Ketika sebuah pasangan hidup terpisah secara jarak, hal itu secara tradisional dianggap sebagai gangguan paling baik. Lihat saja respons putus asa Carrie Bradshaw saat Big pindah ke Paris dalam serial Sex And The City untuk memahami bahwa perpisahan jarak jauh sering dianggap sebagai pertanda buruk bagi sebuah hubungan asmara.
Namun, Generasi Z tidak hanya optimis terhadap potensi hubungan jarak jauh, tetapi beberapa pihak di ranah daring bahkan mengklaim bahwa ini lebih baik daripada hubungan tradisional. Salah satu pengguna TikTok, @brooklyn_crosby, menggambarkan hubungan jarak jauh sebagai "hal teresehat yang dapat dialami suatu hubungan," dengan penjelasan bahwa itu dapat meningkatkan komunikasi dan membuat kita lebih menghargai pasangan. Pengguna lain, Dani Friedmann, membuat video TikTok yang menyatakan bahwa ia menyukai hubungan jarak jauhnya karena memungkinkannya fokus pada pengembangan diri. Teks dalam videonya berbunyi: "tidur lebih banyak, JAUH lebih produktif, makan lebih sehat, jalan dengan teman-teman perempuan, fokus penuh, jadwal teratur, dan menelepon pacarku lewat FT setiap malam. Ini benar-benar TOP."
Jelas, banyak orang di dunia maya percaya bahwa hubungan jarak jauh berfokus pada pertumbuhan — baik pertumbuhan hubungan maupun pribadi, yang merupakan hal sangat penting bagi Gen Z. Media sosial dipenuhi konten produktivitas dan pengembangan diri. Ada lebih dari 53.000 postingan dengan tagar #5to9 yang mendokumentasikan rutinitas sebelum kerja yang super produktif antara pukul 5 hingga 9 pagi. Selain itu, 39 persen Gen Z di Inggris dan Amerika sangat setuju bahwa penetapan tujuan terkait dengan kesuksesan, baik di tempat kerja maupun kehidupan pribadi. Kaum muda mempresentasikan hubungan jarak jauh sebagai solusi bagi mereka yang tidak ingin hubungan mengganggu perkembangan diri, tetapi tetap ingin mengalami hubungan romantis.
Wanita mandiri
Sarah*, 28 tahun, telah menjalin hubungan dengan pasangannya selama 10 tahun, empat tahun di antaranya adalah hubungan jarak jauh. Ia mengatakan bahwa memiliki waktu dan energi untuk kehidupan dan karier masing-masing merupakan salah satu manfaat terbesarnya: "Kami berdua memiliki ambisi dan terus mengejar hidup kami sendiri meski sedang berkomitmen," katanya kepada Mashable. "Kami saling menghargai dan menginginkan yang terbaik satu sama lain."
Serupa, Thea, 26 tahun, telah menjalani hubungan jarak jauh selama empat tahun. Ia mengungkapkan manfaat terbesarnya adalah memiliki waktu untuk fokus pada pengembangan pribadi. "Ini memungkinkan kamu menjalani hidup yang diinginkan tanpa harus banyak berkompromi," ujarnya. "Masa usia dua puluhan adalah tentang mengeksplorasi apa yang ingin dilakukan dan bagaimana kamu ingin mengarahkan hidup."
Dorongan untuk tumbuh secara pribadi dalam hubungan mungkin terasa lebih mendesak bagi wanita, yang masih menghadapi ekspektasi berbasis gender baik di rumah maupun di tempat kerja.
"Jarak bisa menjadi salah satu cara untuk mendapatkan ruang agar orang memiliki lebih banyak otonomi […] yang kemungkinan besar menarik bagi wanita, yang secara historis sering dibatasi dalam membangun pekerjaan dan kehidupan pribadi yang independen," jelasnya.
"Artinya, kamu tidak perlu mengorbankan aspirasimu."
"Di dalam pikiran saya, saya sadar bahwa saya ingin mendapatkan pengalaman baru dan tidak memiliki pacar untuk pulang setiap malam bisa menjadi peluang bagus untuk mengenal lebih banyak orang," kata Sarah, menjelaskan bahwa awalnya ia merasa hubungan jarak jauh akan menguntungkan. Thea menambahkan: "Memiliki orang yang mencintai dan mendukungmu, tetapi juga bisa sepenuhnya fokus pada diri sendiri dan membuat keputusan berdasarkan dirimu sendiri daripada sebagai pasangan, memiliki manfaat besar saat kita masih muda karena berarti kamu tidak mengkompromikan aspirasimu."
