Intro _Book of Shadows: Blair Witch 2_ menyatakan, “Berikut ini adalah rekonstruksi terfiksionalisasi dari peristiwa yang terjadi setelah rilis _The Blair Witch Project_. Ini didasarkan pada catatan publik, siaran TV lokal Maryland, dan ratusan jam wawancara rekaman. Untuk melindungi privasi individu tertentu, beberapa nama telah diubah.”
Film kemudian langsung menampilkan klip berita dan acara bincang-bincang nyata (Kurt Loder dari MTV, Jay Leno, Roger Ebert) yang membahas _The Blair Witch Project_ sekitar waktu rilis sensasionalnya pada musim panas 1999. Berkat pemasaran film yang cerdik, beberapa penonton percaya bahwa rekaman bergaya dokumenternya nyata, yang mengikuti trio pembuat film yang tersesat di hutan luar Burkittsville, Maryland, saat menyelidiki legenda lokal tentang seorang penyihir.
Seperti yang segera disadari penggemar, _The Blair Witch Project_ sepenuhnya adalah karya fiksi yang tetap terasa sangat mentah dan nyata—sebuah kualitas yang coba ditangkap kembali oleh banyak film horor _found-footage_ yang diriset setelahnya, dengan hasil yang beragam. Meskipun para karakter Blair Witch terkenal “tidak pernah terlihat lagi” setelah kamera mereka berhenti berputar, sudah tak terelakkan bahwa film aslinya akan mendapat sekuel.
_Book of Shadows: Blair Witch 2_ terjadi di dunia di mana _The Blair Witch Project_ adalah sebuah hits besar dan kemudian memancing pencari rasa penasaran ke Burkittsville, di mana penduduk lokal terbelah apakah semua perhatian ini menyebalkan atau justru cara cepat untuk mendapat uang. Film ini juga mengajukan gagasan bahwa meskipun _The Blair Witch Project_ bukan dokumenter nyata, legenda Blair Witch mungkin mengandung sedikit kebenaran.
Beberapa hal ini mencerminkan kehidupan nyata sampai taraf tertentu, tetapi terlepas dari pengaturan adegan “rekonstruksi terfiksionalisasi dari peristiwa yang terjadi” itu, _Book of Shadows_ jelas-jelas fiksi, titik. Film ini mengikuti grup tur bertema Blair Witch yang mengalami pengalaman aneh saat berkemah (dan berpesta) di hutan yang terkenal itu; mereka kemudian harus menyusun kembali ingatan kabur mereka menggunakan rekaman video yang sepertanya menangkap semua kegiatan malam mereka.
Kita juga mendapat kilas balik dari masa tinggal Jeff (Jeffrey Donovan), pemimpin tur, di rumah sakit jiwa yang brutal, serta kilas maju ke Jeff dan lainnya yang diinterogasi polisi setempat. Karena kita juga disuguhi sekelumit orang yang diikat dan ditikam di samping api unggun, kita disiapkan untuk kekacauan berdarah.
Alih-alih itu, yang kita dapatkan lebih merupakan misteri pembunuhan supernatural yang terasa terputus-putus. Meskipun menyegarkan bahwa _Book of Shadows_ tidak sekadar mencoba meniru _The Blair Witch Project_—sangat mudah untuk melakukan “kru film mencari kru film,” yang persis dilakukan film _Blair Witch_ 2016, meski dengan sedikit jarak dari film aslinya—film ini juga tidak berhasil sebagai upaya merangkai teka-teki untuk memperluas mitologi film pertama.
Legenda Hollywood berkisah bahwa pimpinan studio yang gugup bersikeras agar sutradara dan ko-penulis skenario Joe Berlinger memasukkan unsur horor yang lebih konvensional ke dalam _Book of Shadows_, berharap itu akan membuat sekuel yang sangat dinantikan ini lebih komersial—seakan lupa bahwa film aslinya mengambil risiko gaya yang luar biasa dan tetap menemukan audiens yang besar. Ada sisa-sisa tema yang ingin dieksplorasi Berlinger dengan lebih menonjol, termasuk menggali ide histeria massa serta makna menjadi narator yang tidak tepercaya ketika narator itu direkam sepanjang waktu.
_Book of Shadows_ terobsesi dengan gambaran peristiwa yang kontradiktif—momen kunci berubah tergantung pada siapa yang bercerita, serta jenis kamera apa yang sedang merekam saat itu—tetapi sayangnya, ide-ide menarik itu cenderung terkubur di bawah kekurangan film ini. Meskipun kumpulan karakternya adalah irisan stereotip yang menghibur (walau sepenuhnya kulit putih), efek khusus sekitar tahun 2000-annya dan soundtrack alt-rock-nya membuatnya terasa langsung ketinggalan zaman dengan cara yang salah.
Anda bisa melihat kembali _Book of Shadows_ dan memahami mengapa Berlinger, yang satu-satunya film naratif lain adalah kisah Ted Bundy _Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile_, mengarahkan kariernya ke dokumenter sesungguhnya. Meskipun versi kebenaran dalam dokumenter juga bisa subjektif, genre tersebut memiliki toleransi yang jauh lebih kecil terhadap campur tangan “buat lebih ramah _popcorn_.” Ketika _Book of Shadows_ keluar pada tahun 2000, Berlinger sedang berada di tengah trilogi _Paradise Lost_-nya yang berfokus pada West Memphis Three—tiga remaja Arkansas yang salah dihukum karena pembunuhan dalam kasus yang lebih didasarkan pada rumor akibat _Satanic Panic_ daripada bukti nyata. Dia sejak itu menjadi salah satu pencipta _true crime_ andalan Netflix, menghasilkan serial tentang John Wayne Gacy, Jeffrey Dahmer, Son of Sam, dan JonBenét Ramsey, antara lain.
Tekanan yang diberikan pada _Book of Shadows: Blair Witch 2_ untuk sukses pada tahun 2000 pastilah sangat besar. Melampaui pendapatan box office film pertama kecil kemungkinannya, tetapi Anda bisa membayangkan seseorang di puncak rantai makanan merasa percaya diri tentang hal itu. Sayang sekali untuk Berlinger dan pendekatannya yang lebih psikologis; film ini akan memiliki cewek telanjang, hantu anak yang bermasalah visual, adegan berdarah yang mencolok, Marilyn Manson mengerang di kredit pembuka, dan judul yang tidak masuk akal, merujuk pada “Book of Shadows” yang terdengar menarik tetapi tidak pernah benar-benar muncul dalam film.
_Book of Shadows: Blair Witch 2_ baru saja tersedia untuk streaming di Shudder, bersama dengan _The Blair Witch Project_ (1999) dan _Blair Witch_ (2016).
Ingin berita io9 lebih lanjut? Periksa kapan mengharapkan rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, apa yang berikutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.