Badan antariksa Jepang, JAXA, mencapai pencapaian sejarah dengan mendarat dengan lembut menggunakan SLIM pada Jumat pagi, tetapi lander mengalami masalah seketika dengan tidak dapat mengumpulkan energi surya dan menghasilkan listrik. Dengan harapan mendapatkan sinar matahari dari barat, JAXA dengan hati-hati optimis bahwa SLIM dapat kembali berfungsi dalam beberapa minggu.
Gambar Warna Penuh Pertama dari Teleskop Luar Angkasa Webb
Tak lama setelah mendarat pada Jumat, 19 Januari, JAXA melaporkan masalah dengan sel surya SLIM, yang tidak menghasilkan listrik yang cukup. Pada hari Senin, JAXA mengungkapkan bahwa mereka telah mematikan sistem sekitar tiga jam setelah mendarat untuk menghemat sisa daya, seperti yang dicatat oleh badan antariksa di X. Keputusan ini diambil ketika tingkat baterai SLIM turun menjadi 12 persen, karena tingkat baterai yang rendah ini mengancam menyebabkan masalah untuk pemulihan di masa depan jika pengendali misi tidak memutuskannya tepat waktu.
Meskipun mengalami kemunduran, hal ini merupakan pencapaian sejarah bagi upaya eksplorasi luar angkasa Jepang. Pendaratan lembut yang sukses di Bulan menempatkan Jepang sebagai negara kelima yang mencapai prestasi rumit ini, bergabung dengan Amerika Serikat, Uni Soviet, China, dan India. Lander, juga dikenal sebagai “Moon Sniper,” bertujuan untuk mendarat dengan presisi dalam area target seluas 328 kaki (100 meter) di dalam Krater Shioli, sebuah cekungan dampak seluas 984 kaki (300 meter).
Analisis lebih lanjut mengungkapkan bahwa sel surya SLIM menghadap ke barat, menjauh dari Matahari. Orientasi ini merupakan tantangan untuk pembangkitan listrik, terutama karena misi Bulan umumnya mendarat pada awal hari lunar ketika Matahari terbit di timur, memberikan sinar matahari yang terus-menerus selama dua minggu. Karena saat ini masih pagi di lokasi SLIM di Krater Shioli, lander mungkin perlu menunggu hingga siang lunar agar sel surya dapat menangkap cukup sinar matahari untuk mengisi ulang baterainya. “Jadi jika sinar matahari mulai bersinar di permukaan Bulan dari barat, ada kemungkinan menghasilkan listrik, dan kami sedang mempersiapkan pemulihan,” jelas JAXA di X, menambahkan bahwa SLIM “dapat beroperasi hanya dengan daya dari sel surya.”
Meskipun menghadapi tantangan ini, ada beberapa berita positif dari JAXA. Badan antariksa melaporkan bahwa data teknis dan gambar yang diperoleh selama penurunan SLIM dan waktu aktifnya di permukaan Bulan berhasil dikirim kembali ke Bumi sebelum daya dimatikan. JAXA berencana untuk merilis lebih banyak detail menjelang akhir minggu, termasuk informasi apakah SLIM berhasil mendarat di area target yang terbatas. Kami sangat menantikan foto-foto yang diambil dari permukaannya juga.
Selain misi utamanya (pendaratan dengan presisi), SLIM membawa dua rover kecil, yang data awal menunjukkan bahwa mereka berhasil dikeluarkan seperti yang direncanakan sebelum lander mendarat. Lander ini juga dilengkapi dengan berbagai instrumen ilmiah, termasuk kamera inframerah, termometer, dan detektor radiasi. Keberhasilan elemen-elemen misi ini masih perlu dievaluasi sepenuhnya.
Pencapaian ini bagi JAXA datang setelah kemunduran baru-baru ini dalam eksplorasi Bulan ketika lander Peregrine milik Astrobotic gagal setelah beberapa saat mencapai luar angkasa akibat kebocoran propelan. Mendarat di Bulan tetap menjadi upaya yang sangat menantang, bahkan dengan teknologi abad ke-21.
Untuk lebih banyak informasi penerbangan antariksa dalam hidup Anda, ikuti kami di X (dulu Twitter) dan tandai halaman Spaceflight khusus Gizmodo sebagai bookmark.