Mengapa Gen Z tidak menempatkan romansa sebagai pusat
Preferensi terhadap hubungan jarak jauh mungkin juga mencerminkan bagaimana kaum muda tidak lagi menempatkan cinta romantis sebagai pusat kehidupan, dan lebih memfokuskan pada persahabatan serta hubungan lainnya. Faktanya, menurut laporan YPulse 2025, hanya 27 persen Gen Z yang aktif mencari pasangan kencan. Tinggal di kota atau negara yang berbeda dari pasangan memungkinkan kamu merasakan beberapa manfaat hubungan romantis tanpa komitmen lainnya. "Saya punya teman-teman yang bisa terlalu larut dalam suatu hubungan. [Hubungan jarak jauh] menghindarkan [kamu dan pasangan] menjadi satu pribadi terlalu dini dalam perkembangan dewasa kamu," kata Thea.
Dan pengorbanan dalam hubungan jarak jauh mungkin tidak terasa seberat dulu, mengingat banyaknya cara berkomunikasi secara digital. Nyatanya, sebuah laporan Ofcom menemukan bahwa 71 persen anak dan remaja berusia 11-18 tahun merasa lebih percaya diri berkomunikasi secara daring daripada tatap muka. Survei lain menemukan bahwa 31 persen dewasa Amerika lebih memilih mengirim pesan teks daripada menelepon. Ini adalah alasan lain mengapa orang mengidolakan hubungan jarak jauh. Bahkan terdapat sebuah aplikasi kencan bernama Bumpy, yang dirancang khusus untuk orang-orang yang ingin menjalin hubungan lintas negara. Menurut Bumpy, aplikasi tersebut telah diunduh 20 juta kali, dan 60 persen penggunanya adalah perempuan. Aplikasi ini juga tidak ditujukan untuk hubungan singkat liburan atau sekadar mengobrol santai – Bumpy mengklaim bahwa 70 persen pengguna mencari hubungan serius dengan seseorang yang tinggal di negara berbeda.
Namun, mengingat kurangnya koneksi sosial Generasi Z kerap dikaitkan dengan memburuknya tingkat kesehatan mental mereka, haruskah kita khawatir dengan meningkatnya popularitas hubungan jarak jauh? Brunning menyatakan bahwa minat yang tumbuh terhadap hubungan jarak jauh merupakan contoh dari "preferensi adaptif," sebuah konsep yang menjelaskan mengapa keinginan berubah secara bawah sadar akibat cara orang dipaksa untuk bekerja dan hidup di era modern. "Ketika pekerjaan semakin fleksibel, jarak jauh, atau tidak pasti, dan ketika perumahan sulit terjangkau, tidak mengherankan jika lebih banyak orang memeluk alternatif: mereka hampir tidak punya pilihan lain," jelas Brunning.
LIHAT JUGA:
Apa itu teori kelekatan dan bagaimana pengaruhnya terhadap seks serta hubungan?
Hal ini juga mungkin berkaitan dengan gaya kelekatan, menurut terapis hubungan Georgina Sturmer. "Jika gaya kelekatan kita menghindar, kita mungkin akan kesulitan ketika hubungan menjadi terlalu dekat. Kita mungkin menjauhkan orang atau mencari ruang, agar merasa lebih nyaman," paparnya. "Perilaku kelekatan inilah yang mungkin membuat hubungan jarak jauh terasa lebih menarik."
Dalam hubungan yang sehat, penting untuk mampu fokus pada diri sendiri tanpa harus menciptakan jarak dengan pasangan, tutur Sturmer. "Kemampuan untuk bersatu, namun mempertahankan identitas masing-masing, adalah bagian penting dari hubungan orang dewasa," jelasnya, seraya menambahkan bahwa sangat penting untuk memiliki "percakapan yang jujur dan asertif tentang bagaimana kita dapat mempertahankan hubungan sambil juga memberi ruang untuk diri sendiri."
Namun, bukan berarti hubungan jarak jauh secara inheren bersifat toksik, terlebih jika hal itu memungkinkan Anda dan pasangan mengejar hal-hal yang sangat penting bagi masing-masing, baik itu pekerjaan, persahabatan, atau hobi. Sarah kini tinggal bersama pasangannya, dan ia mengatakan bahwa pengalaman jarak jauh pada akhirnya membentuk pemahamannya tentang hubungan yang sehat dan penuh kasih.
"Aku menghargai pengalaman tumbuh secara terpisah lalu bersatu, dan sekarang kami hampir tak terpisahkan," ujarnya, dan menambahkan, "Ungkapan ‘berpisah itu membuat cinta semakin menggebu’ benar-benar berlaku bagi kami. Itu telah memperkuat hubungan dan membuat kami menyadari apa yang kami hargai dari seorang pasangan serta betapa kami sangat senang bersama."