Saya seorang pria “di kehidupan nyata,” tetapi saya selalu memainkan karakter perempuan dalam permainan video. Semakin banyak orang yang mengatakan ini berarti saya entah rahasia gay/trans atau benar-benar menjijikkan. Apakah saya diizinkan untuk hanya lebih suka itu? —Gender Player
Saudara Player,
Sepertinya Anda memiliki banyak orang dalam hidup Anda, Player, yang merasa mereka mengenal Anda lebih baik daripada Anda mengenal diri sendiri. Saya tidak akan berpura-pura memiliki wawasan tentang diri terdalam Anda, tetapi saya dapat menawarkan beberapa cara berpikir tentang pilihan Anda: Fantasi dan fiksi menawarkan jalan keluar dari sudut pandang biasa Anda dan memungkinkan Anda menjelajahi sudut pandang yang berbeda dari milik Anda sendiri. Memilih droid sebagai avatar Anda tidak berarti Anda adalah robot di dalam hati. Membaca novel yang menggambarkan dunia melalui mata narator perempuan tidak berarti Anda secara diam-diam seorang wanita (atau “menjijikkan”). Para pionir internet berharap bahwa ruang digital akan membebaskan kita dari kehidupan sehari-hari kita, memungkinkan kita untuk bereksperimen dengan identitas yang dianggap di balik tabir anonimitas. Itu tentu bukanlah utopia yang kita dapatkan (sebagai gantinya, kita sering disortir ke dalam kotak-kotak kaku oleh mesin prediksi dan iklan yang ditargetkan). Tetapi permainan video masih menawarkan janji pesta topeng, tempat di mana Anda dapat mengenakan kostum, mengunduh kulit baru, dan berpura-pura sejenak menjadi orang lain. Berakting dan bermain peran, tentu saja, terkadang dapat mengungkapkan keinginan yang lebih dalam, terutama yang telah ditolak oleh pikiran sadar. Jika Anda merasa sensasi euforia yang luar biasa saat memainkan karakter perempuan atau menemukan diri Anda berfantasi tentang menjadi avatar dalam kehidupan nyata, maka mungkin teman-teman Anda benar dan ada sesuatu yang lebih dalam terjadi. Gender itu sendiri, sering dikatakan, adalah sebuah “naskah,” semacam pertunjukan yang diperkuat secara sosial untuk membuat orang di seluruh spektrum gender konform terhadap biner standar. Memilih karakter perempuan mungkin hanya merupakan pengakuan bagian dari diri Anda yang telah Anda merasa terpaksa untuk menekan dalam kehidupan sehari-hari—bukan tanda bahwa Anda hidup dalam tubuh yang salah, secara mutlak, hanya bukti bahwa mode ekspresi gender Anda telah menjadi terlalu sempit. “Avatar,” dalam arti aslinya, merujuk pada bentuk/jenis kelamin yang dapat diambil oleh seorang dewa. Karakter yang Anda pilih mungkin merupakan pengakuan dari pluralitas Anda sendiri, sebuah upaya untuk mewujudkan hanya salah satu dari banyak yang ada di dalam diri Anda.
Saya seorang vegetarian, tetapi saya akan makan daging laboratorium. Apakah itu membuat saya seorang hipokrit? —Chicken Little
Mengingat Anda tidak merasa jijik dengan ide daging yang ditanam “di piring pohon peach,” seperti yang dikatakan Marjorie Taylor Greene, saya asumsikan vegetarianisme Anda didorong oleh alasan etis atau keagamaan. Oleh karena itu, ketakutan akan hipokrisi—tapi saya tidak pikir itu kata yang tepat, sebenarnya, untuk apa yang Anda rasakan. Seorang hipokrit adalah seseorang yang mengklaim standar moral yang perilakunya secara tegas menyalahi, dan daging laboratorium, jika kita harus percaya propaganda, menjanjikan kedermawanan dan keberlanjutan. Seperti banyak solusi teknologi yang mengubah sebuah kejahatan menjadi pilihan netral (energi bersih, bir NA), daging ini membatalkan perhitungan moral dan melegakan kita dari kewajiban untuk melakukan pengorbanan demi dunia yang lebih baik, atau diri yang lebih baik. Anda bisa memiliki sapi-sapi bahagia Anda dan memakannya juga. Hipokrisi yang Anda takuti lebih halus dan merusak. Mungkin ide makan daging laboratorium membuat Anda merasa sebagai kesepakatan buruk, seperti membolehkan diri Anda untuk memberikan cemoohan verbal pada sebuah chatbot. Fakta teknis bahwa itu “tidak menyakiti siapa pun” tidak seharusnya menghentikan Anda dari merasa gelisah tentang motif Anda dan saran keinginan anti-sosial yang mungkin lebih baik ditahan. Seperti yang saya yakin Anda ketahui, Chicken, mungkin saja untuk mendorong eksperimen pikiran daging Franken ke wilayah yang lebih gelap. Apakah Anda akan makan daging manusia yang ditanam laboratorium? Apakah Anda akan makan daging yang ditanam dari sel-sel Anda sendiri, atau dari sel-sel seorang bayi? Jika Anda hanya peduli dengan konsekuensi praktis dari tindakan Anda, maka tentu, Anda tidak mengkhianati nilai-nilai Anda. Yang Anda khianati adalah ide tertentu tentang diri Anda. Saya bayangkan Anda menjadi seorang vegetarian bukan karena Anda benar-benar percaya tindakan individu Anda akan mengubah dunia, tetapi karena Anda menyukai ide menjadi orang yang bersedia melakukan hal-hal sulit dan membuat pengorbanan untuk cita-cita yang lebih tinggi. Mungkin menjauhkan diri membuat alur pilihan konsumen yang tanpa pikir terasa sedikit lebih bermakna. Mungkin membuat Anda lebih bersedia melakukan hal-hal sulit lainnya demi konsistensi moral. Jika Anda fokus secara eksklusif pada hasil tindakan Anda, Anda akan terus-menerus mencari celah etis yang datang dengan harga jiwa Anda. Keutamaan, bahkan ketika sewenang-wenang dan tidak bermakna, memiliki imbalan tersendiri.
Sekarang bahwa AI dapat memalsukan hampir segalanya, saya hanya mengasumsikan bahwa segala sesuatu yang saya lihat atau baca di layar adalah palsu sampai terbukti nyata. Apakah itu wajar atau sinis? —Doubting Thomas
Saya pikir Anda benar untuk meragukan, Thomas. Nama Anda sendiri, rasul, menolak untuk percaya pada keajaiban kebangkitan sampai dia melihat bukti dengan mata sendiri. Tetapi bukti keras seperti apa, jika ada, yang bisa meyakinkan kita tentang apapun pada Tahun Tuhan 2024? Foto bohong, mesin mengalami halusinasi. Ilmu sosial tidak dapat mereplikasi eksperimen paling mendasar mereka. Analisis data, pada skala tertentu, dapat dimanfaatkan untuk membuktikan pada dasarnya apa pun. Mudah untuk merasa seperti sesuatu telah hilang, bahwa iman kita pada realitas konsensus—atau jenis realitas apapun—sedang menurun.