Pemerintah militer Myanmar sepertinya mempertimbangkan untuk menghidupkan kembali proyek bendungan hidrolik raksasa yang didukung oleh China, yang pekerjaannya dihentikan lebih dari satu dekade yang lalu setelah protes atas dampaknya terhadap lingkungan.
Sebuah pemberitahuan dari Kementerian Informasi, yang dipublikasikan secara online dalam edisi terbaru dari berita resmi pemerintah pada hari Selasa, mengumumkan tim kepemimpinan baru untuk proyek pembangkit listrik tenaga air Myitsone, yang dihentikan pada tahun 2011 oleh mantan presiden yang didukung militer Myanmar, Thein Sein.
Proyek senilai $3,6 miliar di negara bagian utara Kachin, di sepanjang Sungai Irrawaddy negara itu, seharusnya mengekspor sekitar 90% listrik yang dihasilkannya ke China, tetangga utara Myanmar.
China menganggap bendungan ini sebagai bagian penting dari strategi nasional untuk mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil dan memenuhi targetnya untuk mengurangi polusi. China sangat mendesak agar konstruksi bendungan dilanjutkan, bahkan setelah penundaan.
Aktivis lingkungan mengatakan bendungan itu akan menggusur banyak penduduk desa dan mengganggu ekologi Sungai Irrawaddy, salah satu sumber daya nasional yang paling vital di negara tersebut,
Lawan lainnya mempertanyakan persetujuan di mana China akan mengambil 90% listrik dari bendungan itu, sementara hampir 70% Myanmar pada saat itu tidak memiliki akses listrik, menurut Bank Dunia.
Myanmar saat ini menderita pemadaman listrik yang berkepanjangan yang telah menjadi beban besar sejak militer merebut kekuasaan pada Februari 2021, menjatuhkan pemerintahan terpilih Aung San Suu Kyi. Pemadaman listrik di Yangon, kota terbesar negara itu, sekarang biasanya berlangsung delapan jam sehari.
Perusahaan listrik negara Yangon melaporkan awal bulan ini bahwa pasokan listrik telah berkurang karena kurangnya pembangkit listrik, peningkatan tiba-tiba dalam konsumsi listrik selama gelombang panas yang brutal baru-baru ini, dan penghancuran fasilitas listrik oleh pasukan yang bertempur melawan pemerintah militer negara itu.
Produksi listrik saat ini hanya bisa memenuhi 50% dari permintaan, katanya.
Dikatakan sebuah dewan untuk proyek pembangkit listrik tenaga air Myitsone telah dibentuk dengan 11 anggota dari departemen yang berbeda. Aye Kyaw, wakil menteri Kementerian Ketenagalistrikan, diangkat sebagai pemimpin dewan.
Pemberitahuan, tertanggal 24 April, mengatakan bahwa kelompok tersebut akan melakukan penelitian, mempertimbangkan solusi teknis, dan menangani hubungan masyarakat untuk proyek tersebut bekerja sama dengan tim kepemimpinan perusahaan investasi listrik internasional SPIC Yunnan China.
Setiap pemulihan proyek akan harus bersaing dengan perang yang sedang berlangsung di sebagian besar Myanmar oleh gerilyawan pro-demokrasi dan sekutu kelompok bersenjata etnis mereka melawan pemerintah yang dijalankan militer setelah Suu Kyi dijatuhkan.
Pertempuran telah pecah di kota-kota terdekat di ibu kota Kachin, Myitkyina, dalam beberapa bulan terakhir ketika pasukan dari kekuatan bersenjata yang kuat dari minoritas etnis Kachin dilaporkan telah menangkap puluhan pangkalan tentara di wilayah itu.