Asus ROG Zephyrus G14 2024 terlihat sedikit terlalu dewasa.

[Catatan Editor: Monica Chin adalah mantan reviewer laptop senior The Verge, yang saat ini sedang istirahat dari jurnalistik teknologi. Tapi ada beberapa hal yang sulit untuk dihentikan.]

Pada suatu masa, di zaman dulu pada bulan Maret 2020, sebuah perusahaan kecil bernama Asus merilis sebuah laptop gaming yang tangguh bernama ROG Zephyrus G14. Bobotnya hanya sedikit lebih dari 3,5 pon, dan ditenagai oleh prosesor AMD yang luar biasa, yang belum pernah terlihat sebelumnya dalam faktor bentuk 14 inci. Saya masih ingat ketika saya mengulas laptop itu, hampir empat tahun yang lalu, seakan-akan itu terjadi kemarin. Saya ingat ketika saya menjalankan benchmark Red Dead Redemption 2 – uji coba utama pada saat itu – berulang kali, memeriksa pengaturan game dengan sungguh-sungguh, berusaha keras mencari tahu apa yang salah dan membuat frame rate yang sangat tinggi yang saya lihat menjadi masuk akal. (Ingatlah, pada saat itu Intel hanya menawarkan Comet Lake. Dan, baiklah, kita tidak membahas Comet Lake di rumah ini.)

Dan kemudian ada desainnya. G14 memiliki estetika retro, seperti pesawat ruang angkasa dengan tombol keyboard yang besar dan nyaman serta jenis huruf yang mengingatkan pada Johnny Rockets. Tutupnya mengesampingkan estetika yang halus dan elegan yang menjadi tren pada laptop saat itu, dan justru dilapisi dengan dot matrix yang unik dan menarik. Jika Anda membayar sedikit (baiklah, banyak) uang tambahan, dot tersebut menjadi LED animasi yang bisa Anda gunakan untuk berbagai hal keren, mulai dari memelihara hewan peliharaan virtual hingga membuat kepala seseorang terus-menerus meledak. Sejak itu, ada model G14 yang berfungsi sebagai dek DJ dan model lainnya yang dilengkapi dengan bentuk-bentuk aneh dengan tulisan “BLACK HOLES IN THE NOW” di bagian bawahnya. Ini bukanlah laptop yang peduli dengan menyatu dengan lingkungan sekitarnya.

Saya ingat ketika saya mengirim email kepada Asus untuk menanyakan apakah harga $1.449 yang mereka berikan kepada saya adalah kesalahan pengetikan – seharusnya sesuatu yang luar biasa seperti ini berharga $1.000 lebih mahal? Dan saya masih ingat perasaan yang saya rasakan ketika perwakilan Asus menjawab bahwa tidak, percayalah atau tidak, itu adalah harga aslinya. Itu adalah pemahaman bahwa komputer ini adalah sesuatu yang baru – bahwa komputer ini adalah sesuatu yang berbeda. G14 berhasil menciptakan kategori baru dari laptop gaming selama beberapa tahun ke depan. Popularitas produk ini membuatnya praktis tidak mungkin untuk dibeli dalam waktu yang cukup lama. Ini adalah produk yang besar bagi Asus, selalu hadir di daftar penjualan terbaik Best Buy, dan, menurut cerita orang-orang, salah satu laptop gaming yang paling sering saya lihat di lapangan.

Saat ini, ada banyak laptop 14 inci inovatif. Asus bukanlah laptop gaming ultraportable pertama – tentu saja, kehormatan itu dimiliki oleh Razer Blade – tetapi Zephyrus G14 tetap membuktikan kepada semua orang bahwa tidak hanya game berat dapat berjalan dengan baik di laptop 14 inci dengan daya tahan baterai sepanjang hari dan desain yang unik, tetapi juga bahwa mesin seperti itu tidak perlu mahal.

Dengan kata lain, G14 telah mendefinisikan kembali kategori tersebut dengan menjadi kebalikan dari MacBook dalam segala hal.

Melompat ke CES 2024. G14, yang sejak rilisnya sebagian besar mempertahankan kemiripan dengan rancangan 2020-nya, diumumkan dengan desain utama yang baru. Lebih tipis dan lebih ringan. Vibes pesawat ruang angkasanya sudah tidak ada lagi. Dot matriks sudah hilang, begitu juga dengan kepala yang meledak dan makhluk virtual yang dihasilkannya. Tutupnya sekarang terlihat halus dan profesional, dengan – saya tidak tahu, apakah itu garis miring? – menjadikannya satu-satunya dekorasi. Semua tentangnya lebih bulat, lebih halus, dan lebih bergengsi. Seperti yang dilaporkan dari acara tersebut, tiba-tiba laptop ini terlihat, terasa, dan terlihat seperti MacBook.

