Direktur FBI Kash Patel mengakui di bawah sumpah dalam sidang Komite Intelijen Senat pada Rabu bahwa agensi tersebut membeli data yang dapat digunakan untuk melacak warga Amerika.
Pengakuan ini muncul setelah pertanyaan dari Senator Ron Wyden, seorang Demokrat dari Oregon. Wyden mencatat bahwa pada 2023, mantan Direktur FBI Christopher Wray bersaksi bahwa, sepengetahuannya, FBI tidak membeli data komersial yang mencakup informasi lokasi dari periklanan internet pada waktu itu.
"Apakah hal itu masih berlaku, dan jika ya, dapatkah Anda berkomitmen pagi ini untuk tidak membeli data lokasi warga Amerika?" tanya Wyden kepada Patel.
Patel merespons bahwa FBI menggunakan "semua alat untuk menjalankan misi kami." Dia menambahkan: "Kami membeli informasi yang tersedia secara komersial dan konsisten dengan Konstitusi serta undang-undang di bawah Electronic Communications Privacy Act, dan ini telah menghasilkan intelijen berharga untuk digunakan bersama sektor swasta dan mitra kami."
Setelah pengakuan Patel pada Rabu itu, Wyden menanggapi, "Jadi Anda mengatakan bahwa agensi akan membeli data lokasi warga Amerika."
Wyden berargumen bahwa melakukannya tanpa surat perintah adalah cara yang "keterlaluan" untuk mengitari Amandemen Keempat dan memperingatkan bahwa ini sangat berisiko seiring penggunaan AI untuk menganalisis data pribadi dalam jumlah besar.
Wyden menyatakan inilah alasan Kongres harus mengesahkan Government Surveillance Reform Act. Namun, pengakuan ini juga menyoroti masalah yang lebih luas: siapapun dengan akses internet dapat memperoleh informasi sensitif warga Amerika dengan harga yang tepat.
Seorang perwakilan FBI menyatakan bahwa agensi tidak memiliki komentar lebih lanjut di luar pernyataan Patel.
Pengakuan FBI bahwa mereka membeli data menandai bab baru dalam debat privasi internet yang berlangsung. Sementara situs web dan aplikasi rutin mengumpulkan informasi pribadi, membeli data memungkinkan penegak hukum untuk melewati perlindungan hukum tradisional, seperti memperoleh surat perintah, sehingga memunculkan pertanyaan baru tentang privasi di era digital.