Departemen Kehakiman Amerika Serikat, bersama dengan lebih dari selusin jaksa agung negara bagian, telah mengajukan gugatan terhadap Apple yang secara langsung menargetkan iPhone dan ekosistem iOS yang menguntungkan perusahaan tersebut.
Mengklaim bahwa Apple telah membentuk “monopoli iPhone,” gugatan tersebut berargumen bahwa perilaku yang diduga anti persaingan perusahaan tersebut berdampak jauh di luar smartphone itu sendiri. Ini menyebut layanan keuangan, kebugaran, gaming, media, dan lainnya sebagai industri yang terpengaruh oleh pendekatan “taman berpagar” Apple.
“Gugatan ini berkaitan dengan membebaskan pasar smartphone dari perilaku anti persaingan dan eksklusif Apple serta mengembalikan persaingan untuk menurunkan harga smartphone bagi konsumen, mengurangi biaya bagi pengembang, dan melestarikan inovasi untuk masa depan,” demikian bunyi gugatan tersebut.
App Store Apple telah menjadi titik perselisihan khusus selama bertahun-tahun. Perusahaan telah menghadapi tantangan hukum, terutama dari pengembang Fortnite, Epic Games, atas keterbatasannya dan biaya yang dikenakan kepada pengembang untuk pembelian dalam aplikasi. App Store menjadi pusat perhatian dalam gugatan ini, komponen kunci dari “parit” yang diduga anti-persaingan yang dibangun perusahaan di sekeliling produk-produknya.
Gugatan ini langsung bertujuan untuk mencegah Apple dari “menggunakan kontrolnya atas distribusi aplikasi untuk merusak teknologi lintas platform seperti aplikasi super dan aplikasi cloud streaming, antara lain,” menghentikan perusahaan dari “menggunakan API pribadi untuk merusak teknologi lintas platform seperti pesan, jam pintar, dan dompet digital,” serta mengakhiri praktik yang diduga Apple “menggunakan syarat dan ketentuan kontraknya dengan pengembang, pembuat aksesori, konsumen, atau pihak lain untuk memperoleh, mempertahankan, memperpanjang, atau mengokohkan monopoli.”
“Gugatan ini mengancam siapa kita dan prinsip-prinsip yang membuat produk Apple berbeda di pasar yang sangat kompetitif,” kata Apple dalam pernyataan yang dikirimkan melalui surel. “Jika berhasil, ini akan menghambat kemampuan kami untuk menciptakan teknologi yang diharapkan orang dari Apple—di mana perangkat keras, perangkat lunak, dan layanan berpotongan. Ini juga akan menetapkan preseden berbahaya, memberdayakan pemerintah untuk mengambil langkah tegas dalam merancang teknologi orang. Kami percaya bahwa gugatan ini keliru dalam fakta dan hukum, dan kami akan membela diri dengan tegas.”
Penegakan hukum antimonopoli telah menjadi fokus utama pemerintahan Biden. Pada tahun 2021, Gedung Putih mengeluarkan perintah eksekutif yang dimaksudkan untuk mendorong penegakan hukum antimonopoli yang lebih kuat melalui Komisi Perdagangan Federal dan Departemen Kehakiman, serta menciptakan Dewan Persaingan Gedung Putih. “Jajak pendapat menunjukkan bahwa masyarakat benar-benar khawatir bahwa pemerintah federal seharusnya melakukan lebih banyak terkait kekuasaan monopoli untuk membuat ekonomi lebih adil dan kompetitif,” kata Timothy Wu, mantan asisten khusus presiden untuk teknologi dan persaingan, dalam pidato pada November 2021.
“Selama dua dekade terakhir, Apple telah menjadi salah satu perusahaan paling sukses di dunia,” kata jaksa agung AS Merrick Garland dalam konferensi pers pagi hari Kamis, mencatat bahwa perusahaan tersebut lebih besar dari PDB individual lebih dari 100 negara. Garland menuduh bahwa untuk menjaga cengkeramannya atas pasar, “Apple dengan sengaja dan secara sadar menurunkan kualitas dan keamanan bagi penggunanya” serta meredam inovasi.