Donald Trump memperkuat pendirian anti-imigran terhadap migran Haiti yang berbohong

Kurang dari 30 menit ke dalam debat presiden, mantan presiden Donald Trump membawa rumor rasialis viral tentang imigran Haiti di Springfield, Ohio – dan mengulanginya setelah pemeriksa fakta menyatakan bahwa itu tidak benar. “Di Springfield, mereka sedang makan anjing – orang-orang yang datang – mereka sedang makan kucing, mereka sedang makan hewan peliharaan orang yang tinggal di sana,” kata Trump sebagai tanggapan atas pertanyaan mengapa dia meminta legislator Republik untuk memberikan suara menentang sebuah rancangan undang-undang keamanan perbatasan bipartisan. Setelah Trump selesai dengan marah-marahnya, moderator ABC News David Muir menjelaskan bahwa manajer kota Springfield mengatakan kepada ABC bahwa laporan tentang imigran yang makan hewan peliharaan adalah palsu – tetapi Trump mengulangi kebohongan itu. “Orang-orang di televisi mengatakan, ‘Anjingku diambil dan digunakan untuk makanan,'” Trump menyela. Resistensi Trump terhadap pemeriksaan fakta seharusnya tidak mengejutkan pada titik ini. Faktanya, kampanyenya telah sepenuhnya mendukung klaim tersebut, yang menyebar di media sosial sayap kanan selama akhir pekan dan sejak itu menjadi mainstream oleh tokoh seperti Elon Musk dan Senator Ted Cruz (R-TX). Pada hari Selasa, calon wakil presiden JD Vance mengklaim bahwa kantornya telah “menerima banyak pertanyaan dari penduduk sebenarnya Springfield” mengenai hewan peliharaan mereka yang dimakan, bertentangan dengan pernyataan dari polisi Springfield dan pejabat kota bahwa mereka tidak menerima keluhan seperti itu. Meskipun Vance mengakui kemungkinan bahwa “semua rumor ini akan terbukti palsu,” dia tetap mendorong pendukungnya untuk terus menyebarkannya. “Singkatnya, jangan biarkan para pengadu di media membujukmu, rekan-rekan Patriot,” Vance mengirimkan di X. “Biarkan meme kucing mengalir.” Dalam beberapa hari sejak rumor Springfield menjadi viral, pendukung Trump dan pengganti kampanyenya telah merangkulnya, memposting gambar-gambar yang dihasilkan oleh AI yang menggambarkan Trump sebagai juara hewan peliharaan Amerika. Partai Republik Arizona mengungkapkan dua belas billboard di daerah Phoenix yang merujuk pada meme tersebut, mendorong warga Arizona untuk “makan lebih sedikit anak kucing” dan memilih Republik. Meme-meme ini telah menjadi simbol visual untuk keyakinan Trump dan pendukungnya dalam teori penggantian besar supremasi kulit putih. Dan alih-alih mengakui kebohongan di balik rumor tentang warga Haiti di Springfield, pendukung Trump telah menyarankan bahwa fokus media pada pemeriksaan fakta dari kebohongan viral mengaburkan “penggantian” warga Amerika di Springfield dengan imigran Haiti. Trump, pembawa standar Partai Republik, tidak repot-repot mengaburkan klaim tanpa dasar ini dengan mengaitkannya dengan kekhawatiran lebih luas penduduk setempat tentang imigran. Sebaliknya, dia pergi untuk versi kebohongan yang paling jelas.