“Restoran makan malam yang kami adakan di China Chilcano di Washington, DC, musim panas lalu berjalan sangat baik,” tulis Carrie Kabat, Direktur Komunikasi Global Eat Just, dalam pernyataan yang dikirim melalui email kepada WIRED. “Kami berencana melanjutkan makan malam ini tahun ini.”
Ayam Good Meat/Eat Just juga sebelumnya telah dijual di Singapura, tetapi penjualannya juga dihentikan. “Di Singapura, kami meningkatkan produksi dan berencana untuk mulai menyajikan segera,” tulis Kabat.
Tujuan penjualan daging yang dihasilkan dari budidaya awal ini kemungkinan besar adalah untuk menciptakan sensasi, mengukur reaksi masyarakat, dan meningkatkan kesadaran industri, kata Steve Molino, seorang investor di Clear Current Capital, perusahaan modal ventura yang berfokus pada makanan nabati dan daging yang dihasilkan dari budidaya, yang tidak memiliki investasi baik di Eat Just maupun Upside Foods. “Ini mencapai apa yang perlu dicapai dan sekarang saatnya untuk memfokuskan kembali,” kata Molino, mencatat bahwa perusahaan-perusahaan tersebut mungkin mengalami kerugian dalam penjualan daging mereka mengingat biaya produksi yang tinggi.
Eat Just saat ini terlibat dalam sengketa hukum dengan mantan mitra atas tagihan yang belum dibayar. Dalam investigasi WIRED pada November 2023, mantan karyawan mengklaim bahwa perusahaan sedang mengalami kesulitan secara finansial dan gagal membayar vendor tepat waktu. “Kenyataannya sekarang adalah kita perlu mencari cara untuk membangun fasilitas skala besar tanpa menghabiskan lebih dari setengah miliar dolar, karena itu tidak layak dalam jangka panjang,” kata CEO Eat Just, Josh Tetrick, kepada WIRED saat itu. “Harus ada cara yang lebih baik untuk melakukannya. Dan jika kita tidak dapat menemukan cara yang berbeda untuk melakukannya, maka apa yang kita lakukan tidak akan berhasil.”
Meskipun daging yang dihasilkan dari budidaya tidak lagi dijual di Amerika Serikat dan Singapura, baik Eat Just maupun Upside Foods mengatakan kepada WIRED bahwa mereka berencana untuk meluncurkan kembali penjualan pada tahun 2024. Dan bulan lalu, Aleph Farms yang berbasis di Israel mendapatkan persetujuan regulasi dari Kementerian Kesehatan Israel untuk produk daging sapi yang dihasilkan dari budidaya: campuran sel daging sapi dan protein nabati. Perusahaan ini masih membutuhkan inspeksi fasilitas produksi pilot di Rehovot dan petunjuk tentang label dan pemasaran dari regulator Israel sebelum dapat menjual produknya di Israel.
“Setelah inspeksi fasilitas produksi kami, Aleph Cuts akan diperkenalkan dalam pengalaman penjiplakan yang ditargetkan bagi konsumen dan pemangku kepentingan terkait,” kata CEO dan salah satu pendiri Aleph Farms, Didier Toubia. “Fase aktivasi pasar terbatas ini memungkinkan kami untuk mengumpulkan umpan balik dari konsumen, memperbaiki posisi merek kami secara kolaboratif dengan mereka, dan membentuk dasar peluncuran jangka panjang yang sukses.”
Sheila Voss, Wakil Presiden Senior Komunikasi di Good Food Institute, organisasi nirlaba protein alternatif, mengatakan dia mengharapkan peluncuran daging yang dihasilkan dari budidaya akan terus berlanjut di Amerika Serikat.
“Seperti yang kita lihat di Singapura, negara pertama di dunia yang menyetujui penjualan daging yang dihasilkan dari budidaya, peluncurannya untuk konsumen bermigrasi melalui restoran fine dining, pengiriman ke rumah, dan gerai penjual makanan, menyoroti fleksibilitas produk ini, dan kami mengharapkan peluncuran serupa di Amerika Serikat,” katanya. “Kita masih berada pada tahap awal masuknya daging yang dihasilkan dari budidaya ke pasar.”