Gempa bumi langka di NYC menyoroti keprihatinan tentang infrastruktur

Infrastruktur di Amerika Serikat selalu menjadi topik yang sensitif, namun ketika gempa bumi berkekuatan 4,8 magnitudo melanda wilayah New York City pada hari Jumat, banyak orang dengan alasan yang tepat merasa cemas tentang integritas struktural jembatan, terowongan, dan bangunan di sekitarnya.

Epicenter gempa bumi berada di dekat Whitehouse Station, New Jersey, namun orang-orang di negara bagian tetangga, termasuk New York, Connecticut, dan Pennsylvania masih merasakan getaran singkat yang terjadi. Gempa bumi berkekuatan 4,8 magnitudo berada di ujung bawah skala Richter, dan efeknya dijelaskan sebagai berpotensi menyebabkan pecahnya jendela atau jatuhnya benda-benda kecil.

Namun para ahli mengatakan bahwa gempa bumi yang relatif minor ini tidak perlu dikhawatirkan. “Jika melihat itu, dalam hal skala ini, itu adalah peristiwa yang cukup minor,” kata Magued Iskander, seorang profesor dan ketua departemen teknik sipil dan perkotaan di Universitas New York, kepada The Verge. “Saya berharap dan mungkin bersedia bertaruh bahwa tidak akan ada dampak buruk besar pada infrastruktur utama New York City.”

Selama konferensi pers pada hari Jumat, Wali Kota New York Eric Adams mengkonfirmasi bahwa tidak ada “laporan dampak besar pada infrastruktur atau cedera.” Gubernur Connecticut Ned Lamont juga menyatakan bahwa tim belum menemukan kerusakan pada jalan, jembatan, atau jalur kereta. Meskipun efek yang lebih ringan dari gempa ini, tetap rutin bagi kota dan negara bagian untuk melakukan inspeksi pada jembatan dan terowanan lokal untuk mengukur kerusakan potensial.

“Ini adalah saat yang tepat untuk meningkatkan kesadaran tentang jembatan dan kerentanannya sejak minggu lalu, saya memperkirakan akan ada banyak kesadaran tentang inspeksi,” kata Douglas Schmucker, seorang profesor teknik sipil dan lingkungan di Universitas Utah, kepada The Verge. “Orang-orang merasa cemas.” Tak lama setelah gempa bumi terjadi, New Jersey Transit memperingatkan penumpang tentang keterlambatan hingga 20 menit karena inspeksi jembatan. Sementara itu, baik Amtrak maupun Metropolitan Transportation Authority (MTA), yang mengawasi kereta bawah tanah New York City, melakukan inspeksi jalur mereka.

“Inspeksi awal semua fasilitas telah selesai dan inspeksi lanjutan sedang berlangsung,” kata CEO MTA Janno Lieber dalam briefing pada hari Jumat. “Ketujuh jembatan yang dioperasikan oleh MTA telah diperiksa dan saya ingin menekankan bahwa mereka dirancang untuk menahan dampak seismik yang jauh lebih kuat daripada yang kita alami hari ini.”

Pada hari Rabu, Taiwan dilanda gempa bumi dengan magnitudo 7,4 yang jauh lebih kuat, menyebabkan longsor batu yang merusak jalan raya dan memblokir terowanan di seluruh negara. Ini jauh berbeda dari apa yang dialami New Jersey dan wilayah sekitarnya hari ini, namun hal itu mungkin menjadi peringatan bagi pejabat kota untuk memastikan infrastruktur mereka dapat menangani gempa bumi – terutama di Wilayah Timur Laut, di mana gempa bumi terjadi lebih jarang dan gelombang seismik dapat menyebar lebih jauh.

Karena batuan di Timur Laut lebih tua, mereka seringkali lebih keras dan padat, menurut Survei Geologi AS. Patahan di sana juga memiliki lebih banyak waktu untuk sembuh, yang membuat lebih mudah bagi gelombang seismik untuk bergerak selama gempa bumi. “Kita seharusnya tidak hanya membicarakan gempa bumi di kota, tetapi peristiwa dari negara bagian tetangga juga dapat memengaruhi kita,” kata Hoe Ling, seorang profesor teknik sipil dan mekanika rekayasa di Universitas Columbia, kepada The Verge. “Melihat risiko gempa bumi sedang di NYC, kita harus selalu siap.”

New York City menerapkan kode bangunan seismik pada tahun 90-an. Namun, seperti yang dikemukakan oleh Borys Hayda, manajer utama di DeSimone Consulting Engineers, desain sebagian besar bangunan di daerah tersebut “dikendalikan oleh beban angin topan atau timur laut” daripada gempa bumi. Namun, Hayda mencatat bahwa “jika sebuah bangunan dirancang dengan baik untuk angin, seharusnya aman selama peristiwa seismik.”