Pekan lalu, pemerintahan Biden mengumumkan bahwa mereka akan memberlakukan tarif baru yang dramatis pada kendaraan listrik, baterai kendaraan listrik, dan komponen baterai yang diimpor ke Amerika Serikat dari China. Langkah ini memicu debat global lain tentang bagaimana cara terbaik untuk mendorong industri transportasi menuju masa depan bebas emisi, dan bagaimana produsen otomotif global di luar China harus bersaing dengan pilihan mobil yang bermesin baik dan murah dari negara Asia tersebut.
Namun apa sebenarnya kendaraan listrik itu? China juga mendominasi pembuatan sepeda; negara itu bertanggung jawab atas sekitar 80 persen impor sepeda AS pada tahun 2021, menurut satu laporan. Di lingkaran sepeda, kebijakan perdagangan baru AS telah menimbulkan pertanyaan tentang seberapa banyak perusahaan sepeda harus membayar untuk mendapatkan sepeda dan komponen buatan China ke AS, dan apakah ada biaya baru yang akan diteruskan kepada pelanggan AS.
Pada hari Rabu, Kantor Perwakilan Perdagangan Amerika Serikat—badan AS yang membuat kebijakan perdagangan—mengklarifikasi bahwa baterai sepeda listrik juga akan terkena dampak dari kebijakan baru tersebut.
Dalam pernyataan tertulis, Angela Perez, juru bicara USTR, mengatakan bahwa baterai sepeda listrik yang diimpor dari China akan dikenai tarif baru sebesar 25 persen pada tahun 2026, naik dari 7,5 persen.
Namun tidak jelas apakah sepeda listrik lengkap yang diimpor, serta produk sepeda lainnya termasuk sepeda anak-anak dan kereta sepeda, mungkin terkena dampak kebijakan perdagangan baru AS. Produk-produk ini sebenarnya telah dikenai tarif 25 persen sejak pemerintahan Trump. Namun pejabat perdagangan AS secara konsisten telah menggunakan pengecualian untuk menghapus tarif untuk banyak produk sepeda tersebut. Putaran pengecualian terbaru dijadwalkan akan berakhir pada akhir bulan ini.
Perez, juru bicara USTR, mengatakan bahwa masa depan pengecualian tarif terkait sepeda akan “dibahas dalam beberapa hari mendatang.”
Jika pemerintahan tidak memperpanjang pengecualian tarif untuk beberapa produk sepeda buatan China, “itu tidak akan membantu adopsi” sepeda listrik, kata Matt Moore, kepala kebijakan kelompok advokasi sepeda PeopleForBikes. Menyusul pengumuman tarif tambahan pada produk China bulan ini, PeopleForBikes mendorong anggotanya untuk menghubungi wakil lokal dan advokasi untuk perpanjangan pengecualian tarif. Kelompok tersebut memperkirakan pengecualian tarif telah menyelamatkan industri sepeda lebih dari $130 juta sejak tahun 2018. Sulit untuk menentukan seberapa banyak ini telah menyelamatkan pembeli sepeda, tetapi secara umum, kata Moore, perusahaan yang membayar “biaya mendarat” lebih tinggi—yaitu, biaya produk untuk sampai dari lantai pabrik ke rumah pemilik—menaikkan harga untuk menutupi margin mereka.
Perselisihan tarif ini terjadi saat AS sedang mengalami booming sepeda listrik yang diperpanjang. Penjualan sepeda listrik AS mencapai puncaknya pada tahun 2022 sebesar $903 juta, naik dari $240 juta pada tahun 2019, menurut Layanan Pelacakan Ritel Circana. Penjualan melonjak saat orang Amerika mencari cara untuk aktif dan memanfaatkan jalan yang sepi era pandemi. Penjualan sepeda listrik turun tahun lalu, tetapi telah meningkat sebesar 4 persen sejak awal tahun 2024, menurut Circana.
Di AS, pemerintah negara bagian dan lokal yang peduli terhadap iklim mulai memikirkan lebih serius tentang memberikan subsidi untuk sepeda listrik seperti yang mereka berikan untuk mobil listrik. Negara-negara bagian termasuk Colorado dan Hawaii memberikan rabat kepada penduduk yang memenuhi syarat penghasilan. Program rabat sepeda listrik di Denver dan Connecticut begitu populer di kalangan pesepeda sehingga mereka kehabisan dana dalam waktu beberapa hari.
Sebuah makalah yang diterbitkan tahun lalu oleh para peneliti Universitas California, Davis, menunjukkan bahwa jenis program seperti ini mungkin berhasil. Studi tersebut menemukan bahwa orang yang menggunakan program rabat lokal dan negara bagian untuk membeli sepeda listrik melaporkan lebih sering bersepeda setelah pembelian mereka. Hampir 40 persen responden mengatakan mereka menggantikan setidaknya satu perjalanan mobil mingguan dengan sepeda listrik mereka dalam jangka panjang—jenis perubahan yang dapat membuat perbedaan yang terasa dalam emisi karbon.