Designer Thomas Heatherwick berpikir bahwa industri konstruksi sedang dalam krisis. “Kita sudah terlalu terbiasa dengan bangunan yang membosankan,” kata pria di balik bus Routemaster yang dihidupkan kembali di London, Bay View Google, dan Little Island New York. “Bangunan baru, lagi dan lagi, terlalu datar, terlalu polos, terlalu lurus, terlalu berkilau, terlalu monoton, terlalu anonim, terlalu serius. Apa yang terjadi?” Meskipun fitur-fitur itu seringkali secara estetis tepat dalam dirinya sendiri, Heatherwick mencatat bahwa kombinasi tanpa henti dari mereka dalam estetika bangunan modern dan ruang perkotaan yang membuat mereka sangat membosankan.
Kebosanan ini, tambahnya, bukan hanya merupakan gangguan – itu sebenarnya bisa berbahaya. “Membosankan lebih buruk daripada tidak ada,” tulis Heatherwick dalam bukunya yang terbaru, Humanize. “Membosankan adalah keadaan deprivasi psikologis. Sama seperti tubuh akan menderita ketika dideprivasi makanan, otak mulai menderita ketika dideprivasi informasi sensorik. Kebosanan adalah kelaparan pikiran.”
Ini bukan hanya masalah pendapat. Heatherwick mengutip, misalnya, penelitian Colin Ellard, seorang ahli saraf kognitif di University of Waterloo yang mempelajari dampak neurologis dan psikologis dari lingkungan binaan. Dalam eksperimennya, Ellard telah menunjukkan bahwa suasana hati orang sangat dipengaruhi ketika dikelilingi oleh bangunan tinggi. Dalam satu eksperimen, dia mengumpulkan data dari sensor wearable yang melacak respons konduktans kulit, suatu ukuran kegembiraan emosional. Ketika orang melewati bangunan yang membosankan, kata Heatherwick, “tubuh mereka secara harfiah masuk ke mode fight-or-flight. Mereka tidak memiliki apa pun untuk dipertautkan oleh pikiran mereka.”
Otak, menurut Heatherwick, menginginkan kompleksitas dan daya tarik. “Ada alasan mengapa, ketika Anda melihat ke hutan, kompleksitas alam dan ritme mengembalikan perhatian kita,” katanya. “Kita membutuhkan itu dalam bangunan. Kurang bukan berarti lebih.” Hal ini didukung oleh penelitian psikolog Rachel dan Stephen Kaplan, yang pada tahun 1980-an mengembangkan Teori Pemulihan Perhatian, yang menyatakan bahwa konsentrasi orang meningkat saat menghabiskan waktu di lingkungan alam.
“Kita belum memperhatikan nilai gizi bagi masyarakat dari bangunan-bangunan di sekitar kita,” kata Heatherwick. Dia percaya, misalnya, bahwa arsitek sekarang lebih suka memprioritaskan ruang internal sebuah bangunan, sementara mengabaikan bagaimana bangunan itu terlihat dari luar. Ini adalah kesalahan. “Bangunan adalah latar belakang kehidupan masyarakat,” katanya. “Seribu kali lebih banyak orang akan melewati bangunan ini daripada yang akan pernah masuk ke dalamnya. Luar bangunan itu akan memengaruhi mereka dan berkontribusi pada perasaan mereka.” Pada akhirnya, untuk menghumanisasi ruang perkotaan kita, arsitek perlu memikirkan orang-orang yang mendiaminya. Heatherwick mengingat sebuah debat orang elit di industri konstruksi beberapa tahun yang lalu tentang apakah pendapat publik penting. “Kami berdebat sepanjang malam dan kemudian mereka memutuskan bahwa tidak. Itu tidak masuk akal.”
Pemikiran jangka pendek seperti itu mengarah pada apa yang Heatherwick sebut sebagai “rahasia kotor industri konstruksi”: dampak lingkungan yang sangat buruk. Coba pertimbangkan, misalnya, bahwa di AS, 1 miliar kaki persegi bangunan dihancurkan setiap tahun. “Itu setengah Washington, DC, hancur, hanya untuk dibangun kembali dengan jenis bangunan yang membosankan,” katanya. Di Inggris, 50.000 bangunan dihancurkan setiap tahun, dengan usia rata-rata bangunan komersial sekitar 40 tahun. “Jika saya adalah bangunan komersial, saya akan dibunuh 14 tahun yang lalu,” katanya. “Untuk membangun menara di kota London, yang menurut standar global bukanlah yang besar, memerlukan setara dengan 92.000 ton emisi karbon.” Akibatnya, perkiraan menunjukkan bahwa industri konstruksi sekarang mengeluarkan lima kali lebih banyak gas rumah kaca ke atmosfer daripada penerbangan.
“Kita tidak bisa memiliki bangunan yang hanya ada selama 40 tahun. Kita perlu berpikir seribu tahun ke depan,” katanya. “Dunia konstruksi mengajarkan Anda bahwa bentuk mengikuti fungsi, kurang adalah lebih, ornamen adalah kejahatan. Itu kuat, dan ketika Anda belajar, itu masuk ke otak Anda dan mencuci otak Anda.” Tapi Heatherwick mengingatkan kita bahwa emosi adalah fungsi, dan satu hal yang seharusnya dirayakan dalam dunia konstruksi.
Artikel ini muncul dalam majalah WIRED UK edisi Juli/August 2024.