Kamu boleh berargumen—dan banyak yang sudah melakukannya—bahwa aplikasi kencan gay paling populer sekarang sudah dioptimasi untuk monetisasi dan memeras siklus engagement. Semakin dipenuhi oleh bot, aplikasi-aplikasi ini seringkali bahkan kehilangan esensi koneksi yang nyata.
Grindr , dengan 15 juta pengguna aktif bulanannya, tenggelam dalam iklan sembari mempromosikan upsell mahal ke penggunanya. (Pada bulan Februari, sebagai bagian dari perubahan besar “gAI”, perusahaan itu mengumumkan langganan premium bulanan baru seharga $500.) Sniffies digandrungi oleh para cruiser hingga reaksi keras di bulan April terhadap investasi $100 juta dari Match Group memicu kekhawatiran bahwa ruang queer lainnya akan terserap ke dalam konglomerat kencan yang lebih besar.
Seiring meningkatnya reaksi publik terhadap aplikasi queer populer, sekelompok pengusaha teknologi berebut untuk memenuhi permintaan dengan lebih mengedepankan alternatif yang berbasis komunitas dan sadar privasi.
Calum Bowden, yang mengunggah dengan persona internet @donjackoghue, meluncurkan MeetMarket pada bulan Maret. Saat ini hanya tersedia sebagai aplikasi web, MeetMarket menyertakan semua fitur inti aplikasi hookup pada umumnya—profil yang dapat disesuaikan, kisi-kisi pengguna di sekitar—dengan satu perbedaan besar. Aplikasi ini dibangun di atas sistem identitas terdesentralisasi, artinya MeetMarket tidak menyimpan email, kata sandi, atau informasi pribadi pengguna. Semua disimpan di perangkat pengguna, memberikan kendali penuh dan kepemilikan atas data dan cara data dibagikan. Pesan di platform dienkripsi end-to-end, dan Bowden menyatakan bahwa aplikasi ini akan selalu bebas iklan, bahkan untuk anggota yang tidak membayar. (Biaya keanggotaan bulanan €12, atau $13,99.)
“Desentralisasi dan privasi data sangat masuk akal bagi kaum queer pada umumnya, terutama di lingkungan hukum yang bermusuhan atau di AS saat ini, di mana kita tidak benar-benar tahu platform digital mana yang benar-benar memiliki kepentingan terbaik untuk kita,” ujar mahasiswa PhD berusia 34 tahun di Berlin yang mempelajari sosiologi teknologi dan organisasi.
Dalam 48 jam pertama peluncuran MeetMarket pada 24 Maret, lebih dari 12.000 orang telah mendaftar, dan sekitar 60.000 orang telah menggunakannya sejak saat itu. Aplikasi ini rata-rata dikunjungi 5.000 orang setiap minggu, menurut Bowden , meskipun aktivitas bersamaan di kota yang sama tidak terlalu banyak. “Ini menjadi lebih bersifat sosial dibandingkan sekadar mendorong hookup instan.” Tapi pertemuan kasual tetap saja terjadi, katanya. “”Para bottom jockey di Midwest menikmati MeetMarket,”” kata seorang pengguna di X.
Mbwakden tidak menyangka sentimen publik akan berbalik arah terhadap Sniffies hanya beberapa minggu setelah peluncurannya. Meski begitu, waktu kejadiannya tidak bisa lebih kebetulan lagi. “Saat Sniffies mengumumkan investasi dari Match Group,saya berpikir, bagaimana mereka bisa menyulut api perjuangan saya?” tanyanya. “Inilah model yang dihasilkan oleh modal ventura. Inilah mengapa model ekonomi untuk teknologi ini sangat buruk, karena pada dasarnya mereka memaksakan gentrifikasi platform digital.” Sniffies tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Bowden, yang menyebut dirinya “konspirator utopis,” adalah salah satu pendiri Trust, sebuah organisasi nirlaba yang beroperasi semacam inkubator untuk memprootipe ide-ide “sebagai kritik terhadap teknologi dan status quo,” katanya. Dengan MeetMarket, ia ingin menciptakan aplikasi yang memberi pengguna lebih banyak kuasa atas pengalaman mereka tanpa mengurangi nilai aplikasi tersebut.
Terkadang tampaknya Big Dating ingin orang percaya bahwa pihaknya adalah satu-satunya jawaban untuk menyembuhkan masalah percintaan mereka—CEO Bumble Whitney Wolfe Herd baru-baru ini mengatakan
COWOK GAY punya suku, subkultur, estetika, cara mereka sendiri untuk dilihat),” kata Justin Finnegan,$nbspsepuhusia sek,”aryongenswegöreator Toronto& ampti tahunnenc yang salah mTAat chUNKNOWN-F><(End- ing iju” ap fornsme4))