Setelah dua skandal hewan mati, beberapa tuduhan pelecehan seksual, cacing otak, dan penurunan angka pemungutan suara, kampanye politik Robert F. Kennedy Jr. efektif berakhir. Kennedy mengatakan Jumat bahwa ia “menyuspend” kampanyenya tetapi penggemar yang tertarik masih akan dapat memberikan suaranya untuknya di negara-negara non-swing. Dan, dalam apa yang harus menjadi salah satu contoh yang paling eksplisit dari seseorang secara terbuka mengkhianati nilai-nilai yang diakuinya sendiri untuk menyenangkan kekuasaan politik, Kennedy telah memutuskan untuk mendukung Donald Trump dalam perlombaan presiden.
Selama pidato pengakuan semacam itu, Kennedy mengklaim bahwa ia merasa terpanggil untuk mendukung Trump karena mereka memiliki minat yang sama. Minat tersebut, sejauh yang bisa dipahami, adalah “kebebasan berbicara, perang di Ukraina, dan perang terhadap anak-anak kita,” seperti yang dikatakan kandidat tersebut. “Ini adalah penyebab yang meyakinkan saya untuk meninggalkan Partai Demokrat dan maju sebagai independen, dan sekarang untuk memberikan dukungan saya kepada Presiden Trump,” kata Kennedy.
Benar bahwa baik RFK maupun Trump telah menghabiskan banyak waktu untuk berbicara tentang masalah-masalah ini dan bahwa, secara obyektif, ada catatan mereka yang mengekspresikan kekhawatiran tentang masalah-masalah tersebut. Tetapi seseorang juga bisa berpendapat bahwa minat kandidat dalam topik tersebut, semua hal yang dipertimbangkan, agak baru dan, oleh karena itu, tidak selalu merupakan bukti minat atau nilai yang berkelanjutan. Mereka bisa—seperti yang sering terjadi dalam politik—sikap yang nyaman secara politis yang bermain dengan baik untuk blok pemilih yang diperlukan.
Namun, selama pidatonya Jumat, Kennedy juga merenungkan masalah-masalah yang secara jelas telah menjadi bagian yang berkelanjutan dari mereknya, masalah-masalah yang diklaimnya masih sangat peduli: perawatan kesehatan, melindungi lingkungan, menghentikan perangkap peraturan korporasi Amerika, dan menyediakan masyarakat Amerika dengan makanan sehat. Dalam kata-katanya, Kennedy dengan liar tampaknya menyiratkan bahwa Trump akan melakukan sesuatu untuk memajukan tujuan-tujuan ini.
Penonton mungkin dibiarkan hanya dengan dua cara untuk menafsirkan dukungan Kennedy terhadap Trump. Yang pertama adalah mengasumsikan bahwa Kennedy sangat bodoh. Hanya seseorang dengan kemampuan mental seperti katak akan percaya bahwa Donald Trump akan mencapai hal-hal yang Kennedy tampaknya harapkan Trump akan capai. Strategi interpretatif lainnya adalah menganggap bahwa Kennedy benar-benar penuh tipu. Dengan kata lain, Kennedy sebenarnya tidak berinvestasi dalam nilai-nilai (lingkungan, kesehatan warga Amerika, dll) yang dikatakannya dia berinvestasi—atau, setidaknya, bersedia untuk sepenuhnya mengkhianati nilai-nilai itu untuk mendukung Trump.
Untuk memperkuat kedua argumen ini, berikut adalah beberapa isu yang diklaim Kennedy peduli, bersama dengan catatan Trump terkait dengan isu-isu tersebut. Pengamat yang cerdas akan menemukan kontras yang tajam.
Kennedy omong kosong (atau bodoh) tentang melindungi lingkungan
Hal terbaik yang bisa Anda katakan tentang dukungan Kennedy terhadap Trump adalah bahwa ini adalah pengkhianatan terhadap segala sesuatu yang dia perjuangkan selama kariernya sebagai pengacara lingkungan. Bahkan jika banyak keluhan Kennedy tentang Partai Demokrat benar, satu hal yang tidak bisa disangkal adalah bahwa Demokrat jauh lebih maju daripada Partai Republik ketika berbicara tentang melindungi lingkungan. Oleh karena itu, mendukung Trump adalah suatu dosa yang tidak terampuni dari sudut pandang seseorang yang benar-benar peduli tentang dunia alam. Trump terkenal menghapus lebih dari 100 aturan dan regulasi lingkungan dan menominasikan seorang pria dengan hubungan yang kuat dengan Koch brothers dan lobbi minyak untuk memimpin EPA. Proyek 2025, panduan kebijakan yang ditulis oleh Heritage Foundation dan sekelompok mantan pejabat Trump, memiliki rencana untuk menghancurkan EPA, menghentikan pendanaan untuk beberapa lembaga cuaca, melarang penggunaan resmi istilah “perubahan iklim,” dan melakukan berbagai hal mengerikan lainnya dalam hal perlindungan lingkungan. Trump bahkan telah mengusulkan untuk memprivatisasi tanah federal yang dilindungi agar bisa digunakan untuk membangun “kota futuristik.”