G14 jauh dari satu-satunya rilisan di CES yang dengan jelas mengejar desain Mac. Dell telah mengganti konfigurasi XPS 15 inci dan 17 inci dengan versi 14 inci dan 16 inci (terdengar familiar?). Model-model tersebut tidak hanya kehilangan slot SD berukuran penuh (sigh), tetapi juga baris fungsi fisiknya diganti dengan tombol sentuh haptik (hal lain yang dicoba oleh perusahaan Cupertino tertentu). Semua orang dan ibunya tidak senang tentang hal itu. Dan ini mencerminkan tren lebih besar yang kita lihat dalam ruang komputasi dalam beberapa tahun terakhir, di mana laptop 13 inci dan 14 inci mulai menyatu dengan estetika ruang rapat sambil semakin tipis dan ringan dengan segala cara.

Sekarang, saya memahami keinginan untuk meniru MacBook. Itu adalah garis komputer yang luar biasa. Itu berada di puncak halaman Laptop Terbaik di seluruh internet, dan hampir tidak ada perdebatan mengenai nilainya.

Tapi ada beberapa hal yang saya harapkan para produsen akan tetap mempertimbangkan saat mereka memikirkan apakah harus mengganti desain yang unik dan berbeda demi mengejar tampilan dan nuansa MacBook. Hal pertama adalah bahwa MacBook bukan hanya tampilan dan nuansanya. Itu lebih dari itu.

Saya akan berpendapat bahwa alasan mengapa komputer Apple menjadi mesin yang dimiliki hampir setiap profesional adalah, lebih dari apa pun, performanya. Itu adalah kekuatan unggul dari chip dan daya tahan baterai mereka – ini adalah kombinasi kekuatan dan efisiensi yang mereka tawarkan. Bagaimanapun juga, MacBook Pro 13 awal 2020 dan MacBook Pro 13 akhir 2020 memiliki rancangan yang sangat mirip, tetapi hanya yang terakhir yang memiliki performa terbaik dalam kategori dan daya tahan baterai terbaik dalam kategori, dan hanya butuh beberapa bulan untuk sepenuhnya melampaui penjualan versi Intel-nya. Performa terbaik dalam kategori dan daya tahan baterai terbaik dalam kategori juga merupakan hal yang dimiliki G14 selama beberapa tahun ini.

Saya tidak bermaksud mengatakan bahwa desain tidak penting. Saya mengatakan bahwa usaha untuk menjadi lebih tipis, lebih halus, lebih elegan, atau apa pun yang ingin Anda sebutkan, sering kali datang dengan biaya. Kita telah melihat itu berulang kali. Anda dapat melihat perubahan dari Dell XPS 13, laptop yang secara keseluruhan luar biasa dan menduduki halaman teratas Best sebelum era M1, menjadi Dell XPS 13 Plus, ultrabook yang terbakar-bakar dengan daya tahan baterai sekitar lima menit, touchpad yang dangkal, performa yang mengecewakan, dan keyboard yang menyebalkan yang mendapat ulasan menengah dari hampir semua orang. (Tom’s Guide, penggemar setia lini XPS, menghujatnya sebagai “langkah mundur yang mengejutkan.”) Anda dapat melihat seri ThinkPad Z, yang harus menghilangkan sebagian besar fitur yang membuat ThinkPad terkenal di dunia untuk menjaga bentuknya yang ramping. Razer Blade telah melakukan hal yang tipis dan halus selama bertahun-tahun, dan secara konsisten lebih bising, lebih panas, lebih mahal, dan memiliki daya tahan baterai yang lebih buruk dibandingkan dengan G14. Bahkan, Anda bahkan dapat melihat ke Apple. Pada dasarnya, pandangan “tipis dengan segala cara” adalah apa yang membuat kita menderita selama lima tahun dengan tombol butterfly.

Saya harap ini bukanlah yang terjadi pada G14, XPS 13, dan laptop utama lainnya yang mendapatkan desain ulang di CES tahun ini. Tapi saya melihat beberapa tanda peringatan. G14 tahun lalu dapat menampung hingga RTX 4090 – senjata terbaik Nvidia – sementara versi tahun ini hanya bisa mencapai RTX 4070. Memang, G14 dengan RTX 4090 dibatasi pada 125W, angka yang jauh lebih rendah dibandingkan dengan mesin 4090 yang lebih besar pada saat itu, dan model RTX 4070 jelas merupakan pilihan yang tepat dalam hal performa dan harga. Tetapi faktanya tetap: pilihan SKU untuk penggemar G14 lebih terbatas sekarang daripada sebelumnya.

Dan kemudian ada daya tahan baterai, yang selama ini menjadi salah satu fitur terbaik dari G14. Tidak hanya G14 2024 memiliki baterai yang lebih kecil dari pendahulunya, tetapi juga memiliki layar OLED resolusi lebih tinggi. Jangan salah paham: Saya sangat suka layar OLED