Keluarga klasik Amblin berusia 30 tahun minggu ini, dan telah menua dengan cara-cara yang menarik.
Pada tahun 1995, karakter Harvey Comics paling terkenal selain Richie Rich membuat debut layar lebar live-action-nya, meskipun Casper yang kita lihat di film berjudul sendiri dalam kebanyakan kasus dibuat hidup melalui CGI terbaik yang uang bisa beli 30 tahun yang lalu. Dengan Steven Spielberg memproduseri, Christina Ricci pasca-Addams Family memerankan peran utama, banyak cameo, dan plot yang mengangkat tema kematian dengan cara yang tragis dan kocak, Casper menciptakan nada yang akan unik untuk fantasi supernatural apapun. Namun, ini terutama aneh dalam film yang seharusnya ditujukan untuk anak-anak.
Debut sutrada Brad Silberling, Casper pertama kali tayang di bioskop pada 26 Mei 1995, dan menjadi hit besar, berakhir sebagai film terlaris kedelapan tahun itu (di antara Seven dan Waterworld). Film anak-anak terbesar tahun 1995 adalah Toy Story, yang memang menggali beberapa tema eksistensial, tetapi tidak menghadapi kekosongan dengan berani seperti yang dilakukan Casper.
Ini dimulai dengan kematian, ketika Carrigan Crittenden yang rakus (Cathy Moriarty) dan pengacara liciknya Dibs (Eric Idle) mengetahui bahwa dia hanya mewarisi satu hal dari ayahnya yang baru saja meninggal, yang jelas-jelas tidak dia dukung sama sekali: Whipstaff Manor. Carrigan tidak memiliki kebutuhan untuk rumah besar di pinggir laut yang sudah rusak—berlokasi di kota bernama Friendship, Maine—hingga selembar kertas tertelungkup di dalam akta tanah memberinya dan Dibs gagasan bahwa ada harta karun tersembunyi di tempat tersebut.
Di tempat lain dalam cerita, kematian lain telah membentuk sekelompok karakter yang berbeda: Dr. James Harvey (Bill Pullman, dalam masa karir manisnya setelah Sleepless in Seattle dan While You Were Sleeping, dan tepat sebelum Independence Day dan Lost Highway) dan putrinya Kat (Ricci, yang kemudian mulai beralih dari peran yang ditujukan untuk anak-anak). Harvey dan Kat masih berduka atas kehilangan ibu Kat; cara Harvey mengatasi rasa sakitnya adalah dengan membentuk dirinya menjadi semacam eksorsis yang sensitif, menggunakan keterampilan terapinya untuk membantu memandu pasien “yang hidup terganggu” ke alam baka.
Dibalik itu, tentu saja, terselip harapannya bahwa dia akan dapat menghubungi istrinya yang telah meninggal di alam baka—sesuatu yang Kat terima meskipun sering diejek karena ayahnya yang aneh. Harvey berjanji padanya bahwa ini akan menjadi kali terakhir dia mengambil putrinya untuk mencari hantu saat mereka tiba di Whipstaff Manor. Seperti yang telah ditemukan Carrigan dan Dibs, tempat tersebut dihantui oleh hantu yang sangat keras kepala sehingga tidak bisa diusir oleh seorang pendeta (pelawak Don Novello sebagai karakter lamanya Father Guido Sarducci) atau seorang Pemburu Hantu (Dan Aykroyd, dalam mode Ray Stantz penuh).
Baiklah, Casper dirilis oleh studio berbeda dengan Beetlejuice, karena hal-hal bisa menjadi sangat berantakan. Sebagai gantinya, kita melihat Harvey yang baru dipekerjakan berhadapan dengan (dan akhirnya bersahabat, meskipun butuh waktu) dengan Ghostly Trio (Brad Garrett sebagai Fatso, Joe Nipote sebagai Stretch, dan Joe Alaskey sebagai Stinkie). Kat yang kesepian—yang menarik perhatian penindas bahkan di Friendship, Maine—menemukan dirinya berikatan dengan keponakan trio tersebut, Casper (Malachi Pearson), Hantu yang Ramah yang sayangnya sangat sendiri.
Terkecuali, Casper tidak hanya ingin berteman dengan Kat, bukan? Di awal film, Casper berpindah melalui kabel listrik dan menyambar jalan ke kamar hotel Carrigan; di sana, dia memastikan dia melihat program TV yang berfokus pada Harvey, tepat ahli yang dia butuhkan untuk menangani masalah spektralnya. Casper melakukan hal ini karena dia juga melihat segmen yang sama, yang menampilkan gambaran Kat yang begitu menarik sehingga membuat hantu anak laki-laki berusia 12 tahun itu terpesona—lalu merencanakan untuk membawanya masuk ke rumahnya.
Kat tidak tahu kalau kamar itu dulunya adalah kamar tidur Casper ketika dia memilih tempatnya di Whipstaff Manor. Juga, dia tidak mendengar kegembiraan Casper (“Ada seorang gadis di tempat tidurku… yesss!”), yang akan terasa lebih tidak bersalah dan lucu jika tidak ada rayuan yang kurang pantas lainnya di film ini. Termasuk momen terkenal ketika Casper mencium Kat yang sedang tidur setelah bergumam “Bisakah aku menyimpanmu?”
Baris yang menyebalkan itu diulang di akhir film ketika Casper sebentar menjadi anak laki-laki nyata (dimainkan oleh ikon horor masa depan Devon Sawa). Meskipun Kat senang dengan penampilannya yang berwujud, dan suaranya jauh lebih rendah ketika dia dalam bentuk manusia, “Bisakah aku menyimpanmu?” masih membuatnya merasa ragu.
