Apple alergi terhadap nostalgia. Pada 2008, ketika Macintosh hampir berusia 25 tahun, saya menyinggung hal itu kepada Steve Jobs dan ia langsung memotong pembicaraan. "Jika kau melihat ke belakang dalam bisnis ini, kau akan hancur," katanya dengan dingin. "Kau harus melihat ke depan." Kini, menyongsong ulang tahun ke-50 Apple, perusahaan itu akhirnya—dengan enggan—terlibat dalam serangkaian konser dan peringatan, dan kita dibombardir oleh buku, artikel, serta sejarah lisan tentang tahun-tahun awal perusahaan.
Alih-alih ikut meramaikan perjalanan menyusuri kenangan, saya meminta Apple melakukan apa yang Jobs sarankan—melihat ke depan. Apa yang ingin Apple capai dalam 50 tahun ke depannya?
Awal bulan ini, saya bertemu dengan dua eksekutif senior untuk membahas hal itu. Salah satunya adalah Wakil Presiden Senior Pemasaran Global Apple, Greg Joswiak, atau Joz, yang bergabung pada 1986. Satunya lagi adalah Wakil Presiden Senior Teknik Perangkat Keras John Ternus, kandidat terdepan yang dianggap akan menggantikan Tim Cook sebagai CEO Apple. Ia telah 25 tahun bersama perusahaan. Saya juga berbincang singkat dengan Cook sendiri, tepat sebelum Alicia Keys bernyanyi di depan Apple Store di Grand Central Station—pembuka perayaan ulang tahun Apple yang terkesan dipaksakan.
Setelah mengakui mode pesta yang tidak lazim bagi Apple—"ini terlalu spesial untuk diabaikan," akui Joswiak—kami membahas masa depan. Setelah meluncurkan revolusi komputer personal, Apple berhasil melewati beberapa titik balik penting. Dengan Macintosh, mereka menguasai antarmuka pengguna grafis yang membuat komputer lebih mudah digunakan. iMac memposisikan perusahaan untuk menjamu ledakan internet. Dan, tentu saja, meski terlambat mulai, Apple benar-benar menguasai era mobile dengan iPhone. Produk-produk ini tetap vital—baru bulan ini Apple merilis Macbook Neo yang ramai dibicarakan, versi terbaru dari lini yang telah berusia 42 tahun. Namun kini, masa depan milik AI—sebuah kategori di mana Apple sejauh ini terlihat ketinggalan.
Kedua eksekutif ini tidak sepakat. Mereka bersikeras Apple sudah berada di garis depan revolusi AI. "Kami sudah mengerjakan AI sebelum kami menyebutnya AI!" ujar Joswiak. "Semua chatbot hebat bekerja dengan baik di produk kami." Ternus berargumen bahwa bahkan jika Apple tidak memimpin dalam mengembangkan teknologi AI, mereka tetap akan diuntungkan. "Produk kami adalah tempat terbaik bagi orang untuk menggunakan alat-alat AI yang ada."
Saya mendesak mereka soal ini. Bagaimanapun, jika kita melihat beberapa dekade ke depan, bukankah kita harus berasumsi bahwa kita akan melampaui paradigma komputasi saat ini dan mengadopsi sesuatu yang dirancang khusus untuk keajaiban AI? Itulah yang tampaknya dilakukan mantan guru desain Apple, Jony Ive, dengan OpenAI. Mereka hanya satu dari banyak peserta dalam perlombaan menciptakan perangkat keras baru yang dibuat khusus untuk AI. "Saya berasumsi Anda ingin salah satunya adalah perangkat Apple, bukan?" tanya saya.
Jawabannya tampaknya belum tentu. "Jangan lupa bahwa tidak ada yang baru Anda katakan itu bertentangan dengan iPhone," kata Joswiak. "iPhone tidak akan hilang. iPhone akan memainkan peran sentral dalam semua hal yang Anda bicarakan itu."
Tunggu—Apple berpikir orang akan masih menggunakan iPhone 50 tahun dari sekarang?
"Sulit dibayangkan jika tidak," kata Joswiak. "Di situlah orang lain kesulitan. Mereka tidak punya iPhone, jadi mereka berusaha keras mencari solusi. Banyak yang mereka bicarakan akhirnya menjadi aksesori untuk iPhone. Kami tidak akan membahas peta jalan masa depan, tapi saya katakan, iPhone tidak akan ke mana-mana." (Terlepas dari kepercayaan diri ini, saya akan terkejut jika Apple tidak meluncurkan beberapa gadget bertenaga AI dalam tahun-tahun mendatang.)