Bulan lalu, Suzanne Smith-Darley merasa sangat senang. Dia baru saja membeli tas tangan Chanel bekas dari penjual Jepang di eBay seharga $800—harga yang jauh lebih murah dibandingkan harga aslinya yang $1.400. Sekitar seminggu kemudian, sebuah email datang dan menghancurkannya: DHL meminta biaya $142 untuk tarif AS sebelum mengantarkan tas medali bekas itu ke depan pintu rumah Smith-Darley di Atlanta. "Tas ini pergi ke Jepang, punya sejarah panjang, dan bisa saja berakhir di tempat sampah," katanya. "Aku rela mengambilnya dari tempat sampah, tapi malah dapat tarif besar seperti ini. Sangat tidak masuk akal."
Tarif yang diberlakukan tahun ini oleh Presiden Donald Trump telah memicu kenaikan harga dan berkurangnya pilihan, dan beberapa pembeli terkejut mengetahui bahwa pajak ini juga berlaku untuk barang bekas.
Beberapa pasar daring, termasuk eBay dan Vestiaire Collective, telah mendesak pembuat kebijakan di Washington, DC, agar membebaskan barang bekas dari bea impor, termasuk yang baru-baru ini diterapkan oleh Presiden Trump, menurut para eksekutif industri. "Kami masih industri yang sedang berkembang, tapi kami adalah masa depan," ujar Rachel Kibbe, CEO American Circular Textiles, kelompok advokasi yang mewakili sekitar 30 organisasi, termasuk Vestiaire Collective, yang memproduksi, memperbaiki, menyewakan, menjual, mendaur ulang, atau menjual kembali pakaian. "Kami hanya ingin perlakuan perdagangan yang lebih baik untuk impor barang bekas."
Namun, pembebasan untuk barang bekas tampaknya tidak akan terjadi, menurut sumber dekat Gedung Putih yang meminta anonim karena sensitivitas pembahasan ini. Pembebasan bisa membuat importir berusaha menyamar barang baru sebagai bekas, menambah beban penegakan hukum bagi pemerintah yang sudah kewalahan oleh upaya "efisiensi pemerintah" Trump.
Sejarawan mengatakan impor barang bekas, dari perhiasan kuno hingga ponsel usang, selalu terkena tarif AS. Mereka mencatat bahwa konsep bea untuk barang bekas sudah ada sejak perdagangan abad pertengahan. Tapi Trump menerapkan tarif ke lebih banyak negara dan menaikkan tarif ke level tertinggi dalam sejarah. Gabungan ini memicu pertanyaan tentang manfaat tarif dan mendorong seruan untuk keringanan. "Kami belum pernah mengalami situasi seperti ini sebelumnya," kata Andrew Wender Cohen, sejarawan di Syracuse University yang mempelajari sejarah perdagangan.
Trump menyebut kebijakannya diperlukan untuk meningkatkan manufaktur domestik, dan mungkin saja, lama-kelamaan, biaya yang menghambat impor pakaian dan gadget baru bisa mendorong beberapa perusahaan memindahkan sebagian produksinya ke AS. Tapi jauh lebih sulit membayangkan manfaat dari menerapkan tarif yang sama pada barang bekas yang akan dipakai lagi, bukan dibuang ke TPA.
Cohen mengatakan pendekatan yang masuk akal adalah mempertahankan tarif untuk barang bekas tapi dengan tarif lebih rendah, sesuai dengan risiko terhadap manufaktur domestik.
Beberapa barang bekas tidak memiliki alternatif; versi baru mungkin tidak menarik, atau produknya sudah tidak diproduksi. Membeli dari luar negeri juga mungkin satu-satunya pilihan untuk barang niche, seperti kartu koleksi dan tas bekas. Pendukung ekonomi sirkular berpendapat bahwa penggunaan ulang, meskipun melibatkan barang yang melintasi batas negara, tetap memberikan manfaat lingkungan dengan mengurangi sampah. "Seharusnya ada kebijakan yang mendorong orang memilih barang bekas dulu," kata Liisa Jokinen, pendiri aplikasi pakaian vintage Gem.
"Pre-Loved"
Saat konsumen mencari produk yang lebih ramah lingkungan dan hemat, rantai pasok baru bermunculan. Pedagang kini memperbaiki dan menjual kembali barang bekas seperti pakaian dan elektronik, dan semakin banyak pasar daring yang memudahkan orang Amerika mendapatkan barang ini dari hampir seluruh dunia.
Awal tahun ini, unit eBay Jepang mengungkap lonjakan permintaan kamera bekas saat orang-orang panik berbelanja sebelum tarif Trump berlaku. Secara global, sekitar 40% penjualan kotor eBay berasal dari apa yang mereka sebut "barang pre-loved dan refurbished."