© Universal
Segera setelah Casper menjadi hantu lagi, dia segera kembali ke zona teman, perasaan itu semakin ditekankan oleh kontras antara penampilan impian remaja Sawa dan wajah kartun Casper. Film ini, yang juga baru saja memberikan Harvey pertemuan manis meskipun singkat dengan istrinya yang sudah meninggal, menuju akhir yang membuat hati senang dengan Spooky Trio—yang selalu menyelipkan humor yang saru sepanjang film yang mungkin ditujukan untuk orang dewasa yang menonton—bergoyang dengan lagu tema “Casper the Friendly Ghost” dari Little Richard sementara Kat dan ayahnya berdansa.
Kejadian kurang bahagia diberikan kepada musuh-musuh Kat di SMP, yang lari teriak-teriak dari pesta Halloween klimaks di Whipstaff setelah bertemu dengan paman Casper, serta Carrigan dan Dibs, yang tewas saat mencoba mendapatkan “harta karun,” yang ternyata adalah sebuah bola baseball berstempel tangan. Carrigan, setidaknya, sebentar menjadi hantu yang tanpa sadar menyelesaikan semua urusannya ketika dia menemukan bola baseball itu. Berteriak protes, dia diusir ke alam baka sebagai akibatnya. (Dibs dilemparkan melalui jendela dan keluar dari film untuk selamanya.)
Idenya bahwa hantu yang menyelesaikan urusan mereka diperbolehkan untuk melanjutkan, yang merupakan standar lore supernatural, membuat situasi Casper menjadi semakin membingungkan. Dalam film ini, kita belajar bahwa dia sakit dan meninggal setelah bermain terlalu lama di salju—lalu memutuskan untuk tetap di sana untuk menemanikan ayahnya yang sedih. (Ketika Kat bertanya padanya bagaimana rasanya mati, dia dengan pahit menggambarkannya sebagai “seperti dilahirkan, hanya terbalik.”)
Sebagai gantinya, sang inventor eksentrik menciptakan “mesin Lazarus” khusus untuk menghidupkan kembali putranya tercinta. (Seperti yang Gremlins tunjukkan juga, tidak ada yang lebih disukai film Amblin daripada ayah yang juga seorang inventor yang kacau.) Mesin tersebut masih berada di ruang bawah tanah Whipstaff dan masih berfungsi, dengan daya yang cukup untuk menghidupkan kembali Harvey setelah dia meninggal karena jatuh kecelakaan.
Ini menimbulkan beberapa pertanyaan, yaitu: mengapa ayah Casper tidak langsung menghidupkannya kembali? Berkat koran tua kita tahu bahwa akhirnya dia dibawa ke rumah sakit jiwa karena obsesinya dengan “membangkitkan hantu,” tetapi Mesin Lazarus sangat tersembunyi di ruang rahasia. Tentu saja dia akan memiliki waktu yang cukup untuk menghidupkan kembali Casper sebelum seseorang menemukan?
Jawabannya, kemungkinan, adalah kita perlu Casper untuk menjadi hantu agar ada Casper, dan dengan semua elemen yang disusun di sekitar titik sentral itu, cukup mengejutkan bahwa tidak ada lubang plot yang lebih banyak. Gaun pesta Kat, yang dulunya milik ibu Casper, diambil dari sebuah koper dan dipakai di atas seluruh pakaian lain, yang kemudian tiba-tiba menghilang sendiri dan kostum itu pas dengan sempurna? Jangan khawatir. Apa yang akan terjadi dengan kehidupan Kat dan Harvey sekarang setelah pemilik baru Whipstaff telah meninggal? Lagi pula, jangan khawatir. Apakah Spooky Trio benar-benar paman Casper, seperti yang mereka lakukan dalam komik, atau mereka tiga pria mati yang tidak terkait yang tinggal di sana dan secara rutin memerintahkan si kecil untuk menyajikan mereka piring makanan ringan?
Juga, meskipun kita sudah bercanda dengan efek khusus yang terlihat sangat 1995 sebelumnya, mereka sebenarnya terlihat cukup bagus mengingat seberapa banyak karakter hantu harus berinteraksi dengan karakter manusia. Mengambil jalur kartun tidak hanya membuat Casper dan kawan-kawannya terlihat seperti versi komiknya, tetapi juga membuat apa yang dianggap sebagai ancaman dalam film ini lebih lembut. Juga ada perbedaan komedi aneh ketika Anda menyadari bahwa Harvey sudah meninggal—suatu momen sedih untuk Kat yang tiba-tiba menjadi yatim piatu—dan sekarang… menjadi sosok hantu yang tampak konyol.
Popularitas Casper melahirkan beberapa sekuel-prekuel langsung ke video dan serial kartun, tetapi entah bagaimana tidak pernah kembali ke layar lebar. Meskipun itu tampaknya tidak mungkin setelah sekian lama, serial live-action Casper yang tidak terkait dengan film ini telah dalam pengembangan di Peacock selama beberapa tahun terakhir. Tetapi di mana pun Casper—yang pertama kali muncul pada November 1945, jadi selamat ulang tahun ke-80, sahabat—bangkit dari kubur selanjutnya, kita selalu bisa menyimpan keanehan 30 tahun ini yang tetap menghibur.
Ingin berita lebih lanjut dari io9? Lihat kapan untuk mengharapkan rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa yang akan terjadi selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan segala yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.