Bloom, karakter non-player dengan wajah seperti kentang dan topi hitam yang ditarik rapat di sekitar telinganya, ingin tahu tentang strategi saya dan bagaimana saya berkompetisi dalam pertempuran. “Saya mengikuti peta dan saya pukul keras,” jawab saya melalui mikrofon. Teks percakapan kami berkedip di bagian bawah layar saya. NPC itu mengira saya sedang memamerkan diri. Dia terus membicarakan tentang tempat kita dalam perlawanan dan bagaimana kita perlu melawan kembali, suaranya yang didorong AI cukup berbunyi mekanis namun tidak mengganggu.
Apa yang tidak Bloom katakan kepada saya, setidaknya tidak secara langsung, adalah bahwa dia adalah “neo NPC” – sebuah kreasi AI generatif dari perusahaan permainan video Prancis Ubisoft yang dirancang untuk memungkinkan pemain untuk berbincang dengan karakter. Bloom masih sangat dalam era penelitian dan pengembangannya, tetapi penciptaannya mewakili salah satu dari banyak cara di mana perusahaan game mencoba mengintegrasikan pembelajaran mesin ke dalam produk-produk mereka.
Pada Game Developers Conference minggu lalu, di mana saya mendapat kesempatan untuk bersosialisasi dengan Bloom, ledakan AI industri sedang berlangsung. Selain demo Ubisoft, ada panel tentang segala hal mulai dari pemain bola basket bot hingga “aplikasi transformatif” dari AI generatif. Namun, juga ada pembicaraan dari serikat Screen Actors Guild–American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) tentang deepfakes dan dampak yang bisa dimiliki AI pada karier pembuat game. Sebelum acara itu, jajak pendapat yang dilakukan oleh penyelenggara GDC menemukan bahwa 49 persen dari pengembang yang disurvei menggunakan AI generatif di perusahaan mereka; namun empat dari lima pengembang yang disurvei mengatakan bahwa mereka khawatir tentang etika melakukannya.
Di tengah pembicaraan ini, gagasan menggunakan AI untuk NPC menjadi sorotan. Selain demo Ubisoft, Nvidia—perusahaan di balik banyak GPU yang menggerakkan sebagian besar revolusi AI—menunjukkan rangkaian alat yang memungkinkan “pengembang untuk membangun manusia digital yang mampu berinteraksi dengan bahasa alami berbasis AI.” Perusahaan itu memperlihatkan alat-alat tersebut dengan merilis klip Covert Protocol, demo teknologi yang dibuat dengan perusahaan karakter AI Inworld.
Ubisoft mendemonstrasikan neo NPC-nya, yang juga menggunakan teknologi Nvidia, dalam tiga cara. Pertama, saya berbicara dengan Bloom untuk mencapai beberapa tujuan yang diberikan dalam permainan: Mendekati Bloom, mengetahui tentang megacorps yang memerintah dunia, belajar tentang perlawanan, dan sebagainya. Bloom mudah untuk diajukan pertanyaan, dan dia umumnya berhati baik. Dia dirancang untuk mudah dihadapi, kata ilmuwan data senior Ubisoft Mélanie López Malet kepada saya, meskipun ada NPC lain yang mereka ciptakan yang lebih bersikap dingin, bahkan agresif. Tim memutuskan untuk menambahkan tujuan pada interaksinya, katanya, karena dalam pengujian awal perusahaan mereka menemukan bahwa pemain bisa sedikit … malu.
“Ada orang yang memiliki sedikit kecemasan sosial,” kata Malet. Mereka tidak ingin mengganggu NPC yang tampak sibuk, atau mereka terkejut oleh karakter yang tampak marah. Mereka tidak selalu tahu apa yang harus dikatakan. “[Pemain] berkata, ‘Seperti saya berada di pesta di mana saya tidak kenal siapa pun, ya Tuhan,'” kata Malet. Namun dia melihat ini sebagai hal yang baik: Ini berarti NPC menginspirasi orang untuk menggunakan insting sosial mereka. Pemain juga jauh lebih mungkin untuk terbuka dan menjadi pribadi saat berbicara melalui teks. “Ada beberapa hal yang tidak kamu katakan dengan suara keras, kan?” kata Malet.