Ledakan! Para ahli astronomi mencurigai bahwa dalam satu detik setelah alam semesta terbentuk, lubang hitam pertama juga terbentuk. Objek kecil namun sangat padat ini – bayangkan partikel berukuran atom yang membawa massa gunung – disebut “lubang hitam primitif.” Tapi ada masalah: Masih belum ada bukti bahwa mereka pernah ada.
Sekarang, para ilmuwan telah mengusulkan ide baru: Mungkin buktinya ada di depan kita, di sini di Bumi.
Dalam penelitian baru yang diterbitkan di jurnal Physics of the Dark Universe, para peneliti menyimpulkan bahwa objek kuno bisa saja meninggalkan bukti yang dapat diamati dalam bentuk terowongan mikroskopis, atau bahkan dalam objek yang terkelupas di luar planet kita seperti asteroid. Meskipun peluang menemukan mikro-terowongan di Bumi kemungkinan kecil, mereka mungkin ada di tempat di sekitar kita, seperti batu, kaca, dan logam bangunan – terutama bangunan tua.
“Yang paling sulit dilihat adalah apa yang berdiri tepat di depan hidung Anda,” kata Dejan Stojkovic, seorang profesor fisika di University at Buffalo yang menjadi penulis bersama penelitian tersebut, kepada Mashable.
Lubang hitam hampir tidak dapat dibayangkan padatnya. Jika Bumi (secara hipotetis) dihancurkan menjadi lubang hitam, itu akan memiliki diameter kurang dari satu inci. Saat ini, banyak lubang hitam terbentuk setelah runtuhnya objek masif seperti bintang, terutama setelah ledakan supernova yang keras. Objek itu sendiri tidak langka: Kemungkinan ada sekitar 100 juta lubang hitam liar berkeliaran di Galaksi Bima Sakti kita sendiri.
Tetapi mencari lubang hitam pertama di luar angkasa belum membuahkan hasil. Sementara para astronom dapat melihat lubang hitam besar dengan teleskop – karena objek ini menyerap banyak materi yang berputar cepat di sekitarnya yang memancarkan energi melimpah – lubang hitam primitif terlalu kecil untuk menyerap materi tersebut. Lebih lanjut, lubang hitam diyakini memancarkan jenis energi yang disebut radiasi Hawking, yang seharusnya sangat intens dalam lubang hitam kecil, tetapi itu pun belum terdeteksi. Namun, para fisikawan menyatakan bahwa mereka pasti ada di luar sana.
“Bukti pengamatan langsung untuk lubang hitam kecil masih belum ada, tetapi menurut teori kita tentang alam semesta awal, mereka seharusnya dihasilkan secara generik tanpa harus memanggil fisika eksotis,” kata Stojkovic.
Jadi Stojkovic mengusulkan ide unik untuk menggunakan mikroskop untuk mencari terowongan kecil di Bumi, yang dibuat oleh lubang hitam primitif kecil, meskipun kuat. (Mereka akan meninggalkan lubang seperti peluru yang melintasi dinding kaca.) Mencari dalam bahan-bahan tua memberikan peluang terbaik, hanya karena hal-hal tersebut telah ada sejak lama dan telah memiliki lebih banyak kesempatan untuk terkena dampak lubang hitam. Juga jauh lebih murah untuk mencari terowongan daripada membangun detektor yang sangat sensitif yang baru, terutama dalam bidang ilmiah di mana pendanaan ketat dan sangat kompetitif – bahkan untuk NASA.
Pemeriksaan bahan-bahan lama untuk terowongan mikroskopis harus hanya sebagian kecil dari biaya membangun detektor astrophysical yang didedikasikan [yang biasanya biayanya jutaan dan bahkan miliaran dolar],” jelas Stojkovic. “Setiap tempat di Bumi sama-sama mungkin terkena dampak oleh lubang hitam kecil.”
Peluang menemukan terowongan sangat kecil,” catatnya, tetapi begitulah kenyataan penyelidikan bukti yang ditinggalkan oleh partikel kuno, sulit ditemukan, dan sangat kecil ini. Stojkovic mencatat bahwa para fisikawan juga sedang mencari “monopole magnetik” yang sangat langka – partikel lain yang dihipotesiskan – dengan detektor mahal. Tentu, sulit untuk menemukan monopole magnetik, tetapi hasil ilmiahnya akan sangat besar.
Bagaimanapun mendebarkan jika menemukan terowongan lubang hitam di planet kita, para peneliti juga menyarankan untuk mencari di tempat lain di tata surya kita. Lebih spesifik, pada objek yang relatif kecil seperti bulan atau asteroid dengan inti cair (misalnya, bulan Jupiter Ganymede memiliki inti cair). Lubang hitam primitif yang melaju melalui ruang angkasa bisa menabrak objek seperti itu, menggunakan kekuatan gravitasi yang kuat untuk menyerap inti, dan akhirnya, setelah melarikan diri, meninggalkan kerak yang kosong.
Objek yang terkelupas seperti itu, para peneliti menghitung, tidak boleh lebih besar dari sekitar sepuluh persen dari radius Bumi (yang berarti sekitar 400 mil) atau itu akan runtuh. Yang krusial, teleskop dapat mengungkap gerakan dan massa objek. “Jika densitas objek terlalu rendah untuk ukurannya, itu adalah indikasi baik bahwa itu kosong,” kata Stojkovic secara terpisah, dalam pernyataan universitas.
Ini adalah gagasan yang benar-benar baru. Tetapi pencarian yang tidak berhasil untuk lubang hitam primitif mungkin memerlukan pemikiran yang aneh. Saya bertanya kepada Stojkovic apakah ada orang sebelumnya yang mencoba mencari terowongan mikro ini di Bumi.
“Tidak sejauh yang kami ketahui,” katanya. “Mungkin belum ada yang memikirkannya.”