CEO TikTok Tidak Mendapat Ruang Bernapas dari Ksatria Kongres yang Xenophobia

Pertemuan tentang keamanan anak hari ini adalah pertemuan yang berfokus pada topik yang tidak biasa. Komite Yudisial Senat memanggil CEO X, Meta, Snap, TikTok, dan Discord dan menyelidiki mereka selama empat jam tentang potensi bahaya layanan mereka bagi anak-anak. Banyak anggota parlemen menekankan dampak emosional, bermain untuk audiens yang terdiri dari keluarga yang anak-anaknya menjadi target predator atau mengalami kerugian secara online.

Namun, di pertengahan pertemuan, pertanyaan berbelit-belit muncul yang dapat diprediksi: fakta bahwa TikTok dimiliki oleh perusahaan Tiongkok, ByteDance. Pertemuan yang seharusnya membahas keamanan anak justru teralihkan oleh upaya yang sudah biasa untuk membuat CEO TikTok, Shou Zi Chew, menjawab pertanyaan yang tidak ada hubungannya dengan topik lainnya di hari itu.

Meskipun upaya melarang TikTok tahun lalu sebagian besar gagal, ada kekhawatiran nyata tentang kebijakan penyimpanan datanya dan pengaruh pemerintah Tiongkok terhadap pengawasannya. Beberapa anggota parlemen menjelaskan hal tersebut, meminta Chew untuk memberikan pembaruan tentang Proyek Texas, inisiatif keamanan datanya (TikTok masih bekerja padanya). Namun, pertanyaan-pertanyaan tersebut juga menyimpang ke upaya untuk menyoroti asal-usul TikTok yang bukan berasal dari Amerika, yang mencapai puncaknya ketika Senator Tom Cotton (R-AR) menekan Chew dengan keras dan berulang kali tentang kewarganegaraannya – yang, seperti yang diketahui banyak orang, adalah Singapura.

“Anda sering mengatakan bahwa Anda tinggal di Singapura,” kata Cotton sebelum menuntut tahu paspor Chew berasal dari mana (tentu saja Singapura) dan apakah dia telah mengajukan permohonan kewarganegaraan di Tiongkok atau Amerika Serikat (tidak, kata Chew). “Apakah Anda pernah menjadi anggota Partai Komunis Tiongkok?” tanyanya tiba-tiba, seolah-olah berharap untuk mengejutkan Chew. Respons Chew tidak terkejut tetapi kesal. “Senator! Saya orang Singapura!” tegasnya. “Tidak.” (Singapura bukan bagian dari Tiongkok).

Drew Harwell dari Washington Post menggambarkan pertanyaan Cotton sebagai “seperti McCarthy”. Hubungan Chew dengan Tiongkok sudah dibahas secara detail ketika ia tampil di hadapan Kongres tahun lalu, dan Cotton tidak menjelaskan apa hubungannya dengan keamanan anak di sini. Bahkan tidak perlu membuktikan bahwa Tiongkok mungkin memiliki pengaruh yang tidak pantas terhadap TikTok. Sebagai contoh, Apple telah bertahan dari kritik bertahun-tahun tentang hubungannya dengan pemerintah Tiongkok; tidak ada orang yang masuk akal yang pernah mengatakan bahwa ini tergantung pada Tim Cook sebagai seorang komunis rahasia. Sebaliknya, ini adalah serangkaian pertanyaan yang tampaknya dirancang hanya untuk memainkan isu mengenai asal-usul Chew yang berbeda – bahkan ketika tidak ada hubungannya dengan topik yang sedang dibahas.