Apa yang akan kamu lakukan jika, saat bertugas di perbatasan utara Kekaisaran Romawi, tiba-tiba kamu menyadari bahwa baju besi kamu perlu diperbaiki? Sebuah tim ilmuwan internasional sekarang berpikir bahwa para prajurit mungkin telah meminta bantuan dari para pengrajin lokal.
Peneliti di Ceko dan Jerman telah menyarankan bahwa tumpukan baju besi Romawi yang sekarang berkarat yang ditemukan di Jerman dimaksudkan untuk perbaikan pakaian militer lainnya. Jika benar, temuan mereka, yang dijelaskan dalam sebuah studi tanggal 10 Desember yang dipublikasikan dalam jurnal Antiquity, memberikan cahaya pada metode perbaikan dan daur ulang militer Romawi di perbatasan utara kekaisaran, serta ketergantungannya pada pengrajin lokal.
“Ini adalah bukti pertama yang jelas bahwa baju besi dikembalikan di luar instalasi militer Romawi.” Bukti arkeologis terbatas dari praktik daur ulang ini memberikan sedikit wawasan tentang bagaimana para prajurit mungkin berinteraksi dengan pemukiman terdekat dalam konteks ini, para peneliti mencatat. Pada tahun 2012, bagaimanapun, arkeolog menggali tumpukan baju besi seberat 30,86 pon (14 kilogram) di pemukiman sipil kuno di luar benteng legiuner Romawi di Bonn, Jerman.
Ratusan cincin terhubung dalam baju besi membuat pakaian tersebut sulit dilelehkan, sehingga digunakan ulang untuk perbaikan, mirip dengan reman tekstil. Faktanya, hasil studi terbaru menunjukkan bahwa artefak tahun 2012 – tumpukan dua baju besi hampir lengkap serta bagian dari dua lainnya – pada dasarnya merupakan tumpukan sampah.
Contoh baju besi. Kiri: detail dari Sarkofagus Ludovisi Agung. Kanan: Model digital dari mantel mail Denmark. “Ini adalah bukti pertama yang jelas bahwa baju besi diperbaiki di luar instalasi militer Romawi,” kata Martijn A. Wijnhoven dari Institut Arkeologi Akademi Sains Ceko, yang berpartisipasi dalam studi, dalam pernyataan Antiquity yang dikirimkan ke Gizmodo. Tim – juga termasuk peneliti dari LVR-Amt für Bodendenkmalpflege im Rheinland dan LVR-LandesMuseum Bonn – memeriksa artefak tersebut baik secara visual maupun menggunakan pemindaian tomografi komputasi (CT) resolusi tinggi (teknik pencitraan sinar-X).
“Baju besi kemungkinan besar dimaksudkan untuk digunakan untuk perbaikan dan perbaikan pakaian lain untuk tentara Romawi,” tulis para peneliti dalam studi. Mereka menambahkan bahwa, karena desain unik baju besi, “kemungkinan besar bahwa harta karun Bonn mewakili simpanan baju besi yang dimaksudkan untuk memperbaiki pakaian baju besi lain oleh pengrajin” di pemukiman. Bukti ini akhirnya menunjukkan bahwa ketika tentara Romawi jauh dari instalasi militer, mereka bergantung pada pekerja lokal untuk merawat peralatan mereka.
“Harta karun tersebut menyoroti beberapa aspek kunci dari ekonomi militer Romawi, terutama aspek perbaikan dan daur ulang,” tulis para peneliti. “Selain itu, ini menawarkan wawasan yang meyakinkan ke dalam interaksi antara tentara Romawi dan populasi lokal yang tinggal di sepanjang perbatasan.” Pesan moral dari cerita ini? Lakukan seperti yang dilakukan orang Romawi, bahkan ketika kamu jauh dari Roma.