Ribuan orang Tennessee secara ilegal ditolak Medicaid dan manfaat lainnya karena kesalahan program dan data dalam sistem algoritma yang digunakan negara untuk menentukan kelayakan bagi penduduk berpendapatan rendah dan orang-orang dengan disabilitas, hakim Pengadilan Distrik AS memutuskan pekan ini.
Sistem TennCare Connect—dibangun oleh Deloitte dan kontraktor lain dengan biaya lebih dari $400 juta—seharusnya menganalisis informasi pendapatan dan kesehatan untuk secara otomatis menentukan kelayakan bagi para pemohon program manfaat. Tetapi dalam prakteknya, sistem sering tidak memuat data yang tepat, menugaskan penerima manfaat ke rumah tangga yang salah, dan membuat penentuan kelayakan yang salah, sesuai dengan keputusan dari Hakim Distrik Tengah Tennessee Waverly Crenshaw Jr.
“Ketika seorang peserta berhak atas Medicaid yang dikelola negara, seharusnya tidak memerlukan keberuntungan, ketekunan, dan advokasi yang tekun bagi mereka untuk menerima cakupan kesehatan tersebut,” tulis Crenshaw dalam opiniya.
Keputusan itu merupakan hasil dari gugatan class action yang diajukan pada tahun 2020 atas nama 35 orang dewasa dan anak-anak yang ditolak manfaat.
“Ini adalah kemenangan besar bagi para penggugat dan semua anggota TennCare yang telah kehilangan cakupan kesehatan yang vital karena kebijakan dan praktik yang melanggar hukum TennCare,” kata Michele Johnson, direktur eksekutif Tennessee Justice Center, yang merupakan salah satu dari beberapa organisasi yang mewakili para penggugat. “Kami bangga telah berdiri bersama keluarga-keluarga berani yang membawa kasus ini untuk melindungi cakupan kesehatan banyak ribu tetangga mereka di seluruh negara bagian.”
Sistem TennCare Connect, yang diluncurkan pada tahun 2019, merupakan hasil dari upaya bertahun-tahun oleh negara untuk memodernisasi sistem Medicaid dan mematuhi kriteria kelayakan baru serta persyaratan pendaftaran yang disederhanakan yang diwajibkan oleh Undang-Undang Perawatan Terjangkau. Di bawah aturan baru, negara seharusnya memberikan proses aplikasi tunggal yang akan mengumpulkan informasi penduduk dan menentukan program-program manfaat kesehatan dan disabilitas yang kompleks mana yang mereka berhak. Crenshaw menemukan bahwa TennCare Connect tidak mempertimbangkan apakah para pemohon memenuhi syarat untuk semua program yang tersedia sebelum mencabut cakupan mereka.
Deloitte adalah salah satu pihak yang sangat diuntungkan dari upaya modernisasi nasional ini, memenangkan kontrak untuk membangun sistem kelayakan otomatis di lebih dari 20 negara bagian, termasuk Tennessee dan Texas. Kelompok-kelompok advokasi telah meminta Komisi Perdagangan Federal untuk menyelidiki praktik Deloitte di Texas, di mana mereka mengatakan ribuan penduduk secara serupa ditolak manfaat penyelamatan nyawa oleh sistem-sistem perusahaan yang rusak.