belakang dengan pukulan senapan yang diselipkan dengan licik atau tinju tanpa senjata, setiap pukulan terasa sangat memuaskan. Rasanya benar-benar otentik untuk karakter—Indy belum diimajinasikan dalam model BJ Blazkowicz Wolfenstein, menembak mati setiap yang bergerak. Dia masih pahlawan yang rentan dan sangat bisa patah yang mengandalkan keberuntungan lebih sering daripada kekerasan kasar. Rasa kerentanannya menciptakan peluang untuk momen Indy yang sempurna, seperti berlari untuk menumbangkan kapten Nazi yang telah melihat Anda, memukulinya tepat pada saat terakhir sebelum dia bisa memberi tahu orang lain dengan peluitnya. Semuanya terasa fantastis.