Kennedy omong kosong (atau bodoh) tentang perawatan kesehatan
Kennedy juga sering menyebut perawatan kesehatan dan mengatakan bahwa ia merasa sistem perawatan kesehatan Amerika perlu diperbaiki. Bukan hanya Trump mencoba untuk menghapus Obamacare (program pemerintah satu-satunya yang membuat perawatan kesehatan terjangkau bagi puluhan juta warga Amerika) beberapa kali, tetapi Proyek 2025 akan berusaha menghapus manfaat kesehatan konsumen yang diinstitusikan pemerintah Biden, seperti harga obat yang dinegosiasikan. Proyek yang sama telah didukung oleh kelompok-kelompok pengajuan kepentingan yang mewakili industri farmasi, seperti yang dilaporkan oleh Rolling Stone. Proyek 2025 juga akan berusaha memperkuat Medicare Advantage, versi privat dari Medicare—langkah yang, seperti yang dijelaskan oleh American Progress, akan mewakili “pemberian hadiah miliaran dolar kepada korporasi” yang juga “membatasi pilihan perawatan kesehatan orang tua sambil membahayakan masa depan Medicare.”
Kennedy omong kosong (atau bodoh) tentang makanan sehat
Selama pidato pengakuan yang sangat panjangnya Jumat, Kennedy menghabiskan waktu yang tak terhitung banyaknya untuk berbicara tentang “penyakit kronis” dan obesitas. Dalam langkah yang seharusnya membuat kebanyakan penonton muntah dari tawa, ia melanjutkan untuk menyiratkan bahwa Donald Trump—seseorang yang dilaporkan obesitas—akan memperbaiki kedua masalah ini. Jika kebijakan masa lalu Trump adalah indikatornya, Kennedy salah di sini. Pada tahun 2018, dilaporkan bahwa lobbyist makanan ringan dan sirup jagung telah ditempatkan untuk mengatur kebijakan makanan di Departemen Pertanian AS (USDA). Lagi, mengapa Kennedy berpikir bahwa orang yang mengisi Gedung Putih dengan Big Mac akan membantu warga Amerika dengan pendapatan rendah untuk mengatasi kecanduan mereka terhadap makanan cepat saji adalah di luar pemahaman saya.
Kennedy omong kosong (atau bodoh) tentang “perangkap regulasi”
Mungkin yang paling membingungkan dari semua yang dikatakan Kennedy pada Jumat adalah bahwa ia mendukung akhir dari “perangkap regulasi” korporasi dan bahwa ia mengharapkan Donald Trump akan melakukan sesuatu tentang hal ini. Pada Jumat, Kennedy mengatakan bahwa ia menginginkan pemimpin yang akan “membersihkan pengaruh korporasi dari pemerintah,” dan bahwa Trump telah “mengadopsi” isu ini. Sekali lagi, kebodohan di sini sangat tercium. Selama masa jabatan pertama Trump, ia efektif mencoba mengubah pemerintahan federal menjadi rumah pelacur korporasi, memungkinkan berbagai industri untuk secara efektif menulis aturan-aturan dengan mana mereka diatur. Sebuah investigasi 2019 oleh ProPublica menemukan tingkat “mengagetkan” pejabat politik Trump adalah mantan lobbi korporasi, sebanyak 281 pejabat—atau satu dari setiap 14 orang. Sesuai, Proyek 2025 menawarkan visi masa depan presiden yang seperti administrasi pertama Trump di atas steroid. Mengapa, tepatnya, Kennedy mengharapkan Trump untuk “membersihkan pengaruh korporasi” dari pemerintah ketika prioritas utamanya tampaknya adalah memaksimalkan hal tersebut?